–Понятно, – выдохнула я.
–Прости.
–Фар, тебе не за что просить у меня прощения, – отмахнулась я, поднимаясь по лестнице. – Я рада, что мой побег помог вам сблизиться. И буду рада, если у вас все будет хорошо.
–Я в этом не уверена.
–А почему твоя родня против него? – я свернула направо.
–Потому что он не оборотень, – зло бросила подруга.
–И что с того? Ты тоже не чистокровный оборотень. Ой, прости.
–Ничего. Ты права. Вот поэтому они и против. И более того, Ир, они нашли мне жениха.
–Что? – опешила я.
–Да. Сына какого-то аристократа обедневшего. Выгодная партия. У папаши нужные связи. И его сыночек готов на мне жениться, ради денег стерпеть мою нечистокровность.
–А ты его видела? – я с трудом открыла тяжелую массивную дверь в библиотеку.
–Ну, когда-то давно, – перешла на шепот Фария. – Мы еще были детьми.
–Так, может, он тебе понравится?
–Ириэн, он мне тогда уже не нравился, – сквасилась подруга. – И вообще-то я люблю Дона.
–А он что на это говорит?
–Я ему не говорила ничего пока.
Подойдя к стойке библиотекаря, я подала список требуемых книг, который получила вместе с учебным планом, полной женщине в очках. Она молча пробежала его взглядом и исчезла за высокими стеллажами.
–И что ты собираешься делать?
–Я не знаю, – вздохнула Фария. – Я поругалась с матерью и дедом. Они пригрозили прекратить оплачивать мою учебу здесь. Ты ведь знаешь, что мне бесплатное обучение не светит, с моими-то оценками.
Да, это точно. Фария особой усидчивостью никогда не отличалась, как и любовью к учебе.
–Советую тебе поговорить с Доном. Он должен знать.
–А если он уйдет? – подруга вскинула на меня испуганный взгляд.
–Если уйдет, значит, не любит тебя, – категорично заявила я. – У тебя просто нет другого выхода, Фар.
Вернулась библиотекарь с книгами для меня. Мы замолчали. И, дождавшись, когда она заполнит мою карточку, я убрала учебники в сумку, и мы с Фарией покинули библиотеку.
–Знаешь, Ир, – задумчиво произнесла подруга, когда мы вышли на улицу, – мне кажется, Дон все еще любит тебя.
–Что? С чего ты взяла?
–Он часто говорит о тебе. Иногда, когда мы вместе, задумывается о чем-то подолгу.
–Мало ли о чем он думает, – хихикнула я. – Не говори ерунды, Фар. Дон бы не стал звать тебя замуж, если бы не любил.
–Не знаю, – неуверенно произнесла девушка.
–Не придумывай. Все у вас будет хорошо.
–А вот и Дон, – расплылась в улыбке подруга.
Я оглянулась. К нам по дорожке торопливо шагал мой бывший парень.
–Ириэн? – удивился он.
–Привет! – улыбнулась я. – Вот зашла взять учебный план и книги.
–Как ты? – спросил парень, даже не взглянув на Фария. Сдается мне, подруга в чем-то права. Непорядок!
–Хорошо, – пожала я плечами. – Кстати, поздравляю вас.
Я перевела взгляд на вдруг поникшую девушку.
–С чем? – не понял Дон.
–Ну, как? Фария мне рассказала, что ты сделал ей предложение.
Маг смутился и опустил глаза, бросив короткий взгляд на подругу.
–Надеюсь, пригласите на свадьбу?
–Д-да, конечно, – запнувшись, ответил он.
–Ну, мне пора. Еще увидимся и спишемся, – произнесла я, уходя от друзей спиной вперед. – А у меня еще дела. Надеюсь, все у вас будет хорошо.
И я бросила на Фарию многозначительный взгляд. Подруга поджала губы. Махнув им на прощание, я развернулась и поспешила к воротам, дав себе зарок как можно меньше пересекаться с Доном. Не дело это, жениться на одной, а думать о другой. Может, с Вэлианом поговорить, чтобы он вправил ему мозги? Хотя нет, не стоит его впутывать в это. Сами разберутся.
Я отошла подальше от Академии и нырнула в тесный переулок, достала кристалл перемещения и представила свою гостиную. Тер Ултар уже ждал меня на крыльце. Закинув сумку и мысли о своих друзьях, я с головой ушла в магию воды.
