Тогда… отправляйте всю технику на площадку фортресс-четыре-семнадцать.
* * *
Асока шла рядом с тви’лечкой, пытаясь разговорить мастера.
— Вы, наверное, волнуетесь за мастера Воса?
— Да. Учитель много значит для меня.
— А… почему вы продолжаете называть его учителем? Вы ведь давно уже рыцарь… даже мастер-джедай?
— Вырастешь — поймёшь. Вот увидишь, что и ты будешь продолжать звать своего учителя — учителем даже тогда, когда перестанешь быть его падаваном.
— Наверное, — неуверенно ответила девочка. После чего, помолчав, спросила, — Вы не хотите лететь на это задание?
— Нет. Я бы хотела отправиться на поиски учителя.
— Знаете, — Асока ободряюще улыбнулась, — я бы наверное, не послушалась Совета… но потом — сам учитель бы меня отругал.
Тут им навстречу попалась группа джедаев, которые что-то горячо обсуждали, и они прервали разговор.
— Что случилось? — твилечка остановила одного из джедаев.
— Только что по Голонету сообщили — Сепаратисты атаковали Джентис. Силами вторжения командует Гривус… Извините, я спешу.
— Хатт! А мы пять дней искали его в районе Орд Мантелла! Опять разведка просчиталась! — возмущённо пробормотала Секура.
* * *
Спасательная капсула на огромной скорости неслась к поверхности планеты. Внутри царил мрак, но пустой она не была: в этой тьме горели красные глаза боевых дроидов — самых совершенных из них. И только одна пара глаз выделялась своим ярким, золотым цветом.
Когда-то его звали Кимаен джай Шилал. Очень… давно. Он был отважным воином на своей планете, боровшейся против захватчиков. Когда он был маленьким, он часто слушал рассказы отца о Республике и джедаях. Он думал, что они придут на помощь. Вот только он ошибался. Никто не пришёл. А потом его отец погиб. Юный калишец взял винтовку и принялся мстить. Убивать врагов. И там, на войне, он встретил свою любовь — Рондеру лидж Каммар. Они стали сражаться вместе. Они убили стольких из них, что народ Кали почитал их наравне с богами. А потом… Потом она умерла.
Он продолжил мстить, и его воины, шедшие за ним, пересекли космос и обрушились на родной мир его врагов. Вот только…
Его предали. Джедаи — он видел одного незадолго до аварии. Они были недовольны его войной, и встали на защиту его врагов. Он едва не погиб в крушении шаттла… и лучше бы это было так. Плавая в колбе, полной бакты, лишённый рук, ног, с ошмётками тела и практически без лица, оплетённый сотнями трубок и проводков, он мечтал только о том, чтобы умереть. У него почти не осталось воспоминаний об этом времени, но он помнил лица своих родственников там, за стеклом… Он же не хотел жить — ибо сражаться он не мог, не мог даже отомстить, и это было поистине невыносимо — но его жалкое существование поддерживали против его воли. Затем… ему сделали предложение — и он согласился.
Теперь его имя — Гривус. Генерал Гривус. Главнокомандующий Армией Дроидов КНС. Киборг. Дюраниевый корпус, напоминавший своей формой древних боевых дроидов Кратов и способный выдержать выстрел из лазерной пушки истребителя. Руки имели сдвоенные суставы и могли разделяться на четыре трёхпалых верхних конечности, в каждой из которых он способен держать оружие. Его нижние конечности оснащены когтями и репульсорами на голенях, чтобы дать ему способность перемещаться по вертикальным плоскостям. Как и было обещано, Гривусу оставили его собственные глаза, только слегка модифицировав их, чтобы приспособить к новым возможностям. Его лицом стала маска, которая напоминала его собственную, сделанную из черепа мьюмуу — единственное, что осталось у него от отца. Его мозг был модифицирован: увеличена скорость реакции, некоторые воспоминания были стёрты; учёные изменили его психику, сделав ещё более отважным и жестоким.
— Приготовиться к столкновению! — скомандовал он своим верным воинам — «Магнастражам». Эти дроиды серии IG были венцом творения компании «Лаборатория Холован». Самообучающиеся эвристически программируемые боевые дроиды. Правда, базы данных у них были ни к хатту, поэтому Гривус стёр все данные, заново обучив их — самолично. Дроиды получили грозное оружие — электропосохи из фрика, некоторые имели встроенные в руки бластеры, наподобие В-2. Их закутанные в плащи силуэты напоминали ему о Извошра — воинах и полководцах, сражавшиеся под его началом во времена Хакской Войны. На языке калишцев их название значило «элита».
И они оправдывали это название: с момента начала войны его телохранители уничтожили уже восемь джедаев, а клонов, этих мясных дроидов — без счёта.
Один из дроидов В-1, бывших на борту капсулы, сообщил:
— Генерал, корабли вышли на орбиту Джентиса. Войска готовы к десантированию!
— Начать высадку! Мы уничтожим оборону противника, и расчистим путь десантным баржам!
В этот момент капсула ударилась о землю, а затем, пропахав канаву, врезалась в стену здания.
— Вперёд!
Магнастражи открыли люк и кинулись вперёд. Гривус последовал за ними.
— Ваша цель — платформы номер два и три. Я займусь первой! Группа три, ваша задача — генератор щита.
Дроиды ускорились и исчезли в ночной темноте. Она не была для них помехой — впрочем, как и для генерала.
Гривус буквально летел вперёд, к виднеющимся невдалеке укреплениям. С них уже стреляли — турболазерные болты летели вверх, в небо, туда, где уже виднелись силуэты десантных барж Торговой Федерации: атака на планету началась.
Планета Джентис располагалась в секторе Аноат, что во Внешнем Кольце, и была родиной угнотов — свинорылых карликов-гуманоидов. Угноты трудолюбивы и верны, а их общество промышленно развито. Сама планета богата минеральными ресурсами, на ней множество шахт и заводов. Отличное приобретение для КНС: как планета, так и сами её жители — заводы по производству дроидов нуждаются в рабочих. Или — в рабах. Для него это несущественно.
Гривус достиг стены и с лёгкостью стал карабкаться наверх. Он уже видел первую орудийную турель, на которой восседали три угнота, в касках и подобии военной формы. Морды их были слабо освещены, но генерал чуял их страх. «Сейчас вы умрёте». Сверкнули активированные световые мечи.
Граф Дуку обучил его этому искусству, и теперь, владея этим смертоносным оружием, он был поистине непобедим. Взмах меча — и перерубленные стволы орудий падают вниз. Взмах второй руки — и двое угнотов лишаются своих голов. Третий что-то верещит, и тянется к бластеру — но у него нет шансов.
Гривус прыгает выше, на стену. Слева и справа от него «магнастражи» уничтожают остальные расчёты орудийных турелей. Внизу же — паника. Из казарм выбегают вооружённые угноты, а из дальних ангаров
