Аспен, неся поднос с нашим десертом.
«Теплый яблочный хрустящий пирог с мороженым», — говорит она нам, подходя. «Сиси действительно склоняется к осенней теме», — говорит она, имея в виду повара.
Саванна комментирует, как безумно, что уже октябрь, и я вынуждена согласиться. Но я также чувствую, что эти пару недель переписки с Домом заставили время пролететь еще быстрее.
Кинг берет пару тарелок для себя и Саванны, а Аспен передает мне последнюю миску, прежде чем занять стул между Саванной и мной. Аспен тут же начинает спрашивать Саванну о следующем благотворительном аукционе, который они устраивают, и я благодарю всевышние за то, что увернулась от этой пули.
Не то чтобы я беспокоилась, что им не понравится Доминик. И я не беспокоюсь, что они найдут какое-то темное прошлое и попытаются сказать мне не встречаться с ним. Я просто не готова втягивать Дома в эту запутанную криминально-семейную чушь. Пока нет. Пока не узнаем друг друга получше. Потому что посвящать людей во все это, вероятно, больше территория мужа, чем территория интрижки.
Мой телефон вибрирует, и я вспоминаю цепочку сообщений, которые я только что отправил Доминику.
Пока все остальные отвлекаются, я смотрю на его ответ и улыбаюсь, набив рот пряными яблоками.
Большой Парень: Каждый день ты делаешь мой день.
* * *
Большой парень: Пожелай мне хорошего дня.
Я: Хорошего дня, Большой Парень.
* * *
Большой Парень: Что у тебя на ужин?
Я: Спагетти.
Большой парень: Домашнее?
Я: Если добавление чего-либо в консервированный соус считается, то да.
Большой парень: Пришли мне фотографию.
Эмм…
Я немного поразмыслила, затем подняла телефон, проверила освещение и сделала снимок.
Я: *отправляю селфи*
О, черт! Он имел в виду спагетти?
Большой парень: Черт, Ангел. Нужно предупреждать человека.
Э-э… что это значит?
Большой парень: Я ожидал увидеть углеводы, а не твое красивое лицо.
Большой парень: Для справки, это гораздо лучше, чем фотография тарелки.
Он назвал меня красивой.
Я: *отправляю фото своей недоеденной тарелки спагетти*
* * *
Большой Парень: Валентина, скажи, что ты в городе на этой неделе.
Я смотрю на календарь на стене, как будто подтверждение того, что сегодня все еще понедельник, изменит мой ответ.
Я: Доминик, скажи, что ты шутишь.
Мой телефон вибрирует при звонке.
«Алло», — отвечаю я, и мой голос звучит с придыханием от волнения.
Мы переписывались каждый день весь октябрь, но не так уж часто разговаривали по телефону. Поэтому осознание того, что я сейчас услышу его голос, заставляет мое сердце колотиться.
«Привет, мама».
Поскольку я сижу в постели, где меня никто не видит, я позволяю своим глазам закатиться и сказать «О, Боже».
Серьёзно, почему это так круто?
«Скажи мне, что ты в городе на этой неделе», — требует он.
Я стону. «Я не могу. Я уезжаю завтра, а в субботу лечу домой».
«Конечно, черт возьми», — Доминик звучит смирившимся.
«А стоит ли мне вообще спрашивать?» Я закусываю губу.
«Только если ты хотешь испытать сокрушительное разочарование», — ворчит он.
«Дай угадаю. Ты собираешься посетить мой прекрасный штат в те самые даты, когда меня не будет».
«Именно в этов суть». Я слышу, как на том конце провода Дома раздается звук открывающихся дверей лифта. «Ну, черт. Куда ты летишь?»
«Гавайи». Я вздыхаю. Как будто поездка на Гавайи — это что-то меньшее, чем просто потрясение.
Дом усмехается моему тону. «Бедняжка. Это для работы или развлечения?»
«Развлечение. Хотя сидеть дома с тобой тоже звучит как развлечение».
Доминик громко смеется. «Ты только что сравнила меня с отпуском в тропиках?»
Я ухмыляюсь в свою пустую комнату. «Я не говорила, что отменяю свой билет».
Он снова смеется. «Ангел, ты ранишь меня».
«Угу». Я плюхаюсь на спину, матрас заставляет меня немного подпрыгивать. «Но даже если бы я хотела, это семейное дело, так что я не могу перенести время».
Я сжимаю губы. Это прозвучало как-то слишком. Мы виделись всего один раз, и даже фальшивое предложение перенести отпуск — это сумасшествие.
Скоростной путь прямо к прилипчивой территории, Вэл.
«Семейные дела могут быть веселыми».
Ладно, он не ведёт себя так, будто это странно.
«Моя половина…» Я останавливаюсь и поправляю себя. «Мой брат возобновляет свои клятвы со своей женой. Так что это в принципе свадьба, но не совсем».
Стоит ли мне это говорить?
А что, если он спросит об их первой свадьбе?
Или как они встретились? Потому что я не могу рассказать ему ничего из этого, так как Кинг буквально похитил его жену и шантажом заставил ее выйти за него замуж.
«Ага». Он издает звук понимания. «Я был на не одном обновлении клятвы, так что больше ничего не скажу. По крайней мере, для этого они выбрали хорошее место».
Я киваю, радуясь, что он не задал ни одного из вопросов, из-за которых у меня только что случился небольшой сердечный приступ от паники. «Так и есть. Мой брат снял в аренду несколько таких бунгало над водой. И это здорово, потому что, судя по всему, у меня теперь новая фишка — позволять мужчинам покупать мне дорогие вещи».
«Лучше бы ты имела в виду меня и этот маленький рюкзак», — категорично говорит Доминик.
Я фыркнул. «Кто еще покупает мне вещи?»
«Хороший ответ», — выдыхает Доминик. «Мне пора. Скажи мне спокойной ночи и пришли мне фотографию, когда приедешь на Гавайи».
«Спокойной ночи, Доминик».
«Спокойной ночи, Ангел».
* * *
Я: *отправляю фото себя, стоящего на террасе моего бунгало*
Мои легкие наполняются теплым утренним воздухом.
Океан внизу и вокруг, а солнце только-только встает, и это место кажется волшебным.
Потусторонним.
Я делаю еще один глубокий вдох.
И тихо.
Я встаю рано. Я всегда просыпаюсь рано. Так что я здесь одна, но я знаю, что Кинг через два бунгало. Его лучший друг Неро и его жена в том, что между нами, а Аспен — на дальней стороне Кинга.
И…
Ветерок развевает мою ярко-розовую юбку вокруг колен.
И даже когда они все так близко, я чувствую себя одинокой.
Такой чертовски одинокой.
Я сжимаю губы.
Это не обо мне. Я здесь ради Кинга и Саванны.
Я выдыхаю.
И Аспен здесь тоже одна. Так что это не просто я и куча пар. Но…
Я делаю еще одну серию вдохов и выдохов.
Но мы с
