Джаред закрыл глаза и поморщился, как от боли:
— Я не хочу врать тебе.
Щеки еще горели от унижения, но теперь гнев перекрыл все. Меня просто взбесили его невнятные полуответы. Все время он предлагал мне какие-то обрывки правды, да и те в обертке из некой сомнительной неопределенности, и тут мое терпение истощилось.
Видя негодование в моих глазах, Джаред издал тяжелый вздох, потом отпустил меня и, перейдя улицу, остановился у внушительных размеров черного мотоцикла, припаркованного за скамейкой. Не оглядываясь, он повернул ключ. Двигатель затарахтел; потом, когда Джаред несколько раз нажал на педаль газа, мотор взревел, мотоцикл съехал с тротуара и помчался по улице.
Выходные прошли, как будто их и не было. Мы с Бет сходили на баскетбольный матч, а после вместе с Ким присоединились к компании Райана, Джоша, Такера и Чеда. Мы играли в воздушный хоккей и ели начос. Говорить о Джареде я упорно отказывалась, даже с Бет. Я не могла заставить себя объяснить друзьям, отчего впадаю в ярость при любом упоминании о нем.
Райану, похоже, нравилось такое изменение в моем настроении. Однажды вечером он позвонил и попросил помочь ему с химией. Мы сидели на полу в моей комнате в общаге совсем одни.
— Нет… вот так… — Я сжала губы, исправляя последнюю строчку.
— Чед сказал, что в прошлом году завалил этот тест, — ворчливо произнес Райан.
— У Чеда не было такого учителя, как я, не так ли? — Я бросила в Райана карандаш, отскочивший на пол.
— Учитель или не учитель, а этот тест на засыпку.
— Ты утратил веру в меня?
— А ты не передумала насчет моего предложения? — ухмыльнулся Райан.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Я пожала плечами, прикидываясь дурочкой.
— Все ты понимаешь. Ничего страшного, если ты еще не… если ты в конце концов… — Он широко улыбнулся.
— Я абсолютно уверена, что свидания меня еще долго не будут интересовать.
— Я подожду, — без промедления ответил Райан.
ГЛАВА 4
КОЛЬЦО
Следующая неделя оказалась на редкость тусклой. Я не встречалась ни с Джаредом, ни с мистером Доусоном, да и предложения от Райана больше не поступали. Бет все время где-то пропадала. Меня даже никто не потащил на баскетбол.
Я не покидала территорию университета для прогулок с целью проверить свою теорию и вообще старалась никуда не выходить, а внутри разрывалась на части: очень хотелось увидеться с Джаредом, но в то же время одна мысль о случайной встрече с ним заставляла меня болезненно морщиться. Я дала себе слово прогонять мысли о нем, даже если мне придется делать это тысячу раз в день.
Собравшись для работы в группе, мы с Райаном заняли свои обычные места с намерением поработать над его очередным академическим кризисом. Ким проводила время, пуляя старательными резинками в Джоша, а Бет и Николь, новая девочка в группе, сравнивали конспекты.
Джош перехватил в воздухе один из посланных Ким резиновых снарядов и зевнул:
— Когда мы снова куда-нибудь сходим?
Ким пожала плечами:
— Не знаю. А когда ты хочешь пойти?
— Не думаю, что Нина согласится, — намекнула Бет.
Все посмотрели на меня, на лицах — смесь сочувствия и напряженного ожидания. Как бы мне хотелось отвести от себя эти взгляды!
— Конечно, я на все согласна, — сказала я, стараясь сохранить небрежный тон.
На самом деле мне было тревожно: если мы опять пойдем той же компанией в то же место, не напросимся ли мы сами на повторение истории; увидеть там снова Джареда я была не готова. И в то же время я беспокоилась: а вдруг он не придет?
— Ты уверена? — спросила Бет, подаваясь вперед на стуле.
— Давайте пойдем завтра, — предложил Джош Райану.
— Я как она, — ответил Райан и подтолкнул меня локтем.
— Во вторник? Какие могут быть развлечения вечером во вторник? — простонала я.
— Какие мы себе устроим, — сказал Райан.
По пути в «Эндрюс» я высказывала Бет недовольство идеей идти куда-то вечером учебного дня. Кажется, эта перспектива ее ничуть не тревожила, и я бросила настаивать. Когда мы ввалились в комнату, зазвенел мой мобильник.
— Привет, мам! — зевнула я в трубку.
— У тебя усталый голос, Нина. Ты высыпаешься? — спросила она.
— Да, просто сегодня был длинный день, — сказала я, откидывая одеяло.
— Ладно, тогда я быстро. Хотела сказать тебе, что сегодня я говорила по телефону с Томасом. Он хотел извиниться, что не перезвонил тебе. Ты пыталась связаться с ним, дорогая?
— Э-э-э… да, пыталась. — Я не ожидала, что Томас станет звонить маме.
— Правда? А зачем ты ему звонила?
Я решила, что держаться как можно ближе к правде — это наилучший выход.
— Ну, несколько недель назад я была у папы в кабинете и заметила несколько неподписанных бумаг. Я не хотела беспокоить тебя этим, вот и позвонила мистеру Розену.
— Ты была у отца в кабинете? Зачем?
— Думаю, я просто соскучилась.
— О, — тихо сказала мама, — жаль, что меня в этот момент не было рядом.
— Ничего, мам. Это я должна была сделать сама.
— Ты не думай об этих бумагах, дорогая. Тебе не стоит беспокоиться. У Томаса в конторе есть копии всех бумаг отца, и все они уже просмотрены. Я все еще не могу… убрать их со стола.
— Понимаю, — сказала я, вспомнив о ноже для разрезания бумаг, которым воспользовалась. Мама наверняка пока ничего не заметила. Сомневаюсь, заходила ли она вообще в кабинет Джека. — А папа когда-нибудь обсуждал с тобой внезапно возникающие сделки с недвижимостью?
Мама на мгновение замолчала.
— Сделки с недвижимостью? Но твой отец не занимался недвижимостью, Нина.
— Да, конечно. — Я постаралась, чтобы мой голос к концу разговора звучал беззаботно.
— Я скажу Томасу, что поговорила с тобой.
Мама вроде бы удовлетворилась моими объяснениями, но, похоже, не до конца.
— Вот и хорошо, мам. А теперь я буду ложиться.
Я захлопнула крышку телефона и тут заметила, что на меня в упор смотрит Бет.
— Что?
— Ты не сказала ей об этом Доусоне? — спросила она, держа в руках полотенце и туалетные принадлежности.
Я покачала головой:
— Не могу грузить ее этим сейчас.
Сведя пальцы, я ждала возвращения Бет. Мистер Розен решил позвонить маме, а не мне. В голове всплыли тревожные слова, сказанные мистером Доусоном, которые оформились в мысль: неужели мой отец посмертно стал жертвой мошенничества? В этот миг меня охватила безумная ярость, и я вскочила на ноги. Бет вернется не скоро, мне надо отвлечься.
Я схватила ключи и стрелой вылетела за дверь.
