Молодой человек кивнул и, откинув крышку камуфлированного ящика, начал выкладывать на стол содержимое.
– Так, как я понял, правила те же самые? – поинтересовался он, надевая легкую куртку цвета хаки.
– Ага. – Борис раскурил новую сигарету. – Каждый пропущенный противник – плюс тридцать секунд.
Роман вставил обойму в учебный АК и передернул затвор. С тихим щелчком одна из пуль замерла в стволе.
– Наступаешь в «аномалию», – тренер развел руками, – возвращаешься на старт.
Нестеров кивнул и, натянув на лицо черный армейский противогаз, вкрутил свежий фильтр.
– Кстати, – он положил на стол странную резиновую емкость, похожую на грелку, – это что за новости?
Внутри перетекала какая-то синеватая жидкость, по цвету напоминающая разведенный купорос. Еще несколько таких же лежали на дне контейнера.
– Это? – Борис взвесил предмет на руке. – Это теперь вместо кирпичей. Натовская технология. Рене где-то смог добыть целую партию.
Нестеров усмехнулся и начал упихивать «грелки» в камуфлированный рюкзак.
– По-моему, кирпичи как-то понадежнее были, – сообщил он, застегивая крышку.
– Зато если ты на эти штуки грохнешься, хребет не сломаешь.
– А не нужно грохаться, – тоном Фокстрота объявил Роман.
Тренер усмехнулся и взялся за секундомер. Сталкер вышел из-под навеса и, дернув плечами, пару раз подпрыгнул, распределяя вес. Затем, обойдя низкую ограду, встал на широкую пластиковую пластину с надписью «Старт».
– Готов? – крикнул Борис, поднимая правую руку.
Роман кивнул и, глубоко вдохнув, перехватил автомат поудобнее.
– И… – Фокстрот вдавил кнопку на секундомере. – Пошел!
Нестеров сорвался с места и, толкнув небольшую панель с синей стрелкой наподобие тех, что ставят в магазинах, очутился на полосе. Первым препятствием был длинный узкий коридор, собранный из бетонных блоков. Крыши у него не было, поэтому с неба продолжал нещадно хлестать дождь, а под ногами в примятой траве текли потоки воды. Молодой человек знал, что один из его шагов вот-вот заденет красноватый луч сенсора, и…
Раздался неприятный свист, и в коридор из небольшой щели в стене выскользнула первая мишень. Стальной прямоугольник со все той же картонной наклейкой в виде абстрактного вражеского пехотинца. Сколько раз Роман приходил на полигон, он всегда пытался идентифицировать «условного противника» по униформе или оружию, но так и не пришел к однозначным выводам. В руках солдата был зажат стандартный натовский USP корпорации «Хеклер & Кох», однако одежда скорее подошла бы какому-нибудь колумбийскому наемнику – абстрактная армейская куртка и тканевый подшлемник без прорези для рта. Альфа вроде что-то рассказывал о том, что Василевский прислал несколько контейнеров со списанными картонными щитами, оставшимися еще с советских времен, но те ли это были щиты, никто не знал.
Впрочем, сейчас, как и во все предыдущие разы, времени на раздумья не было. Сталкер, не сбавляя хода, вскинул автомат к плечу и, потратив на прицеливание не больше секунды, спустил курок. Пули со звоном впились в старое железо, и противник, получивший смертельное ранение в горло, скрылся обратно в дыру в стене. Еще двое, появившиеся из боковых проходов, получили по несколько зарядов в грудь и тоже были зачтены убитыми.
Добежав до конца бетонного коридора, Роман ударом ноги распахнул дверь и с ходу открыл огонь по трем мишеням, «сидящим» возле стола с картами. Нестеров дал веерную очередь, после чего все трое «противников» оказались на полу. Оттолкнувшись от старого дивана, из подушек которого торчали пружины, сталкер перемахнул через узкий подоконник и, выпрыгнув из окна, сделал кувырок в сторону ящиков.
Квадратная «площадь», где очутился молодой человек, была заполнена «аномалиями» – кругами ярких светодиодных трубок и беспрестанно движущимися мишенями. Еще несколько целей с картинкой в виде человека в камуфлированной шляпе и с длинноствольной снайперской винтовкой возвышались над плоскими деревянными стенами четырехэтажных «домов».
Роман высунулся из-за одного из ящиков и тут же нырнул обратно – выдвинувшийся из люка в одном из зданий ствол выплюнул несколько шариков с краской. Заряды разбились о контейнер в паре сантиметров от головы Нестерова.
– А говорил, все как раньше, – процедил сталкер и, высунув из-за угла руку, дал очередь вслепую.
