Я наткнулся на него случайно, в лесу возле Каморрских топей, куда меня занесла нелегкая после очередного предательства очередного старейшины через пару лет после моей ссылки. Едва унеся ноги от своих преследователей, я заблудился в непролазной чаще и уже решил, что живым мне отсюда не выбраться, но неожиданно вышел на маленькую полянку, посередине которой стоял покосившийся домик, в котором и обитал Доктор. Уходя от погони, я был ранен в плечо, сама по себе рана была неопасная, но учитывая отсутствие лекаря и длительное путешествие по болотам и непроходимой чаще, загноилась, и теперь плечо болезненно простреливало при малейшем движении, а тело болело от начавшегося несколько дней назад жара. Я постучался в дверь избушки, когда на болота опустилась ночь, а лес наполнился влажными испарениями и заунывными звуками. Ожидая увидеть перед собой лесовика, обитателя этих мест, я оторопел под вопросительным взглядом янтарных глаз эльфа, но Доктор, бросив профессиональный взгляд на мое плечо, тут же, затащил меня внутрь, усадил на единственный стул и стал аккуратно срезать грязную рубаху, попутно отчитывая меня за безответственное отношение к собственному здоровью. Наутро я уже находился в полубредовом состоянии, страдая от воспаления в ране и некстати подхваченной болотной лихорадки. Доктор пичкал меня зельями собственного производства, сбивал поднявшуюся температуру, кормил, поил и развлекал беседами. Уверен, что не набреди я случайно на его домик, то через несколько дней наверняка бы умер от заражения крови. Благодаря его стараниям, лихорадка отступила через несколько дней, но рана заживать не спешила, и нам обоим было ясно, что ближайшую луну мне придется провести в крошечной избушке. Несмотря на свое уединенное существование, Доктор был все время чем-то занят, собирал травки на болоте, ходил в ближайший заброшенный рудник за какими-то минералами, копался в маленьком огородике, читал книги, которые занимали половину его дома, или растирал ингредиенты для снадобий в каменной ступке. На столе у окна он организовал небольшую магическую лабораторию и не позволял мне даже приближаться к заветному углу. Для еды вместо стола он использовал второй стул. Через пару дней зарядил холодный дождь, и мы с Доктором проводили большую часть времени вместе. Он так и не назвал мне свое настоящее имя и не рассказал, за что его сослали в пятый мир, все мои вопросы касательно его прежней жизни игнорировались, а про жизнь в пятом мире он наоборот рассказывал охотно и с удовольствием.
По его словам, он довольно долго прожил в этом мире, на своей шкуре испытав все его «гостеприимство», много путешествовал, но так и не нашел себе места в общинах и племенах. Щуплый эльф оказался в глухом лесу не по своей воле. После очередного изгнания он прибился к племени морунков, немногочисленных представителей коренного населения этого проклятого всеми богами мира. Племя кочевало на летние пастбища, когда Доктор вывалился из портала, в который его насильно втолкнули за тысячу лиг от их кочевых троп. Вождь племени приютил опального эльфа, но шаман сразу невзлюбил потенциального конкурента, сделав все, чтобы дискредитировать его в глазах вождя. В конце концов, шаман добился своего. Принимая роды у одной из жен вождя, шаман и Доктор поругались. Женщина не могла разродиться, Доктор настаивал на том, чтобы сделать несчастной операцию и хотя бы спасти ребенка, а шаман с пеной у рта доказывал, что единственное спасение заблудшей в муках – коллективная молитва всего племени, поедание галлюциногенных грибов и пляски у костра. Пока два эскулапа спорили, время было потеряно, и спасти не удалось ни мать, ни дитя. Науськанный шаманом вождь осерчал на эльфа, обвинив в смерти любимой жены, но все же не казнил, как того требовал обычай и на что рассчитывал шаман, а позволил уйти. Пропутешествовав по негостеприимному миру до начала осени, Доктор, в конце концов, решил осесть на одном месте, так как пережить суровую зиму Каморры без крыши над головой у него вряд ли бы получилось. К счастью, он нашел заброшенную избушку лесовика и поселился в ней. К несчастью, он понятия не имел, что такое северная зима. Первые заморозки застали Доктора врасплох, он не заготовил ни припасов, ни дров, ни теплой одежды. Голодая и замерзая от лютого холода, он кое-как дотянул до весны, а уж на следующий год позаботился о том, чтобы утеплить избушку, насобирать ягод, грибов, кореньев и трав, купить вяленого мяса и пушистых шкур. С тех пор прошло пять или шесть лет, точнее Доктор сказать не мог, так как не вел календарь. Решив проблему выживания, он занялся любимым делом и со временем его снадобья стали покупать на ближайшей ярмарке, куда он ходил дважды в год, чтобы разжиться вяленым мясом, мукой, медом и кое-какой одеждой. Через несколько лет племена, жившие в округе, стали считать его могущественным колдуном, но обращались только в самых безнадежных случаях, побаиваясь чужака. Неугомонный эльф возобновил научные занятия, непостижимым образом раздобыл книги по магии и некоторые магические ингредиенты, и его жизнь вошла в привычную колею. Он мечтал, что, в конце концов, у него будет своя лаборатория, где он сможет проводить практические изыскания и заниматься любимым делом. Слово за слово, у нас созрел план по реализации его и моих честолюбивых планов, мы без слов поняли, что нуждаемся друг в друге. Честно признаться, я с трудом скрывал радость от встречи с ним, Доктор со своей гениальной головой и полным отсутствием понятий об излишнем гуманизме отлично вписывался в мою стратегию, именно такого ученого мне и не хватало, чтобы перейти к осуществлению следующего этапа по завоеванию власти над мирами. Там же, в дебрях Каморры мы договорились о наших дальнейших действиях, там началась новая эпоха в истории миров. Столько лет прошло с того времени, сколько побед и поражений мы пережили вместе и вот мы уже в третьем мире, а наш грандиозный план вступает в завершающуюся стадию. Я выполнил свое обещание, исполнил мечту эльфа, он получил лаборатории, помощников и возможность положить на алтарь знания что угодно и кого угодно. Его эксперименты до сих пор пугают меня, но результаты он получает блестящие. Он маг и химик, и биолог, и генетик, и еще демон знает кто, но самое главное, мы с ним заодно.
Я приказал накрыть ужин на троих, во время которого Доктор обстоятельно доложил об успехах лабораторий, отчитался о научной работе, выслушал меня, ответил на мои вопросы и поел. Когда подали кофе, ерзающий от нетерпения Коул, наконец, задал важный для него вопрос о Драке.
- Зелье не действует? – удивился Доктор.
