- В его пределах? – как эхо повторил Локи.
- Ну да! Ассгард же не отдельно существует, сам по себе. Когда я создам во всей Вселенной свои новые Тёмные Миры, он станет их неотъемлемой частью.
- Значит - он будет существовать под твоим владычеством. И ты будешь именно тем, кто будет определять для всех остальных Правителей «известную меру» их самостоятельной власти?
- Ну к чему нам играть словами, мой друг? – лицо Чернобога растянулось в самой доброжелательной улыбке, - Разве недостаточно того, что, когда сгинут все существующие Миры, Ассгард останется цел и невредим и ты будешь править в нём.
- Но под твоим присмотром?
- Да какой там присмотр?! Мы же останемся друзьями. К чему нам вести между собой какие-то мелочные счёты? И потом кто-то же должен будет занять место моего отца и следить за мировым порядком во Вселенной.
- Твой порядок – тебе и следить, - подсказал Лодур.
- Ну если хочешь, то что-то в этом роде! – нехотя согласился Чернобог.
Хозяин Мира Нави стал терять терпение. Этот разговор ему явно не нравился. Он поднялся из-за стола, давая понять, что беседа окончена:
- В конце концов, чем же ты недоволен, друг мой? Разве ты сейчас имеешь больше власти? Разве я не предлагаю тебе то, чего у тебя не было и никогда не будет при существовании нынешних Миров? Ты перестанешь быть вечным изгоем, над которым насмехаются даже собственные братья, и получишь во владение целый свой Мир! Устроишь его по своему разумению. И какая тебе разница, кто там будет следить за общим мировым порядком.
Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, словно пытаясь разгадать и их глубине чужие тайные помыслы. Напряжение между ними медленно нарастало. Словно искры проскочили между двумя взглядами. Оно чувствовалось буквально в воздухе. Чернобог незаметно, как бы невзначай, подтянул поближе к себе свой божественный посох. Внезапно Локи громко расхохотался и хлопнул себя по коленкам:
- А и вправду! – гаркнул он, - В самом деле. Чем же мне быть недовольным? Я получаю всё честь по чести, как ты и обещал! Уговор выполнен, значит, всё решено!
- Вот и славно, друг мой, - удовлетворённо заключил Чернобог, - Рад, что мы пришли к полному взаимопониманию.
Он направился было к двери, но на пороге обернулся и как бы невзначай спросил:
- Да, чуть не забыл. Хочу спросить тебя, друг мой – тут до меня дошли слухи, что ты куда-то отлучаешься. Не ответишь ли, что за дела у тебя такие срочные?
Асс сразу насторожился и даже перестал жевать, что было признаком повышенной сосредоточенности. Его бокал с вином так и застыл в воздухе, на полпути ко рту.
- А-а, должно быть, дочь твоя меня недолюбливает, - грустно заключил Лодур, - Не иначе, как она тебе донесла. И за что я ей так не люб?
- Дело вовсе не в любви, - как можно любезнее сказал Тёмный Повелитель, - Просто она беспокоится.
- Она беспокоится за меня? Как любезно! – скорчил блаженную мину Асс.
- Хватит кривляться, Лодур, - лицо Чернобога потемнело, - Изволь ответить.
- А что?! Разве я пленник!? – визгливо вдруг закричал тот, вскакивая из-за стола, - Разве я не могу ходить, где пожелаю?
- Конечно же ты не пленник, - слегка смутился Чернобог, - Но ты же понимаешь, что…
- Я всё понимаю, - перебил его Лодур, - Ты мне не доверяешь! Вот, что я понимаю! А ещё говорил мы друзья. Разве у тебя есть повод сомневаться во мне?
Асс отвернулся и обиженно надул губы, словно рассерженный ребёнок, у которого забрали конфетку.
- Ну, полноте, конечно же мы друзья, - примирительно сказал Тёмник, - Ты же знаешь Мару. Она очень подозрительна и недоверчива. И твои эти исчезновения её настораживают. Кстати – куда же ты всё-таки наведываешься?
- Если уж тебе так интересно, - отвечал Лодур, продолжая обиженно надувать губы,
