— Я в охранном бизнесе.
— Где? В Ираке? — усмехнулся Джош.
— Нет, — сказал Джаред, не желая дополнять красками картину, нарисованную Ким.
Я-то кое-что знала; мне довелось — правда, мельком — заглянуть в секреты моего таинственного компаньона.
Тут Джаред шепнул, что Райана везут на каталке в реанимацию, и я бросила взгляд назад поверх его плеча.
— Все в порядке, ты в безопасности, — тихо сказал он, касаясь губами моей макушки.
— Ох, — выдохнула я, протирая глаза. — Похоже, я на секунду отключилась.
— Скорее, на час, — сказала Ким и посмотрела на меня опухшими от усталости глазами.
Джаред прижал меня к себе:
— Ты ничего не упустила; тебе надо было отдохнуть.
— Сколько времени? — зевнув, спросила я.
— Полвосьмого, — ответила Бет.
Медсестры покатили через холл каталку с едва пришедшим в сознание Райаном, увешанным какими-то трубками. Я подбежала к нему, взяла за руку и пошла рядом.
— Прости меня. — Мой голос замер, не успев принять бодрый тон.
Райан пробормотал что-то невнятное. Я силилась разобрать сказанное, все мышцы лица напряглись от усердия.
— Все хорошо, не говори ничего. — Как привычно звучали эти слова; я даже поперхнулась. — Мы будем здесь, в холле, ладно? — Я поцеловала его руку, он улыбнулся и протянул трясущиеся пальцы, чтобы погладить меня по щеке.
На мгновение я задержала руку Райана у своего лица, еще раз поцеловала ее, а потом отпустила. Каталка скрылась за распашными двойными дверями.
Двери захлопнулись у меня перед носом, и я поднесла ладонь ко рту, чтобы задушить плач. Ко мне сзади подошла Бет, за ней — Ким, потом Джош и Чед. Мы сгрудились посреди больничного холла, обнялись и заплакали.
Минут двадцать я предавалась покою в теплых объятиях Джареда, а потом вышла медсестра.
— Он сейчас отдыхает. Вы можете пойти прогуляться и вернетесь позже. Тогда он будет готов с вами встретиться.
— Но… как он? — спросила я.
— Еще рано что-то говорить, но он молод и здоров. Я бы сказала, что он быстро поправится. — И медсестра улыбнулась.
Мы облегченно вздохнули, а она развернулась и исчезла за двойными дверями.
— Я поеду домой. Позвоните мне, когда он проснется, — сказал Чед.
— Можно, я поеду с тобой? — спросила Ким, и все они — Бет, Ким, Чед и Джош — встали.
— Ты остаешься? — спросила Бет.
Я кивнула и поднялась, чтобы обнять ее.
— Я побуду с ней, — сказал Джаред.
Бет устало улыбнулась, и Чед за руку повел ее к выходу.
— Ты совсем без сил, — сказал Джаред. — Надо отвезти тебя домой.
Я покачала головой:
— Не могу оставить его здесь одного. Из-за меня его чуть не убили.
Джаред скривился:
— Он сам виноват, что чуть не убили.
— Но он хотел защитить меня! — обиженно возразила я.
— Ему сильно повезло, — пренебрежительно бросил Джаред и округлил глаза.
— Я знаю, Джаред. Без тебя Райан истек бы кровью, а я, грубо говоря, осталась бы с одной левой рукой на всю жизнь.
Лицо Джареда исказилось яростью, он встал с дивана и отступил от меня на шаг:
— Это не смешно, Нина. Ты подвергалась серьезной опасности. Райан должен был разрядить ситуацию, вместо того чтобы нагнетать ее. Он слишком много смотрит телевизор. Вот такие, что хотят произвести впечатление на девчонок, заканчивают…
— Он сделал это не для того, чтобы произвести на меня впечатление!
— Чувства к тебе замутили ему разум. Он хотел быть героем… и вот ты здесь, исполненная чувства вины.
— Ты ревнуешь? — спросила я, сама не веря своей догадке.
В голове пронеслось воспоминание о напряженной позе Джареда, когда мы ехали в машине. В тот момент я была слишком огорчена, чтобы обдумать свои слова хорошенько, но в этом был смысл. Он принял мои действия за знак интимной близости. Он решил, что мы с Райаном больше чем друзья.
Джаред выкатил глаза:
— Если бы я и ревновал, то не из-за этого. Я привык видеть тебя с другими. Это уже традиция.
Я подозрительно прищурилась:
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь «привык»?
Джаред ответил не сразу. Он раздраженно вздохнул, на скулах заиграли желваки.
— Я о прежних встречах. Мне приходилось видеть тебя с ним раньше.
— С Райаном?
— Да. В пабе, помнишь? — Глаза Джареда блуждали по сторонам, только на меня он не смотрел.
— Помню, — сказала я, но ответ меня не убедил.
Джаред взял меня за руку, по лицу его пробежала тень беспокойства.
— Я очень рад, что с тобой все в порядке. Был момент, когда я думал, что опоздаю.
— Твой разум замутился? — едко спросила я, все еще негодуя на то, что он так презрительно отозвался о храбрости Райана.
— Что-то вроде этого, — грубо ответил Джаред, не глядя на меня.
— Ты, похоже, не собираешься сказать правду? — Я выдернула руку из его ладони и скрестила на груди руки.
Джаред слегка откинул голову и заглянул мне в глаза:
— И какая это должна быть правда?
— Ты знаешь, о чем я говорю. Ты расправился с четырьмя здоровыми мужиками. Один. Как будто это были маленькие девчонки. И ты, похоже, обладаешь ни с чем не сравнимым чувством времени: всегда знаешь, где я…
— Я не всегда знаю, где ты… и мое чувство времени сегодня вечером не сработало.
— Ты будешь со мной честным или нет?
Джаред, казалось, обдумывал ответ. Я немного постояла на месте, а потом вернулась к дивану и села.
Джаред смиренно вздохнул и пристроился рядом со мной.
— Я хотел поцеловать тебя в тот вечер. Ты была так расстроена. Хотел утешить тебя, а сделал только хуже. — Он поморщился. — Это не специально, Нина. Знаешь, я бы многое отдал за тот поцелуй. Все так… запутанно.
— Ты знал, что я расстроена?
Юноша опустил глаза и вздохнул.
— Джаред?
Он посмотрел на меня.
— Чего ты от меня хочешь? — взволнованно спросила я.
— Хочу, чтобы ты была в безопасности. Хочу, чтобы ты была счастлива. Об остальном я позабочусь.
Я кивнула:
— Отлично.
Он вскинул голову:
— Отлично?
— Отлично, — пожала плечами я.
Лицо Джареда находилось совсем рядом, так близко, что я чувствовала на щеках тепло его дыхания. Он смотрел на мои губы, но я не смела пошевелиться из страха, что он отшатнется и я снова испытаю унижение. Я вздохнула, и Джаред заглянул мне в глаза. Он придвинулся ко мне совсем чуть-чуть, но тут зазвонил мобильник. Мы дружно выдохнули, и Джаред откинулся назад, чтобы достать телефон.
— Райел, — резко произнес он.
Я услышала скороговорку слов, после чего Джаред захлопнул крышку телефона и покачал головой:
