развернулся к нам один из операторов.
Как много можно увидеть, когда на краю. Чужие лица, в которых застыла вера в тебя. Еще не обретшие мужской крепости плечи, которые «держала» черная ткань кителя. Пальцы, жившие своей жизнью. Голоса, в которые ни на миг не пробился ужас осознания, что именно они, эти мальчишки – последняя надежда… И табло времени, прокручившее цифры вперед, но отбивавшее последние секунды…
- Принято, - ровно отчеканила я. – Ты обещал кофе, - обратилась к Кирьену, спасаясь за привычными формулами.
- Да, госпожа лидер-капитан, - ответил он коротким кивком, тут же направившись к комнате отдыха.
- Он – младший офицер, - Вэйрин вернулся, встал рядом.
- Я – старший, - усмехнувшись, отрезала так же негромко. Несмотря ни на что, для них я была и оставалась женщиной.
Странное ощущение. Странное и неприемлимое. Ни для меня и ни для этого времени.
- Говорят, вы набираете экипажи? – одним вопросом Вэйрин перевернул все с ног на голову.
- Хотите подать рапорт? – сообразив, что поймалась на примитивную провокацию, отвлеклась я от экрана.
- Да! – дакири был немногословен.
- Ваше право, - не стала я потакать его прихотям. Хочет – не хочет… Все мы рвались в бой, до конца не осознавая, что он и шел там, где находились.
Здесь. Там… Ты либо оставался человеком, либо становился падалью, ставившей свою жизнь выше других.
Истины военного времени…
Было у меня подозрения, что и та, мирная жизнь, подчинялась этому же закону.
- Таркэш передал готовность, - вновь повернулся к нам то же самый оператор. Скайл, но в глазах такая ярость…
- Принято, - все так же ровно произнесла я. То, что мальчишка был способен чувствовать, слабым его не делало.
«Перехватила» канал, тут же услышав, как там, на другом материке, холодный, бесстрастный голос начал:
- Сто… девяносто пять… девяносто…
Камера сдвинулась, меняя ракурс и план. Включилась еще одна, затем еще…
- Кто это?! – сделав шаг, ткнула я пальцем в смазанную разрешением точку.
Молчание за спиной заставило оглянуться. На дакири, глядевшего, как и я, в угол экрана. На замершего у двери Кирьена, лицо которого словно «отступило», спрятавшись за каменной маской.
- Кто это?! – повторила я уже жестче.
Голоса Дальнира, Юла, Костаса и Антона на втором плане стали еще глуше, как если бы и они затихли под гнетом моего вопроса.
- Верховная Жрица Огня Самри, - так и не отведя взгляда, ровно и запредельно спокойно произнес Вэйрин. – Она приняла решение…
- Она – что?!
От моего рыка мальчишка-оператор вжался в кресло, в один миг избавив от красной пелены перед глазами.
Сорвусь я, что останется им?!
- Внимание, повторная атака… Блокирую…
- Если они не справятся… - дакири не «дернулся», но мы находились на краю и я видела… как напряглось, напружинилось его тело.
- Они – лучшие, - коротко бросила я и добавила, уже тише: - Вернись на контроль! По ДжиКей три-три-семнадцать…
- Принято, капитан, - все так же четко и безэмоционально отозвался дакири. Отошел… – У них не было этого часа…
Возможно, он был прав…
Возможно.…
А если…
Ответ остался где-то там, за рубежом, который прочертила команда:
- … зеро! Подъем!
- Кофе… - Кирьен протянул мне крошечную чашку. Лишь один глоток…
Машинально взяла, поднесла к губам. Наверное, со стороны это смотрелось красиво – мое спокойствие и этот единственный глоток, который я растянула на три…
- Капитан, есть канал на КаЭр семьсот двенадцатый…
Отдав опустевшую чашку Кирьену, качнула головой. КаЭр семьсот двенадцатый… Один из двух транспортов, оставшихся на базе Таркэш. Тяжелый…
Мне не нужно было слышать, чтобы представлять, что там происходило.
Легкий толчок антигравов, только «шевельнуть» тушу корабля… Затем еще один на жестком контроле мощности, но и этого достаточно, чтобы показатели резко ушли на оранжевое… Убрать до минимума и вновь по возрастающей, чуть «раскачивая» на отрыв.
Это тоже уже было. Там, на Штанмаре, где залетный астероид уничтожил цветующую планету…
- Есть подъем! - опровергая миф о бесстрастности матессу, глухо выдохнул за спиной Кирьен.
- Подъем, - напряженно повторил с экрана комментатор.
Война переступила через их порог, а они…
Несправедливой была не я – удерживаемая на коротком поводке ярость. Рамки известного издревле: «Хлеба и зрелищ…!» - было не для этих обстоятельств.
- Пять метров…
- Внимание, Первому! ДжиКей шестнадцать-четыре-два – загрузка семьдесят семь процентов, «ЭриДуал» – шесьдесят девять. ДжиКей три-три-семнадцать – погрузку закончил. Готовность…
- ДжиКей три-три-семнадцать. Здесь – Стахши-главный. Второй доклад принял, - перехватил команду Вэйрин, - подъем разрешаю. Диспетчеру – готовность. Сопровождение…
- Ставь «Эмпири», - к Вэйрину я не обернулась, продолжая смотреть, как медленно, натужно, с трудом преодолевая сантиметры, отходят от подушек два корабля.
- Принято, капитан, - отозвался тот. – Здесь – Стахши-главный. «Эмпири» готовность к посадке…
- Почему «Эмпири»? – шепотом спросил Кирьен.
От того, что происходило на экране, отвлечь он не мог, но…
- «Эмпири» долгое время ходил по маршруту Ярлтон-Коной, система Блайзер, что в секторе И-И-Шан.
- Рядом с Окраинами… - после короткой паузы, ушедшей, похоже, на запрос, произнес матессу.
- Пятнадцать…
- Таши… - на визоре командного появилась физиономия Костаса. Кучерявые волосы слиплись кольцами, лицо влажное… - эти твари знают, что делают, - исподлобья посмотрел он
