На моих губах заиграла шаловливая улыбка.
–Что? – насторожился Вэлиан.
–Я хочу пустить слух о возвращении настоящей Солиаль эн Рандар, – и я с вызовом посмотрела в глаза магу. Он молчал, что-то обдумывая.
–Ты же понимаешь, что слух этот дойдет до дворца, – медленно произнес мужчина.
–Понимаю, – кивнула я.
–И на тебя будет объявлена охота.
–Но ведь никто не будет знать, как выглядит принцесса, – я развернулась и прошлась по полянке, на которой мы с Вэлианом устроили тренировочное стрельбище.
–И ты понимаешь, что я, как глава Магического департамента, не могу проигнорировать этот слух.
–Понимаю, – мои губы снова растянулись в улыбке, но теперь уже загадочной. – И ты лично сообщишь Авиду об этом слухе.
–А как быть с лжепринцессой?
О ней-то я как-то и не подумала.
–Думаю, с ней ничего не случится, – неуверенно произнесла я. – Не она же будет распускать этот слух.
–Зачем тебе это? – прищурился на меня тер Одаст.
–Ну, во-первых, – я снова прошлась мимо мага, – я хочу заставить своего дорогого дядюшку и всю его свиту немного понервничать. Во-вторых, у нас ведь в империи есть шпионы ледяных драконов?
Я вопросительно уставилась на мужчину.
–Думаю, что есть, хотя мы стараемся их вычислить, – с неохотой ответил он.
Я кивнула.
–Думаю, что слух о настоящей принцессе быстро дойдет до ледяных и они пока приостановят свои действия.
–Или, наоборот, ускорят их, – попытался развеять мою теорию маг.
–Будем надеяться на лучшее, – вздохнула я. – Ну, и остальные тоже будут в курсе возвращения Солиаль. В том числе, твои эльфы.
–Рискованно, – дернул головой Вэлиан и тоже прошелся по поляне.
–Чем мы рискуем? – возмутилась я. – Как выглядит принцесса и где она живет, никто не знает. Ну, занервничает Авид. Что он сделает? Объявит охоту на Солиаль? Да пускай. Мне это ничем не грозит.
–Хорошо, – с большой неохотой согласился со мной тер Одаст. – Что потом? О чем ты хочешь поговорить с Владыкой?
–Для начала я хочу понять, на чьей он стороне и можно ли ему доверять. А там будет видно. Ты говорил, что принцесса должна пройти какую-то проверку.
–Принятие Стихий, – кивнул маг.
–Что это и как проходит?
–Эту проверку проходят все представители императорского рода после совершеннолетия, – пояснил мужчина.
–Зачем?
–Если Стихии не примут наследника, он не сможет управлять империей.
–А если Стихии не примут меня? – вдруг испугалась я. – Это, что, империя останется в руках Авида? А если бы родители не умерли и Стихии меня не приняли, как бы все было тогда?
–Признаться честно, если в наследнике течем кровь рода Рандар, и он обладает магией, Стихии примут его.
–А были случаи, что Стихии не принимали? – напряглась я.
–Нет, я таких случаев не знаю, – после некоторого раздумья ответил Вэлиан. Но мне от этого легче не стало.
–Так в чем заключается эта проверка?
–Проверяемый должен доказать свою власть над Стихиями и показать, что может ими управлять, – Вэлиан потер переносицу и прошелся по поляне.
–И как он это доказывает? – нахмурилась я.
–В ритуале участвуют четыре самых сильных мага от каждой Стихии. Если наследник может им что-то противопоставить и соединить все четыре Стихии в одну, то проверка считается прошедшей успешно.
–Соединить четыре магии? – удивилась я. – Но как?
–Переплести энергетические нити между собой. Это не просто. И тратится много сил, – поморщившись, ответил Вэлиан.
–Я никогда не смогу такое сделать, – тут же расстроилась я. – Либо лет через пятьдесят упорных тренировок.
–Ты со всем справишься, Ириэн, – попытался успокоить меня маг. – Ты делаешь большие успехи. Маги тобой довольны.
–Но соединить четыре магии! – воскликнула я.
–Ты – представитель рода эн Рандар. У тебя это в крови. И Стихии сами тебе помогут. Главное, не бояться.
–Легко сказать, – вздохнула я. – К тому же времени-то у меня не особо много. Драконы не станут ждать, когда я освою магию Стихий.
