Вал оказался прав, их ждали. Вот только никто не захотел разговаривать. Если бы не щиты графа и канна, то от отряда бы ничего не осталось. Причём на поражение удары были нанесены там, где не было Маниши, её же попытались обездвижить.
Как нападавшие готовились, непонятно. Нападение состоялось в сумерках, почти ночью и неужели их разведка не видела, что они все на конях гордости Ергонии. В результате магия ни на кого не подействовала, а вот ответный удар уложил почти всех нападавших...
Вал совершенно не беспокоился об этической стороне вопроса, когда ещё живых пленных представил Бобику в виде гастрономического деликатеса для трапезы. Никто особо не волновался, одну Мани вырвало...
Зато информация, которую удалось вытащить из пленных, того стоила. Их вела внутренняя служба, шефом которой официально являлась сама герцогиня Ергонии.
Вот и ответы, правда, узнать, чем же вызван был к ним такой интерес, не удалось. Об этом никто не знал....
Мама очень обрадовалась их возвращению, а увидев в руках дочери письмо не смогла сдержать слёз. Отец тут же объявил пир, и все участники похода зависли в таверне у дядюшки Тома на три дня.
Примерно через неделю мама куда-то засобиралась. На удивление отец ничего против не говорил, вот только было видно, что он сильно волнуется. С ней убыли только её люди и граф. Мани мама брать отказалась на отрез. Бедный отец мест себе не находил пока через примерно неделю отряд не вернулся. Вернулся без потерь и в отличном настроении.
И вот прошло ещё почти шесть декад. Лето почти на исходе. На полях вокруг поселения аврал работ. Мама часто пропадает в храме, изредка беря с собой единственную дочку. Маниша всё это время занята учёбой теперь у неё два наставника. И уже сама занимается по утрам младшими братьями.
Вот однажды вечером, когда большая дружная семья собралась в палисаднике возле самой крепостной стены под верками деревьев ужинать, раздался такой родной весёлый голос, услышать который, наверное, хозяева ещё долго не надеялись.
- вот вы где! Тут к вам гости прибыли, а даже не собираетесь их встречать! -
- Ферро!!! - вскричала Мани, выскочила из-за стола и первой бросилась лёгкой ланью на шею брата...
* * *
- и как всё прошло? - его императорское величество с неприкрытым волнением смотрел на своего доверенного в опасных планах маркиза. - Чарли прекрати тянуть, отвечай быстрее.
Сегодня разговор вели на верхней площадке императорского дворца. Утренние ласковые лучи солнца мягким теплом окутывали плечи, а открывающийся обворожительный вид вселял в душу очарование панорамами просыпающийся столицы.
Сервированный столик и на нём лёгкий завтрак на две персоны. По бокам периметра площадки установленные артефакты от прослушивания, в виде замысловатых статуэток. Да, императрица была большая выдумщица, но и её закладки иногда необходимо было нейтрализовывать, как например в этом случае.
Маркиз с поклоном приблизился и положил на стол перед императором блокиратор чужого присутствия.
- теперь, ваше величество и поговорить можно. Я конечно тоже очень люблю и уважаю вашу жену, но всё равно вы сами решите, что ей нужно знать из того, что я вам расскажу, а что не желательно.
- так, давай без этого официоза, мне и так его хватает. Что там у нас Чарли?
- к моему полному изумлению Тави, всё прошло ещё более успешнее, чем мы ожидали. Сведения разведки подтвердились почти полностью. Войск в провинции не было. Всех отправили они в гости к ордену, соблазнившись ничейными землями. Должен признать, восхищён твоею прозорливостью. Вот скажи честно, ты ведь в душе именно на это надеялся, когда объявил о воинской рулетке, с этими бывшими землями герцогства Вилье?
- ну, не только на это. Сам посуди, я ведь и подумать, если честно не мог, что горстке неизвестных воинов удастся на равных сражаться против регулярных войск, как моей империи, так и соседей. Кстати, что там с отправленным ими отрядом.
- ну, ты сказал отрядом!!! Полноценная армия. Более двадцати пяти тысяч, если сюда ещё приплюсовать примкнувших к ним обиженных кочевников.
- а Маринэва?
- о-о, это отдельная история, правда, в ней, как в прочем, и в первой, исход не ясен. Связь затруднена, и мы так пока и не смогли получить данные о том, что происходит в герцогстве. Допуск через портал в Кароллой контролирует молодой герцог, лично. А со старым маразматиком, отправившего войска против своего младшего сына..., его войска ничем не уступают Ванновцам, если не превосходят их. Может с магической точки зрения у соседей есть преимущества, причём существенные. По слухам, они свой артефакт в поход прихватили, и архимаги в их распоряжении имеются, но у старшего Маринэва сами войска однородные и дисциплина в них на зависть всем. Так что, если бы не брать в расчёт орден я бы всё-таки поставил в возможном противостоянии между ними на Маринэва. Во всяком случае логистика у него организована отменно.
- ну, хоть есть данные..., Маринэва переступил границы Вилье?
- молодой герцог разрешение на переход границ не давал пока, а перешли ли войска границы без дозволения, не знаю.
- ну, ладно с этим. По основному вопросу-то что?
- согласно вашего распоряжения - маркиз принял официальный тон и стал вести доклад в соответствии с требования положенного устава. - две первые тысячи гвардии под руководством выделенных моей службой руководителей переодевшись в имеющиеся у нас обмундирование порубежного корпуса стражей империи Ван, под покровом ночи, совершив марш, подошла к столице приграничного герцогства соседей, где по непроверенным данным ванновцами концентрировались собираемые налоги со всех северных провинций. Охрана города очень обрадовалась возвращению с победой своих воинов. Для большей достоверности мною было принято решение на дублирование знамён их корпуса. Не беспокойтесь ваше величество, кто из противников видел их, об этом уже никогда и никому не скажет. Город захватили в течении часа. Никто из жителей и стражи сопротивления оказать не смог. Первым делом установили контроль над порталом. Нет, блокировать его работу не стали. После проведённых допросов удалось установить, что собранные налоги концентрировались не только в столице, а ещё в двух ближайших городах крепостях. Было принято решение после проведения разведки, о захвате городов, тем более стражи там осталось всего ничего. Я просто удивлён как беспечно действовали Вановцы сорвав с мест основную силу в регионе для захвата чужих земель.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
