«Странно, — подумала девушка, — к обеденному времени я уже была в замке, но никакого вызова не было».
Проведя ревизию амулетов, она не нашла того, который был парным амулету мужа. Шнурок на поясе был оборван. Видимо, она зацепилась им за что–то и оборвала.
— Где ты была? — спросил Аниш, когда пропавшая жена появилась в трапезном зале. — Все еще в своем мире?
— Уже в замке. А на вызов не ответила, потому что где–то посеяла амулет, — ответила Ира. — Нужно те, которые я постоянно использую для связи, закрепить в оправах и носить на груди, а то хожу обвешанная амулетами, как какой–нибудь шаман.
— Как кто? — не поняв последнего слова, спросил канцлер.
— Подождите, Лен, — перебил его король. — Как дела с оружием? Ты договорилась?
— Завтра прибудет первая партия, — ответила Ира, у которой от запаха жареного мяса разгорелся аппетит. — Давай поговорим позже: очень проголодалась.
— А ты ешь и разговаривай, — предложил Аниш, — а то мне сейчас нужно кое с кем встретиться. Что думаешь делать после обеда?
— Думаю сегодня обработать столичную стражу и в Зартаке, и в Сардии. Сейчас пойду в Талиму, а Саша отправлю в Сантиллу, чтобы мне потом не ждать, пока там соберутся стражники.
— Вряд ли тебе сильно обрадуются стражники Талимы, — заметил канцлер. — В столице Сардии у Малха всегда было много сторонников. А вот в Сантилле все должно пройти гладко.
— Посмотрим. Все равно это нужно сделать. Не захотят давать клятву, наймем для своих целей других людей.
Канцлер как в воду глядел. Когда по требованию Иры на площади перед магистратом под мелким моросящим дождем выстроились три сотни столичных стражников Сардии, по мрачным взглядам, направленным в ее сторону, и насупленным лицам девушка сразу поняла, что разговор предстоит тяжелый.
— Я вижу, что меня здесь не любят, — усмехнулась она, применив магию, чтобы не орать и быть хорошо слышимой всеми. — После победы над вашим королем мы не тронули стражу Талимы, уважая права столичного магистрата. Вас набирал город, и именно ему вы давали присягу. Не скажу, что мы с королем в восторге от того, что в столице одного из наших королевств до сих пор с оружием в руках расхаживает столько враждебно настроенных к нам людей. Стража это не армия, ее долг охранять покой, имущество и жизни жителей города. Сейчас эти жизни оказались в опасности. Мы фактически находимся в состоянии войны с Сенгалом, а основная сила короля Сандера не в мечах его воинов, а в силе и свирепости тех тварей, которых могут на нас бросить его маги. Они уже попытались это сделать в одной из провинций Тессона. С большим трудом тварей удалось перебить и не допустить в город, куда они рвались. Перебить их удалось только благодаря оружию другого мира, силу которого трудно представить тем, кто его ни разу не видел. Перед угрозой вторжения тварей сенгальцев в наши города было принято решение вооружить новым оружием городскую стражу во всех трех наших королевствах. В связи с большой опасностью этого оружия, все те, кому его вручат, должны будут принести Анишу и мне магическую клятву, которая исключит возможность их предательства и использования выданного оружия против королевской власти. Только с этим оружием можно защитить жизни жителей города при нападении тварей, ваши мечи против них бесполезны. Хочу заранее предупредить, что за отказ от клятвы никто никого наказывать не будет. Если откажитесь, будете продолжать служить городу с тем оружием, которое вам выдал магистрат, а нам придется для этих целей набирать других людей. А теперь я спрашиваю, кто из вас готов принести такую клятву? Желающие сделайте шаг вперед!
Строй не шелохнулся, вперед не вышел ни один человек.
— Ну что же, — подвела итог девушка, — канцлер мне примерно так и говорил. Нет, так нет. Только, может быть, среди вас найдется кто–нибудь храбрый, кто объяснит мне причину такой неприязни? Даю честное королевское слово, что ему за это ничего не будет. Мне просто хочется вас понять. Если у кого–то в прошедшей войне погибли близкие, я это могу понять, но мы воевали только с заслоном на границе, больше боев не было, поэтому таких пострадавших среди вас не может быть много. Или нас ненавидят еще и из–за тех, кто пал по вине Малха в Зартаке? Тогда это просто глупо. Так найдется смельчак?
Вперед вышел юноша лет шестнадцати.
— Колин Стард, — представился стражник, вздернув подбородок. — Ваше величество хочет знать, почему мы не выражаем восторга при виде вас или вашего мужа? Извольте, я вам отвечу! Любой человек чести поставит вам в вину — я не побоюсь этого слова — подлый удар в спину своему соседу — нашему королю!
— И это все? — спросила Ира.
— А разве этого мало? — удивился Колин. — Есть и другое, но это основное!
— Больше пятнадцати лет ваш благородный король готовил против нас — своих соседей — двухтысячную армию кровососов, наплевав на договор, который еще раньше нарушил его отец. И это при том, что он прекрасно знал, что в нашем королевстве почти не осталось магов, с помощью которых только и можно бороться с шурами на равных!
— Он на вас не нападал! — возразил Колин.
— Еще бы ему на нас напасть! — рассмеялась Ира. — Я пришла к нему в образе ассы и напугала до полусмерти. Вижу, что вам даже это слово незнакомо. Сейчас я вам покажу, что это такое.
Строй дружно отшатнулся назад перед видом разъяренной ассы. Лица солдат побелели, многие схватились за оружие.
— Ассы когда–то пасли шуров, как скот, и употребляли их в пищу, — объяснила Ира, приняв прежний вид. — Поэтому кровососы до сих пор их так боятся, что Малху не помогли бы амулеты подчинения, которые каждый воин войска шуров носил на шее с детского возраста. Поэтому ваш благородный Малх подло напал не на нас, а на своего соседа Гарта. Подкормив в его пограничных деревнях своих кровососов, Малх без объявления войны захватил треть Зартака, а когда войско Гарта выступило ему навстречу, и завязалась битва, подло ударил в тыл противнику своими шурами. Одного он не учел. Крови было так много, что шуры взбесились и начали рубить всех подряд. С ними удалось справиться, но войска у вашего короля больше не было. А теперь я вам в двух словах расскажу, для чего мы с королем взвалили на свои плечи управление еще двумя королевствами, к которым скоро присоединится еще и Ливена. Думаете, нам мало той власти, которая была? И зря! Просто настали тяжелые времена. Если народ кайнов сейчас не объединится, он просто исчезнет, потому что убежать, как это некогда сделали предки, у нас с вами не получится.
— А от кого нам убегать? — спросил кто–то из строя.
— Народ кочевников численно очень вырос, и степь уже не может их прокормить. Малые племена объединились в одно большое, во главе которого стоит великий хан Урнай. Летом он поведет своих воинов завоевывать королевства. Все, кроме королевства Сандера, с которым у него договор. Отбиться можно только объединившись. Но кайны уже слишком давно живут порознь, и слишком враждебны друг другу были их короли. Первый удар должен был принять на себя Гарт. Ни ваш Малх, ни тем более Сандер не оказали бы ему помощи, а у нас с Зартаком не было общей границы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
