из пятидесяти альфа-бомб, и все они приземлились на базе, с которой восемь CTS немедленно выдвинулись, услышав приближающийся KCar. Командир эскадрильи Грэм Кроншоу в К-машине с армейским позывным, который вызвал Fireforce, сообщил, что был полностью потрясен видом и звуком "Альфа страйк", хотя это была всего лишь одна шестая от полной загрузки.
Армейский позывной пронесся по базе КТ и подтвердил, что она пропитана шрапнелью. Хотя от бомб никто не погиб из тех, кто находился на небольшом расстоянии, эффект удара настолько расстроил восьмерых членов этой группы, что они сдались без единого выстрела. Рэнди некоторое время оставался главным бойцом Fireforce и смог доказать способность "Канберры" наносить быстрые и точные удары везде, где это было необходимо, потому что K-Cars могли устанавливать контрольные отметки своими новыми дымовыми гранатами. Удовлетворив себя, Рэнди перевел каждый экипаж своей эскадрильи на операцию "Отражение", чтобы набраться опыта.
В ноябре база ЗАНЛА в Мозамбике, недалеко от границы, была достоверно идентифицирована канберрской фоторазведкой. Была запланирована операция, подобная той, что в Мавуэ, но из-за хороших характеристик цели три "Канберры" возглавили удар для обеспечения максимальной внезапности. Они нанесли удар с высоты 500 футов при скорости разгона 300 узлов. Удар был нанесен непосредственно перед прибытием вертолетных и десантных войск, и все бомбы попали в цель, как и планировалось. Однако вместо того, чтобы пролететь над побежденным врагом, вертолеты столкнулись с осиным гнездом бдительных и разъяренных ЗАНЛА, стреляющих из большого количества стрелкового оружия и тяжелых зенитных орудий.
После некоторых смелых действий по заставлению замолчать зенитные орудия, особенно Майка Борлейса, войска в конечном итоге захватили базу и выяснили причину неспособности "Канберры" оказать какое-либо усмиряющее действие. Все бомбы "Альфа", кроме двух, пробили песчаную корку и зарылись в толстый слой влажной глины, прежде чем взорваться, не причинив вреда, под поверхностью. Вся область поражения была покрыта черными воронками от бомб. Две бомбы, попавшие в деревья, вызвали взрывы в воздухе, в результате которых погибли только трое занла в результате авиаудара.
В штаб-квартире ВВС и в моей проектной команде царил глубокий ужас. Мы не предвидели эту проблему, которая была полностью моей собственной ошибкой. Я знал, насколько схожие условия местности в долине Замбези создавали для армии серьезные трудности с передвижением транспортных средств. После сильных дождей, подобных тем, что прошли в районе этой цели, размягченная песчаная корка над влажной глиной поддалась без предупреждения. Когда это происходило, транспортные средства проседали по самые оси, и другие транспортные средства, пытавшиеся вытащить поврежденный, обычно попадали в такую же переделку.
Хотя я должен был предвидеть проблему раньше, я был уверен, что правильное сочетание высоты доставки и скорости предотвратит дальнейшие сбои, независимо от характера поверхности. Поэтому мы немедленно приступили к поиску испытательного полигона недалеко от Солсбери, где в непосредственной близости друг от друга имелось достаточное количество глины, твердого грунта и воды. Местом, которое мы выбрали, была небольшая плотина на полигоне Инкомо. Мы использовали бетонные альфа-бомбы, зная, что живые сработают лучше.
Рэнди дю Рэнд и Терри Беннетт использовали тот же профиль атаки, что и во время неудавшейся атаки, и сбросили группу из пятидесяти бетонных альфа-бомб. Они попали в цель, и те, что пробили сухую землю, вернулись к обычному полету. Все бомбы, которые приземлились на воду, и большинство, которые приземлились на покрытую песком глину, исчезли под поверхностью. Те немногие, которые попали в песок поверх глины, но все же выбрались на поверхность, были покрыты толстым слоем клейкой черной грязи.
Следующая доставка была произведена с высоты 400 футов при скорости разгрузки у земли 300 узлов, что дало незначительно улучшенные результаты. Затем высота доставки была снижена до 300 футов, снова со скоростью 300 узлов. Большинство бомб возвращались в полет от грязи и воды, хотя некоторые из единиц, приземлившихся в грязи, были покрыты таким толстым слоем, что их восстановление было слишком медленным. Затем были совершены три пробега на высоте 300 футов со скоростью 350 узлов. Все бомбы отскакивали в полете, хотя бомбы из глины не поднимались так высоко, как от воды и обычной земли.
С этого момента 300 футов были предпочтительной высотой атаки при скорости атаки 350 узлов, что по-прежнему обеспечивало достаточное расстояние между детонирующими бомбами и самолетом. Однако возросшая скорость атаки представляла собой серьезную проблему с точки зрения учета усталости планера. К счастью, "Канберра" могла очень быстро разгоняться с 280 до 350 узлов, что сводило к минимуму время, затрачиваемое на скорость атаки. Тем не менее, высокий коэффициент усталости, применяемый для этой скорости, превратил три минуты в нечто порядка одного часа израсходованного ресурса планера.
Неизбежно, что при таком количестве сброшенных бомб было сброшено несколько невзорвавшихся единиц (UXB). Общая частота отказов около 3% была вызвана либо техническими неполадками, либо прохождением бомб сквозь растительность, что постепенно замедляло их до такой степени, что они не смогли реализовать силу удара в 100 грамм, необходимую для приведения пистолетов в действие. Все бомбы были окрашены в красный цвет, чтобы упростить сбор взрывчатых веществ, и солдатам было сообщено, что они совершенно безопасны в обращении и транспортировке. Поэтому они с некоторой тревогой узнали об УТБ, в результате которого погибли двое африканских детей и еще один был ранен.
Я немедленно отправился на место трагедии и заметил, что бомба, о которой идет речь, взорвалась на твердом плоском участке гранита, окруженном большими валунами. Недалеко от места взрыва я увидел следы красной краски в разных местах на плоском камне и пришел к выводу, что дети бросали бомбу с валунов наверху.
Выживший маленький мальчик в больнице подтвердил это. Ему повезло, потому что, опасаясь попыток своих друзей разорвать ‘шар’, он наблюдал издалека, как остальные взбирались на небольшие валуны, чтобы бросить бомбу на плоскую скалу. Его друзья не смогли взломать устройство, поэтому они взобрались на самую высокую скалу. Бомбометный пистолет получил необходимую перегрузку, и взрыв унес их жизни.
Желтая подводная лодка
СКАУТЫ СЕЛУСА были привержены использованию шумных транспортных средств и столкнулись с различными трудностями в своих попытках вывести из строя железнодорожную линию от Мапуту до пограничного города Малверния. Затем, пока они работали над этой трудной задачей, они заметили, что желтый "Алуэтт III" выехал на железнодорожную линию из Мапуту и повернул на север вдоль линии электропередачи Кабора-Басса. Радиоперехваты в радиосети ФРЕЛИМО вскоре установили, что это был обычный рейс инженера из Мапуту для проверки участка линий электропередач,
