− Может быть ты встретил пилота. − Ответила Лайла.
− И он с радостью рассказал неизвестному человеку свою историю. Потом этот человек опрометью бросился догонять Харгрет по дороге к Фонгрансену. Обогнал ее и совершенно случайно встретил тигра. Того, которого она подобрала по дороге. Так? Хотите еще один рассказ? Харгрет выломала дверь, когда вы ее заперли, а затем тарзаны обезоружили двух солдат. Потом вы долго и упорно пытались заставить их есть, а они даже не притронулись к еде. А после вашей школы они связали водителя автобуса и направились на базар, что бы купить мясо себе на обед. Мне продолжить?
− Достаточно. − Произнесла Мирнелл изменившимся голосом.
− Итак, моя задача сообщить, что на Дентру будет произведена посадка кораблей халкенов. Когда и где мне неизвестно. Это решает Харгрет и халкены с которыми она встретится. Моя цель сообщить об этом вам и передать предложение халкенов дать им возможность сделать свое дело мирно. Вы можете готовиться к бою, выставлять любую охрану. Огня со стороны халкенов не будет, если вы не станете им мешать. На этом все. Моя миссия окончена и я свободен. Мей Кайли Винс дала мне слово, что выпустит меня отсюда после того как я сделаю свое сообщение.
− Один вопрос, как вы вышли на Мей? − спросил Президент.
− Очень просто. Я просил тигра не говорить о том где мы встретились. И что бы убедиться в этом, повесил на него небольшой записывающий аппарат. Я слышал все ваши переговоры с ним и с Мей.
− Значит он обманул меня. − произнес Президент.
− Он дал мне слово, что не расскажет об этом, не зная что будет говорить с вами. И он сдержал его.
− А его слова о мирных переговорах с халкенами?
− Это случайное совпадение. Если бы я рассказал ему об этом, он бы и не заикнулся о них.
− Почему вы так думаете?
− Потому что в ином случае, он раскрыл бы все до конца, а не наполовину.
− Значит у вас есть связь с халкенами?
− У меня ее нет. Она есть у Харгрет.
− Но вы же должны сообщить наш ответ?
− Нет. Ваш ответ − ваши действия. Либо вы стреляете, либо нет.
− И как они собираются пройти к Дентре?
− Понятия не имею.
− Но вы же как-то прилетели тайно?
− Меня запустили в автоматическом аппарате. Я приземлился, вышел и он возрвался.
− Где это было?
− На одном из озер недалеко от Яртса.
− На каком?
− У меня не было карты.
− А как вы тогда встретили Харгрет?
− По радиокомпасу.
− Мы не заметили никаких радиосигналов от нее. − сказал Министр Обороны.
− Это ваша вина, а не моя.
− Вы с ней брат и сестра? − Спросил Президент.
− Мы с ней муж и жена.
− У вас есть дети?
− Нет.
− Как вы собираетесь встретиться после?
− Мы договорились о месте встречи. Я не хочу его называть.
− Что бы вы делали, если бы не встретили Мей?
− Вышел бы на правительство Книссара. Это второй город Дентры.
− Вам могли бы и не поверить.
− Думаю, до вас дошел бы слух о сумасшедшем. И я нашел бы способ как вас привлечь. Случилось бы это днем позже, ничего не изменилось бы.
− Вы понимаете что мы можем нанести удар по зоне халкенов?
− Вы можете рискнуть поставить против жизней пятисот халкенов жизни миллионов людей. В этом случае вы получите прямой военный удар халкенов по Дентре.
− И почему его нет до сих пор?
− По моему, я ясно выразил предложение халкенов.
− Вы не думаете, что после всего вас поймают и посадят в тюрьму?
− Этот вопрос заставляет меня начать думать, не вернуться ли мне к халкенам?
− Вы не хотите остаться с людьми?
− С людьми? Какими? Теми, которые открывают автоматный огонь по детям? Извините, но я, кажется, только что сделал свой выбор.
− Мей, ты не остановишь его? − Спросил Президент.
− Я дала ему слово.
− Ты не выполнишь мой приказ?
− Вы можете мне приказать. Но я должна вам напомнить, что я нечеловек. Еще я не имею избирательных прав. И последнее. Я не вижу оснований задерживать его. Не его вина в том где он родился.
− Вы понимаете последствия вашего отказа?
− Я надеюсь, что в вас возобладает разум. − Ответила Мей. − На Дентре давно уживаются десяток различных видов. Устраивать войну против одиннадцатого просто глупо.
− Вы еще вчера были готовы поддержать удар по зоне халкенов.