–У тебя обязательно получится, – подбодрил меня тер Одаст. Я исподлобья посмотрела на него и решила сменить тему.
–А как мы будем путешествовать? Опять как муж и жена? И ночевать в одной комнате? – сердце замерло в ожидании ответа.
–Не вижу в этом необходимости, – отвернулся мужчина. – Мы будем путешествовать, как брат и сестра. Скажем так, я везу тебя к твоему жениху.
Мои брови взметнулись вверх.
–И к тому же мы постоянно будем менять личины, – продолжил он.
–Ладно, – согласилась я, всеми силами стараясь не показать своего разочарования.
–Думаю, на сегодня можно закончить, – встрепенулся Вэлиан и, бросив на меня короткий взгляд, открыл портал.
Я подобрала колчан со стрелами и, не прощаясь, шагнула в телепорт. Дома меня уже ждал тер Гурт.
Дни пролетали незаметно. Я постоянно была чем-то занята. И не заметила, как начался новый учебный год. Надо было сходить за учебным планом и взять в библиотеке необходимые учебники. Соответственно, я встречу там многих знакомых. И у них будут вопросы. Главное, не встретить Фарию. Врать подруге мне совсем не хотелось.
Закончив занятие с Маком пораньше, я наскоро перекусила оставшейся с ужина овощной запеканкой и отправилась в Академию. Мда, далековато Вэлиан меня поселил. Понимая, что не успею вернуться к встрече с тер Ултаром, я решила воспользоваться кристаллом перемещения и вышла из портала в том же переулке, что и раньше, неподалеку от своего учебного заведения.
Первым делом зашла в приемную ректора и получила учебный план. Так, что тут у нас нового и интересного? Ко всему прочему добавляются предметы «Магия в зельеварении» и «Духовное целительство». Не так уж и много. Сдать нужно восемь контрольных по шести предметам, четыре реферата и курсовую работу. Интересно, когда я буду всем этим заниматься в свете возникшего в ближайшем будущем путешествия?
–Ириэн! – услышала я за спиной и, вздрогнув, оглянулась.
–Фария, – растерялась я.
–Привет! – подлетела ко мне радостная девушка.
–Привет! – улыбнулась я в ответ, уже обдумывая пути отступления.
–Почему ты мне не отвечала? Я написала тебе кучу писем.
Демоны! Она ведь писала на адрес родителей, а я там уже давно не была. Все как-то времени не было.
–Ээээ, – протянула я, на ходу пытаясь сочинить оправдание, – я недавно только вернулась. Ездила с мамой и Орой в Арвелию.
–Зачем? – удивилась Фария.
–Моя сестра выходит замуж. И мама хотела купить особенный материал ей на платье. А такое есть только в столице, – врала я напропалую.
–Здорово! – восхитилась подруга и тут же сникла.
–А как у тебя дела? Как Дон?
Девушка отвернулась, но на ее лице я успела заметить выражение грусти. Неужели, расстались? Вот досада-то!
–Что-то случилось? – спросила я.
–Прогуляемся? – неожиданно предложила Фария.
Признаться честно, времени у меня было в обрез, а ведь еще в библиотеку надо заскочить, но я, видя несчастное лицо подруги, не смогла отказать ей.
–Хорошо. Только давай сначала зайдем в библиотеку.
–Давай, – кивнула девушка.
–Так что у тебя стряслось, Фар? – поинтересовалась я, когда мы шли по переходу между корпусами. – Вы поругались с Доном?
Подруга покачала головой и в ее глазах заблестели слезы.
–Моя мать и дед против Дона.
–В каком смысле? – не поняла я.
–Я хотела их познакомить, – выдохнула девушка. Так у них все настолько серьезно? – Но сначала решила поговорить со своей родней без Дона. А они заявили, что никогда не позволят мне выйти за него замуж и не благословят.
–Подожди, – потерялась я. – Что значит они не позволят тебе выйти за него замуж? Ты собралась за него замуж?
Фария скосила глаза в сторону.
–Да, Дон сделал мне предложение пару недель назад, – тихо произнесла она.
Вот это новости! Шустрый парень.
–И ты согласилась? – спросила я, приходя в себя от услышанного.
–Да, – кивнула девушка. – Я ведь влюбилась в него почти сразу, как увидела. А он только тобой бредил. А потом ты сбежала. В общем…
