Минут через двадцать, под охраной двух собак (Адмирала я оставил сторожить у двери «каюты» Наташи, которая ещё не поднималась) и моим присмотром, мужики принялись рубить в ближайшем редком лесочке (густыми здесь были лишь заросли невысокого кустарника) чахлые деревья высотой лишь в пять-шесть метров. По-хорошему, чтобы вытащить на сушу плот, нам требовались брёвна сантиметров в двадцать – двадцать пять диаметром, а здесь они почти все были вдвое тоньше… Нарубив десятка четыре сравнительно прямых стволов (ошкуривать их для экономии времени не стали), мы уложили часть из них попарно, наподобие рельсов, в две полосы через всю поляну – от воды до ближайшего кустарника. Поперёк бросили ещё десятка полтора стволов, которые должны были служить катками под брёвнами плота и стали заводить лебёдки. Между делом я поднялся на платформу и, постучав в двери «каюты» своей помощницы, предупредил её о предстоящей операции, чтобы ненароком не напугать девчонку. Дело оказалось совсем несложным: усилий от трёх лебёдок (работающих, конечно, слегка в разнобой) вполне хватило, чтобы за четверть часа вытянуть «Дредноут» из воды и протащить его через поляну прямо к кустарникам, где мы после всего тщательно закрепили его, вкопав в землю с десяток брёвнышек и поставив под платформу дополнительные упоры.
– Какие дальнейшие будут распоряжения, Николай Александрович? – поглаживая бороду, начал мой заместитель и не договорил, удивлённо глянув на что-то за моей спиной.
Обернувшись, я увидел, как выше по течению реки (метрах в пятидесяти от нас) стадо мамонтов, численностью десятка в полтора голов, осторожно, друг за другом, вброд переходит неширокое русло. Собаки восприняли волосатых гигантов совершенно спокойно: лишь проводили скучающими взглядами – в этом мире они нагляделись на куда более страшных зверюг. Я распорядился готовить надувные лодки (из четырёх накачана была лишь одна), а Володе поручил «расконсервировать» три подвесных двухсильных моторчика, а как освободиться – провести обслуживание «Вихря – 30», висевшего на транце «Прогресса-4».
Пока люди были заняты этими делами, а Огнев присматривал за их работой, не расставаясь с ружьём (как и Василий, но у того оно было за плечами), я поднялся на платформу плота, которая теперь находилась в метре с лишним над землёй, прошёл на наш камбуз, разжёг очередной «деревянный примус», сначала нагрел воды для Наташи (и отнёс к дверям её «каюты»), а потом поставил на огонь сковороду, собираясь приготовить себе и своей помощнице омлет – сухое молоко и яичный порошок ещё оставались. Тщательно размешав все ингредиенты, добавив соли и приправ, я вылил смесь на горячую сковороду, смазанную жиром, и прикрыл всё плотной крышкой.
В этот момент рядом с платформой послышались тревожные крики, лай собак, и следом раздались один за другим два выстрела. Глянув из-под навеса наружу, я увидел двух огромных разъяренных кабанов, гоняющихся по поляне за нашими мужиками. Огнев выстрелил ещё дважды прямо в несущегося на него зверя и, промахнувшись с расстояния в несколько метров, неловко отскочил в сторону, споткнулся об деревянный обрубок и опрокинулся на спину. Перескочив через перила платформы и едва оказавшись на ногах, я выстрелил из пистолета навскидку с правой руки несколько раз подряд, рискуя попасть в Полковника, кинувшегося моему заместителю на выручку. Тяжёлые пули из крупнокалиберного пистолета с дистанции в несколько шагов сразу свалили кабана, и на него тут же набросился Полковник, стараясь схватить за горло… Секундой позже, развернувшись на сто восемьдесят градусов, я положил ствол пистолета на согнутую в локте левую руку и выпустил остаток магазина в кабана, гнавшегося за Мичманом (пёс цапнул зверюгу за ляжку, чтобы отвлечь его от людей и теперь улепётывал во все лопатки). С кормовой площадки плота вымахнул Адмирал, глянул на визжащего и бившегося в агонии кабана (первый зверь уже затихал), а потом подбежал ко мне и ткнулся твёрдым холодным носом мне в бедро.
– Цел, Иван Ильич? – подавая руку заместителю и сильным рывком ставя его на ноги (мужик даже закряхтел). – Кого угораздило кабанов вспугнуть?
– Однако и силёнок у вас, Николай Александрович! – едва выговорил Огнев, потирая ушибленный бок. – Собаки, должно быть, на их семейку набрели – наши-то мужики все при деле!
Машинально сменив магазин, я дослал патрон в ствол и сунул пистолет в кобуру, подумав, что ещё несколько таких приключений – и я останусь без боеприпасов. На корме плота появилась Наташа в своём тёплом голубом халате и, увидев меня целым и невредимым, кажется, облегчённо вздохнула. Пора было мне возвращаться на «камбуз», пока готовящийся омлет не начал дымиться…
– Что с дьяволами-то этими делать, Николай Александрович? – спросил мой заместитель, толкая носком сапога тяжеленную бурую тушу. – Жира-то в нём сколько!
– Поручи мужикам освежевать и разделать их – будет нам хороший запас в дорогу! – уже направляясь к носовой площадке «Дредноута», отозвался я и, задержавшись на секунду, спросил. – Ты как, Иван Ильич, с двух шагов по такой махине промахнулся?
– Да он же точно торпеда, Николай Александрович! – виновато пояснил мужик. – Где уж тут прицелишься…
Омлет я снял с огня вовремя – как раз успел дойти, тут же поставил воду для кофе, который пришлось самому молоть на ручной мельнице (моя помощница была ещё в своей «каюте»), а потом взялся за нарезку овощей для салата. Обдумывая между делом планы нашего дальнейшего продвижения к Ледовому барьеру, я пытался подобрать такой вариант, при котором мои люди как можно меньше времени оставались без моего непосредственного руководства – случай с кабанами сильно насторожил меня. Едва я успел накрыть на стол, как появилась Наташа, одетая в бежевый комплект, но на этот раз под жилетом был уже розовый свитер – температура воздуха теперь не превышала семнадцати – восемнадцати градусов тепла.
– Я полведра воды опрокинула! – пожаловалась она, целуя меня в щёку. – Когда стрельба началась… Так толком душ и не приняла!
– Просто провиант к нам своевременно пожаловал, – улыбнулся я, подвигая для девчонки скамейку. – Как раз в дорогу надо будет наготовить.
– Опасный же это оказался провиант, – усаживаясь за стол, заметила моя помощница. – Столько криков, стрельбы и лая собак! Я уже думала, опять дикари на нас напали!
– Мужики решили повеселиться – в догонялки с кабанами поиграть, – почти серьёзно проговорил я, ставя перед собеседницей тарелку с салатом. – Ну и собаки, конечно, в стороне не остались…
– Кажется, я начинаю понимать, что значит быть подругой супермена, – негромко заметила девушка, принимаясь за салат.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