Раздался звон, и несколько стальных прямоугольников «завалилось на спину», скрепя ржавыми фиксаторами. Нестеров перезарядил оружие и, выкатившись из-за укрытия, распластался на траве. Пейнтбольный автомат снова выстрелил, но все его заряды прошли над головой молодого человека. Роман усмехнулся и, прицелившись, дал три одиночных выстрела. Один за другим «снайперы» исчезли, возвестив о своем поражении все тем же легким звоном.
Нестеров поднялся на ноги и осторожно двинулся по узкой тропинке между условными «аномалиями». Синие светодиодные трубки символизировали «шокеры» или «морозильники». Красные – «костры» и «облака». Наступить в любую из них означало провалить заход и вернуться в начало полосы. Наступить в любую из них в реальности означало умереть мучительной смертью или навсегда остаться инвалидом.
Роман раскинул руки в стороны и прошел на участок между «комариной плешью» и «волчьей ямой». Ширина безопасной дорожки здесь сужалась где-то до тридцати сантиметров. Нестеров аккуратно преодолел опасную зону и выдохнул, ступив на вкопанную в землю мокрую бетонную плиту. На ней посередине был нарисован ярко-красный круг с крестом в центре. Над ним слегка покачивался на легком ветру толстый канат, как будто украденный из спортзала. Сталкер поднял голову и вздохнул. Он всегда ненавидел это место. Поправив перчатки, Роман перебросил автомат за спину и, ухватившись за трос, начал восхождение. Стальная скоба была закреплена на выступающей из громадной деревянной стены балке на высоте пяти метров.
Добравшись до второго этажа, Нестеров кое-что вспомнил. С противным свистом за одним из окон поднялся стальной прямоугольник.
– Твою же мать! – выдохнул молодой человек и качнулся в сторону.
Закрепленный справа от мишени пейнтбольный автомат выстрелил. Металлические шарики с краской словно в замедленной съемке пролетели мимо Романа. Тот покрепче обхватил ногами канат, а затем рванул с пояса пистолет и, вскинув руку, спустил курок.
Пули впились «условному противнику» в закрытое тканевой маской лицо, и он, обиженно звякнув, исчез из поля зрения. Нестеров подтянулся и, преодолев еще два метра, ухватился за специальные скобы на выкрашенной синей краской стальной балке.
– Ух… как же я это ненавижу… – процедил сквозь зубы сталкер и, перекинув через ее край ноги, залез следом.
Восстановив дыхание, молодой человек распрямился и, пригибаясь на промозглом ветру, побежал по крыше «жилого дома». Еще двоих стальных «врагов» Роман отправил на тот свет короткими очередями и, перезарядив оружие, замер на противоположном краю. В паре метров впереди покачивался еще один канат. Нестеров прошипел что-то нецензурное и, разбежавшись, прыгнул. Вцепившись в трос, сталкер обхватил его снизу ногами и, чуть ослабив хватку, заскользил вниз.
Как только подошвы тяжелых шнурованных ботинок коснулись земли, он припал на одно колено и, вскинув автомат, дал три короткие очереди. Потрепанные стальные прямоугольники исчезли в пазах в стене, откуда и появились. Роман поднялся на ноги и, передернув затвор, сорвался с места. Миновав небольшую арку, подбежал к длинному столу и ударил по широкой красной кнопке.
– И… стоп! – объявил динамик голосом Фокстрота.
Роман выдохнул и, стянув противогаз, направился к широкому навесу, под которым стояли Борис и новобранцы. На громоздких экранах транслировалось изображение с камер, установленных на полосе. На большинстве мониторов шли повторы действий Нестерова.
Тренер сделал шаг вперед и, еще раз посмотрев на секундомер, усмехнулся.
– Ну, что, Роман? – Он бросил окурок на землю и раздавил его ботинком. – Это новый рекорд!
Сталкеры зааплодировали. Роман устало улыбнулся и кивнул.
– Сколько хоть? – осведомился он.
– Четыре минуты пятьдесят семь секунд тридцать девять миллисекунд, – сообщила Волкова, вышедшая из-за спин новобранцев.
Дельта широко улыбалась. Ее глаза горели. Нестеров слабо помахал рукой. Анна, подойдя ближе, помогла ему снять рюкзак.
– Пошли домой, – промурлыкала девушка.
– Ты смерти моей хочешь? – усмехнулся Роман.
– Да ладно тебе. – Волкова подмигнула. – Только не говори, что тебя вымотала полоса.
Нестеров хотел что-то ответить, но его прервала мелодичная трель.
– Это мой, – сообщил молодой человек и, опустив руку в карман, вынул смартфон. – Алло, шеф?
– Эхо? – Рене стучал по клавишам, видимо, прижимая телефон плечом. – Ты сейчас на полигоне?
