иней. Прислушалась – вроде дальше по коридору голоса, на них и пошла. И вошла в третью по счёту дверь. Приоткрытую.
За столом собралась вся верхушка здешнего общества – полковник Трюшон, господин маг Асканио, здешний священник отец Реми, которого мне вчера представили, и господин генерал. Видимо, это у них тут завтрак – на столе свежий хлеб, сыр – господи, вот прямо сыр! – и какая-то каша, и что-то в чашках.
- Доброе утро, господа, - вежливо кивнула я.
Поднялись все, полковник и священник разулыбались, маг кивнул, а генерал смотрел как-то испытующе – что это он?
- Проходите, госпожа маркиза, присоединяйтесь, мы вам рады, - полковник показал на место рядом с генералом на лавке, и даже положил туда добытую где-то сбоку плоскую подушечку.
- Благодарю вас, - я села. – Скажите, что внизу? В смысле, у меня дома?
- Анри, докладывай, - рассмеялся полковник.
- Всё в порядке, маркиза. Ваши обидчики извлечены из дома и наказаны, если наказание не пойдёт впрок – повторим. Их должен был забрать господин, который к вам их определил.
- Прохор, что ли?
- Он самый, - подтвердил генерал.
- И он не возражал?
- Ещё бы он возражал, после того, как Анри задал ему трёпку! – полковник успел выйти, вернуться, кого-то кликнуть, и передо мной поставили тарелку с дымящейся кашей, и положили свежий хлеб с кусочком масла, и сыр, жёлтый сыр с таким характерным запахом, сырным, в деревне такой не делают, только творог.
- Спасибо, полковник, - новости слушаем, но о вежливости не забываем. – Но скажите, откуда он взялся-то, что ему пришлось задавать трёпку?
И дальше я слушала, как пришли в деревню, попали в дом, извлекли оттуда захватчиков и наказали. И ещё как отец Вольдемар вытряс всю историю из Прохора и Пахома. Да-да, со сговора на новоселье. Сволочи, короче.
- Спасибо вам, - я посмотрела на них на всех. – А мои девы? Они в порядке?
- И девы, и не девы, и коты, и… кто там у вас есть ещё? – усмехнулся полковник.
- Мари, Меланья, Дарёна и Настёна. И Вася с Мусей.
- Всех видели, все в порядке. Ваши чёрные звери неплохо порвали этих бандитов.
О, хорошо. Зря я на котов грешила – они не только нежить гоняют, но и живых врагов тоже. Молодцы.
- Маркиза, я вынужден оставить в вашем доме охрану, - сказал генерал. – Два или три человека, посмотрим. Будут сменяться каждый день.
- Благодарю вас, генерал, - я благовоспитанно кивнула. – Да, мне это кажется необходимым, я согласна.
- Можете использовать их в хозяйстве, только не всех разом, - благодушно усмехнулся полковник.
- И вам придётся наконец-то научиться пользоваться магической связью, - сказал молчавший до того маг Асканио. – Не могу взять в голову, как вы умудрились дожить до своих лет и не выучить каких-то простейших вещей, вы ведь из приличного рода магов, не какой-то там простец! Если бы вы приложили больше усилий, вам не пришлось бы вчера сюда идти и терять время и силы. Вы понимаете, что это нонсенс – маг-недоучка столь почтенного возраста?
Почему-то его слова оказались мне как нож острый. Я не поняла, стало мне обидно за Женевьев, или за себя саму, которая не смогла отказать мужу, потащилась с ним в путешествие и не вернулась из него, а могла бы дальше жить себе, да и всё. Но что он может знать обо мне и о Женевьев, и о наших с ней обстоятельствах? Да ничего.
- Больше времени на важное, а не на всякое и разное, понимаете? – продолжал тем временем Асканио. – А то у вас там то гости, то ещё какие приёмы, совершенно необходимые в сельской местности, как я понимаю, - язвительно добавил он. - Но если вы желаете выжить – придётся серьёзнее отнестись к магическим искусствам. Вы могли не успеть, точнее, мы могли не успеть.
- А если бы я не была никаким магом? – интересуюсь, просто так, чтобы что-то сказать, потому что мне очень обидно.
- Тогда и спроса бы с вас никакого не было, - поджал он губы. – С простеца и взять-то нечего.
Я поднялась, и не говоря никому из них ни слова, встала и вышла. Снобы проклятые!
В коридоре не было никого, я прислонилась лбом и ладонями к холодной стене, и не сдержала вдруг побежавших слёз. И не услышала, как открылась дверь за моей спиной.
- Маркиза, примите наши извинения, - проговорил генерал за мой спиной.
15. Поговорили
Это оказалось как-то неожиданно. Я думала, приду в себя, нос высморкаю да пойду кашу доедать. А тут вот… нарисовался, не сотрёшь.
Наверное, я просто всё делаю не так. Не так, как здесь надо, и не так, как делала бы их здешняя маркиза. Она бы, наверное, двумя словами поставила этого великого, чтоб его, мага на место и ела себе кашу дальше. Но маркизы нет, а я – есть.
Я сделала глубокий вдох-выдох, чтобы, ну, успокоиться, что ли. Поискала платок, вроде вчера был в кармане передника, я ж почти вся на сопли изошла, пока наверх залезла. Нашла, высморкалась, обернулась.
- Принимаю, господин генерал. Простите, я, наверное, ещё не пришла в себя до конца. Сон помог, но… не слишком, в общем.
- Наверное, в этом нет ничего страшного, - ответил он. - Вчера вы сделали всё, что могли и что должны были. И даже что не должны были, наверное. Никто бы не удивился, если бы вы, скажем, нашли поручика Ильина, попросили его связаться с нами, а мы бы рано или поздно пришли.
- Я никого не нашла. У всех были свои дела, они ж не обязаны быть всегда рядом.
- В целом нет, конечно. Вы даже могли просто запереть ваших гостей в зале – они не смогли одолеть магические запоры.
- И слушать, как они там долбятся, пока снег не перестанет? Ещё не перестал, кстати, - шмыгнула я носом.
- Всё хорошо, маркиза, вы уже справились.
Почему-то эти простые слова добили – что я уже справилась. Мне нужно было внешнее одобрение? В общем, у меня снова потекли слёзы. Да что такое-то, сколько можно, никогда не ревела по пустякам, а тут что за ерунда?
Генерал же вздохнул – пожалел уже, наверное,