Сегодня занятие проходило в горах Ольи, что находились в южной части империи. Склоны их были покрыты травой и низкорослыми кустарниками. Никакого водоема поблизости не наблюдалось.
–Чем мы будем заниматься сегодня? – с интересом спросила я, осматриваясь.
–Будем добывать воду, – хитро прищурился маг.
–Как? – от удивления я открыла рот. – Ее же здесь нет.
Мужчина загадочно улыбнулся.
–Ты уверена, Ириэн?
Так, если он так спрашивает, значит, я не права и где-то есть вода, хотя бы лужа. Огляделась. Трава, камни, кустарники. Хм! В чем подвох? Думай, Ириэн, думай! Что мы видим вокруг? Горы, растения, земля под ногами. Ответ крутился где-то рядом, но мысль я ухватить не могла. Еще раз окинула задумчивым взглядом окружающее пространство. Трава… Вон там какие-то кусты…
–Сдаешься? – хихикнул тер Ултар. – А ведь ты должна знать ответ на вопрос, где здесь жидкость.
Хм? Должна? Почему? Растерянно уставилась на мага. Он сокрушенно покачал головой, но в глазах его прыгали смешинки.
–Растения содержат влагу. Без нее они погибнут. Земля под ногами также содержит влагу. Количество зависит от климата и погодных условий. Воздух тоже содержит влагу.
Демоны! Ответ лежал прямо на поверхности. Стукнула себя ладошкой по лбу и виновато посмотрела на мужчину.
–Ну, может, догадаешься, как извлечь из них жидкость? – тер Ултар вскинул брови и выжидательно уставился на меня. Не хотелось оплошать еще раз, но на ум ничего дельного не приходило.
–Выжать их? – неуверенно произнесла я.
–Поясни, – нахмурился он.
–Ну, не знаю, как сок выжимают. Сжать и выжать воду.
–Кхм, – кашлянул маг. – Долго ты так будешь по капле выдавливать жидкость. Есть способ проще и быстрее. Вспоминай.
Я напрягла свои извилины. Они отозвались с неохотой. Так, вспоминаем, что мы проходили раньше. Переливали воду из одного стакана в другой, создавали фонтанчики, волны… Стоп! Фонтанчики! Как там они создаются? Создать узконаправленное радиальное давление, тем самым заставив воду взметнуться вверх. И как это нам поможет здесь? Думается, что никак. Ха! Да чего я голову-то ломаю?
–Жидкость можно просто притянуть к себе, заставить предмет отдать ее. Иными словами, высушить. Влага испарится. Одновременно понизить температуру воздуха. Влага сконденсируется. Получится роса. А роса это жидкость, – и я довольно улыбнулась.
–Ну, почти верно, – медленно кивнул тер Ултар. – Необходимо сначала нагреть отдающую поверхность, а затем охладить воздух вокруг него. Может, скажешь до какой температуры?
Я наморщила лоб, припоминая формулу. У меня с ними беда обычно была.
–Это зависит от первоначальной температуры воздуха и его давления, – медленно произнесла я.
–Ну, давай опробуем твою теорию. Собери влагу с этого участка земли, – мужчину ткнул в небольшую проплешину среди травы, покрытую каменными обломками. Как-то не выглядят они влажными.
Я уставилась на объект своего будущего эксперимента, лихорадочно пытаясь произвести в уме непростой расчет необходимых параметров. Эээх, я же гуманитарий! Не спеша обошла отведенный мне участок, присела на корточки, сразу же забыв о существовании рядом тер Ултара. Еще раз мысленно проверила вычисления, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Вообще-то последнее делать было не обязательно, но мне так проще сосредоточиться. Итак, первое – нагреть отдающую поверхность. Я произнесла про себя необходимое заклинание. Теперь надо понизить температуру окружающей среды. В ход пошло другое заклинание.
–Кхм, – донеслось до моего уха. Я открыла глаза, вопросительно глядя на тер Ултара. Его брови были вздернуты и он изумленно осматривался. Мне стало любопытно, что же там увидел маг, и я бросила за его взглядом. Ой, мама! Что это? Я вскочила на ноги, ошарашенно глядя на траву и кустарники, покрытые легкой белой пыльцой.
–Что это? – я подняла глаза на мужчину.
–Это иней, – спокойно ответил он, словно только и ждал такого результата.
–Чтооо? – я крутанулась вокруг своей оси, осматривая пространство вокруг и чувствуя, что воздух и, правда, стал холоднее. – Но откуда? Сейчас же только начало осени.
