— Собирайся! Некогда рассуждать!
— Учитель, я знаю эту сволочь! Он был главным стукачом факультета! Не помните?
— Теряем время…
— Учитель! Клянусь, стучит, как отбойный молоток!
— Если камень у него, надо поторопиться!
— Учитель! — взмолился Оскар. — Там же засада!
— Ты думаешь?
— Я не думаю, я знаю Ларика.
Натан Валерьянович перестал метаться по коридору и взял сигарету.
— В таком случае, — заявил он, — я еду один. Мне есть, о чем поговорить с Карасем, и с Лариком тоже.
— Я вас одного никуда не пущу. Учитель, пожалуйста! Только через мой труп. Пойду я… все ему объясню, а если не вернусь, заберете меня из камеры ночью.
— Кто ж мне тебя отдаст? — прошептал Натан Валерьянович.
— У Алисы возьмите прибор, — также шепотом ответил молодой человек.
— Откуда прибор у Алисы? — удивился Боровский.
— Я подарил, — признался Оскар. — На день рождения. Простите меня, Учитель, она так просила… Только для самозащиты. Алиса поклялась, что будет его использовать только ночью, если возвращается одна с дискотеки.
— С какой дискотеки? — не понял Натан. — С какой еще дискотеки? Ей об аспирантуре надо думать…
Дверь распахнулась, и собеседники замолчали. На пороге стояла взволнованная хозяйка дачи. Женщина бежала с электрички как на пожар, и не успела отдышаться.
— Вы Боровский? — спросила она с дрожью в голосе. — Вы Натан Валерьянович Боровский, я не ошиблась?
— К вашим услугам, — ответил Натан.
— Можно вас на несколько слов? Пожалуйста, я вас очень прошу…
Женщина вывела гостя на крыльцо и закрыла дверь перед любопытным Оскаром.
— Я вас не задержу, — пообещала Клавдия. Она развернула газетную вырезку. — Можете читать по-английски? Читайте…
— «Хозяйка маяка», — прочел заголовок Натан.
— Читайте, читайте дальше…
Боровский пробежал глазами текст. Статья посвящалась ненормальной особе, которая устроилась работать смотрителем на норвежский островной маяк. Автор статьи утверждал, что маяк еще с прошлого века имел репутацию гиблого места. Он описывал злоключения предыдущих смотрителей, которые сходили с ума и пропадали без вести. Северные маяки давно обезлюдили, человека заменили компьютеры, но в гиблом месте отказывалась работать техника. Женщину это ничуть не смутило, и с ее поселением на острове воцарился порядок.
— Вы догадались? — спросила Клавдия.
— О чем?
— Это же моя Мирослава. Кто же кроме нее? Я получила статью в конверте без обратного адреса. Она и раньше со мной подолгу не разговаривала, но знала, что я волнуюсь, и всегда присылала открытку. Придет пустая открытка из Парижа, — я знаю, что она там и все хорошо. Придет открытка из Лондона, — я знаю, что она в Лондоне и помнит, что я волнуюсь. Теперь пришло это. Пожалуйста, Натан Валерьянович, поезжайте к ней, скажите, что я ее жду. Что, если что-то не так, чтобы простила. Она уже простила, я знаю. Мира добрая девочка. Вы ей скажите, что я… Вы поедете к ней туда?
— Непременно, — пообещал Натан. — Можете не сомневаться. Как только закончу дела, отправлюсь немедленно.
Как и предполагал капитан Карась, на встречу явился один Оскар Шутов. Металлоискатель у парадного входа звенел, как пожарный колокол, но капитан распорядился посетителя не обыскивать. Коль скоро клиент явился в главный офис конторы, ему была предоставлена привилегия, не сдавать в гардероб ни сумку, ни верхнюю одежду. «Не будем обострять конфликт», — решил капитан и пригласил молодого человека к себе.
— Рад видеть вас снова, господин Шутов, — сказал капитан.
— А я не очень, — признался Оскар. — Говорят, вы нашли наш камень?
— Нашли, — улыбнулся капитан.
— Он здесь?
— Видишь сейф за моей спиной?
— Вы откроете его, достанете камень и отдадите мне?
— Нет, — ответил капитан.
Оскар побагровел и спрятал руки в карманы.
— Вы отдадите мне его сейчас, немедленно, без всяких условий, — повторил он и хмуро поглядел на капитана.
— Нет, — повторил Карась и развел руками. — Камня я вам не отдам, даже если захочу. Я не отдам вам даже ключа от сейфа, потому что уничтожил его перед вашим приходом.
В глазах молодого человека возникло недоумение. Нервный румянец выступил на щеках, уши побагровели, кулаки в карманах сжались от ярости. Капитан почувствовал это, словно пережил сам. Почувствовал каждой клеткой организма, но проявил великодушие, которого не планировал проявлять. Он предоставил молодому человеку минуту на размышление. Минута впрок не пошла. Большим временем капитан Карась не располагал. Оскар Шутов продолжал таращиться на него, сжимая кулаки в карманах. Капитан стал опасаться, что ненормальный физик кинется на него и вцепится зубами в горло.
— Камень я вам не отдам, — повторил капитан, — потому что не имею права, но разумный компромисс между нами может быть найден, если вы успокоитесь, перестанете тискать в кармане прибор, и уделите мне несколько минут для разговора.
Молодой человек стиснул зубы. Его взгляд остекленел. Его веснушки совсем растворились в румянце.
— Ваше психотропное оружие в полном порядке, — успокоил Шутова капитан. — Вы проверили его на дежурном, который должен был вас обыскать. Проверите опять, когда будете возвращаться. Вы же отдаете себе отчет, что задержать я вас не смогу. Я смогу только заинтересовать…
— Какое психотропное?.. — пришел в себя Оскар. — В моих карманах нет ничего психотропного, — в доказательство он вывернул перед следователем пустые карманы.
— И за пазухой?..
— Что за пазухой?
Оскар распахнул куртку и рука капитана дернулась к пистолету. На шее молодого человека висел прибор, точь-в-точь похожий на конфискованный из лаборатории квантовый генератор. Висел вероятнее всего неспроста. То, что оружие в боевой готовности, капитану Карасю стало ясно вмиг. В тот же миг он понял причину испуга ученого гостя. Шутов боялся отнюдь не его грозной персоны. Мальчишка никогда в жизни не стрелял в человека. Он даже не стоял перед необходимостью разглядывать врага в прицел.
— Вы сказали, господин Карась, что играем в открытую. Я пришел играть в открытую. Сейчас я открою ствол, и мы продолжим игру.
Дрожащей рукой Шутов отогнул рычаг. Линзы развернулись в боевом порядке.
— Может, сначала поговорим? — предложил капитан.
— Не знаю. Мне не нравится такой разговор.
Капитан Карась представил, как неведомый науке луч рассечет его пополам, и расчлененное тело обнаружат, когда убийца будет недосягаем для правосудия. Капитан устыдился самого себя. Он вспомнил, что кристалл, испускающий смертоносный луч, заперт в сейфе его рабочего кабинета, что все это показуха для слабонервных, но у Шутова дрожали руки. У человека, который держит в руках безобидную штуку, руки так не дрожат. И снова холодок пробежал по спине капитана, снова рука потянулась к кобуре.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
