уж ничего не поделаешь.
— Да. Приходится с этим мириться. Но для вас всё это, должно быть, очень странно. Я ещё раз прошу…
— Не стоит извиняться, мастер Секура. В этом есть и моя вина.
Девушка вздёрнула бровь.
— И какая же?
— Нужно было внимательнее слушать лекции по ксенобиологии, — я развёл руками.
Тви’лечка недоумённо на меня посмотрела, а затем расхохоталась, проводя рукой по лекку.
— А, вы имеете в виду это… Соглашусь, что это был ваш промах. Однако не могу сказать, что мне… не понравилось, — Айла улыбнулась, — Кроме того, вы, кажется, переборщили с Силой.
— Ну да, — согласился я.
— Что ж… пожалуй, я пойду.
— Э-м, идти то нужно как раз мне. Вы-то в своей каюте.
— Ой, и правда.
— Ну тогда я пойду. Да… ждём вас в командной рубке — нужно обсудить наше задание.
Я уже достиг двери, которая распахнулась передо мной, и собирался выйти в коридор, когда голос Секуры заставил меня остановиться и обернутся.
— Микоре, — тви’лечка стояла спиной ко мне, что-то разглядывая в своих руках.
— Да.
— А вам… понравилось?
Тяжкий стон едва не вырвался из моего горла. «Да ёб твою мать… Женщины, чтоб вас всех».
— Знаете, в других обстоятельствах… Я был бы готов зайти куда дальше. Но… я не хочу пользоваться вашей слабостью, — ответил я и поспешил уйти. От греха. Как там говорят? «Дух крепок, но плоть слаба?». Если мы продолжим в том же духе, боюсь, мне потом будет очень стыдно перед Райо.
* * *
Шаак Ти задумчиво смотрела на карту-голограмму.
— Как думаете, мастер Йода, Айле удастся смириться с этим?
— Трудно будет, трудно. Печальные новости ранят, джедаи — не исключение. Однако, не сидели сложа руки вы, магистр Ти.
Тогрута вопросительно посмотрела на Йоду.
— Поручили вы присмотреть за ней джедаю юному? — зелёный гранд-магистр шевельнул ухом.
— Вы правы, магистр. Я надеюсь, Викт сможет ей помочь. Очень надеюсь.
— Да пребудет с ними Сила, — заключил Йода.
* * *
Когда «Акаги» вышел на орбиту Корусанта, пришло время обсудить наши действия. Мы собрались на командном пункте БДК, вокруг тактического стола.
Так как Секура не проявляла особого энтузиазма по части командования, я решил взять «бразды» правления в свои руки. «Собственно, чего резину тянуть?» Я вывел на проекторе нужный участок карты, и стал объяснять задачу для всех остальных.
— Итак, наш курс будет следующим. Сначала мы летим на Кореллию, там подберём двух пассажиров. Следующая наша цель — Бестин. Там к нам присоединиться ещё один джедай.
— Сэр, на это уйдёт примерно шесть часов. Два часа до Кореллии, ещё четыре — до Бестина. Плюс, время на посадку пассажиров, — пояснила Сумераги.
«Ну да, полетим по проторенной трассе, тут всё известно, рассчитать время полета, зная исходные данные, можно даже в голове».
— Нормально. После этого мы, собственно, и приступим к выполнению нашего задания. Нам необходимо обнаружить следы пропавших конвоев, а также тех, кто на них нападает. Первый лейтенант Ли Норьега, на вас — разработка плана патрулирования. У нас есть двадцать четыре единицы новеньких ARC-170, и в качестве ударной силы — эскадрилья бомбардировщиков. Думайте, что из этого можно вылепить.
— Есть, сэр. Сейчас же этим займусь, — девушка козырнула.
— Отлично, — повернувшись к Лихтендалю, я махнул рукой:
— Первый лейтенант Цери, командуйте.
— Принято, сэр.
Пройдя несколько шагов по направлению к носовой части рубки, он оказался рядом с ямами управления, после чего атоанец начал раздавать команды:
— Внимание! Начать подготовку к прыжку! Навигация, расчёт курса до системы Кореллия! Все по местам!
Через несколько минут звёзды на обзорных экранах слились в один бесконечный поток.
* * *
— Генерал, мы достигли Кореллии, — сообщил Лихтендаль.
Стоя на мостике, я наблюдал за картиной, раскинувшейся на обзорных экранах. Кореллия. Собственно, мы вошли в систему уже десять минут как, однако до планеты ещё оставалось довольно далеко. Местные власти ужесточили правила полётов, небезосновательно опасаясь нападений со стороны Сепаратистов, и теперь корабли выходили из гиперпространства не на границе гравитационного колодца, как обычно, а много дальше. Любой корабль, попытавшийся нарушить это правило, был бы немедленно уничтожен. Полагаю, пара таких инцидентов таки произошла, пока до всех не дошло, что всё это — серьёзно.
Конечно, Кореллианцы выкинули серьёзный фортель, выйдя из состава Республики — этот процесс инициировал сенатор Гарм Бел Иблис — в качестве протеста на создание ВАР и флота, а также втягивания Республики в войну. Но на это было всем плевать — политика — политикой, а контракты — контрактами. На верфях Кириса, астероидного пояса на границе системы, продолжали сходить всё новые и новые корабли — корветы CR-90 и фрегаты DP-20, в том числе — и для Республики. «Кореллия-Стар-Драйв» дорожила своей репутацией, да и корабли были неплохие.
Впрочем, никто на полном серьёзе не отпустил бы Кореллию. Это был скорее демонстративный ход, нежели реальный. Однако, это было здесь в норме. В смысле, «противостояние» Кореллии и Корусанта. Ну прямо как у нас — Москва и Великий Новогород. У обоих мания «величия». Раньше ещё был и Алсакан, этакий «Санкт-Птерсбурьх» Вроде бы люди их колонизировали одновременно, обе планеты были ключевыми членами той сборной солянки, которая, собственно, и основала Республику двадцать пять тысяч лет назад. Вот с тех пор и пошло. Корусант гордится, что именно он — столица Республики, а Кореллианцы кичатся первыми гиперпространственными торговыми маршрутами, и исключительностью своей системы, которая, как полагают многие, была создана искусственно Небожителями более ста тысяч лет назад. Похоже на правду. В системе пять планет, и один астероидный пояс. И все планеты — обитаемые. Чего естественным путём быть просто не может.
Насколько я помню, Кореллии всё же пришлось вернуться в Республику, так как КНС, недовольная поставками боевых кораблей, напала на них. Правда, огребли они по самое не хочу. Флот Кореллианской системы состоит из более чем пяти тысяч боевых кораблей разных классов, в том числе — два десятка так называемых «Кореллианских Линкоров» — трёхкилометровых тихоходных посудин, с мощной бронёй и буквально ощетинившихся орудиями различных калибров. Число истребителей не поддаётся исчислению, но не менее десяти тысяч.
Такой огромный флот обусловлен тем, что Кореллия являлась торговым центром и из-за менталитета искателей приключений, который есть у большинства корелианцев, система стала раем для контрабандистов, а кореллианцы прослыли лучшими из них.