− Всегда наступает день, когда вчера одно, а сегодня другое, господин Президент. Вчера я считала, что халкены готовятся к войне, а сегодня я узнала, что это не так.
− Вы верите этому провокатору?
− Я хочу ему верить. И это отличает меня от вас. Если завтра сюда прилетят халкены и начнут бомбить города, я признаюсь что была не права. Если же это сделаете вы...
Мей остановилась не договоривая.
− Мне остается только пожелать, что бы вас никто не бомбил. − Произнес Президент, подходя к экрану. Он выключил связь и повернулся ко всем присутствующим.
− Вы оставите это безнаказанным? − Спросила Мирнелл.
− Вам мало проблем с халкенами? Хотите получить проблены и с зоной? У нас и так мало сил. Все резервы на Андерне.
− Я считаю, что надо наносить удар по зоне халкенов и как можно быстрее. − Сказал Министр Обороны.
− А по моему, если и наносить по ним удар, то в тот момент, когда они приземлятся. Накрыть всех сразу.
− А может быть их выпустить? − Спросил Президент.
− Вы всегда проявляете непозволительную мягкость к нелюдям. − Сказал Министр Обороны. − Они только и ждут, что бы мы их впустили и выпустили. А затем они ударят с удвоенной силой, потому что на Дентре не будет других халкенов. Политика переселения других видов на Дентру в свое время принесла огромный результат. Дентра была практически единственной, по которой не наносились массированные удары во время войн. Халкены ничего не предпринимают, потому что их сородичи где-то здесь. Пусть они зарылись в землю где-то в зоне и их не видно. Главное, что они здесь и Дентра хоть как-то застрахована от уничтожения из космоса.
− А вы не думаете, что халкены зарывшись под землю прокопают ее насквозь? − спросил Президент. − Что было два года назад, когда они выставили свою линию обороны? Она возникла изниоткуда. Просто вчера ее не было, а сегодня она есть.
− Ерунда. Мы видели ее сторительство, но не поняли что это. − сказал командующий ВКС.
− Все равно, ни один вид не сделал подобного в зоне. Они зарылись и окопались там. И никто не знает, что они замышляют. Они летали в космосе и один только бог знает что они там могут сделать.
− Значит вы против удара? − спросил Министр Обороны.
− Я не за и не против. Надо все как следует обдумать. И еще, надо усилить поиски кораблей халкенов.
− Они могут принять это за подготовку к войне.
− Что он сказал. Мы можем готовиться к чему угодно. Если не будет огня от нас, не будет и от них. Вот и делайте все возможное. Только ни в кого не стреляйте, если не будет..
Раздался сигнал, прервавший слова Президента.
− Прямые данные со спутника. − произнес голос и на экране появилось изображение.
− О боже! Это же халкены! − воскликнул Президент.
− И не только. − произнесла Мирнелл. − Вот она. Харгрет! Она на спине одного из них!..
Тарзаны вошли в лес. Через секунду они обнаружили несколько следов когтей на деревьях, означавших занятую халкенами территорию. Они сделали еще несколько шагов.
− Харгрет! − Выкрикнула Дендрагора. − Смотри!
Среди деревьев появилось несколько молодых халкенов.
− О, боже! − Выкрикнула Раффер. − Это вспышка рождения! Харгрет, мы должны стать халкенами немедленно!
Энергетическая фаза Харгрет пронеслась над тарзанами и через мгновение вместо них оказалось четверо халкенов. Харгрет возникла на спине Дендрагоры. Она вздрогнула от этого.
− Это я, Дендрагора. − сказала Харгрет. Вокруг уже собралось несколько десятков халкенов в возрасте от двух до шести лет. Они молча смотрели на четверку взрослых и особенно на человека, сидевшего на спине одного из них.
− Отведите нас к своим родителям. − Сказала Дендрагора на своем языке. Молодежь некоторое время стояла, а затем двинулась в лес. Четверка халкенов помчалась за ними и вскоре они выскочили на открытое место.
− Нас увидят из космоса. − Сказала Дендрагора.
− Ну и пусть видят. Они и так уже все знают. Теперь, главное успеть до того как они решат что делать.
Целая стая халкенов вновь влетела в лес и помчалась через него вглубь зоны халкенов.
− Я никогда не слышала о 'вспышке рождения'. − Сказала Харгрет.
− Это особый метод размножения, Харгрет. − Ответила Дендрагора на ходу. − Скажем так, это плановый метод. Каждая женщина обязана родить, если она это может. Дети появляются каждый год и их берут на попечение все. Нет разделения на свой или чужой. Они все братья и сестры вспышки рождения. По идее их должно быть сейчас около полутора тысяч. Плюс пятьсот взрослых.
