Все эти мысли всплывали в голове Дэвида в то время, когда шло богослужение в кильбренийском храме неподалеку от Авиара: он присутствовал здесь, сопровождая Идэль. В центре, на постаменте лежало тело Далина, евнухи и младшие жрицы расхаживали по залу и что–то заунывно пели, старшая жрица руководила процессом, дворяне и родственники покойного – перешептывались, молчали или молились – кто как. Некоторые тихо подпевали служителям. Идэль, стоя рядом с главной жрицей, была погружена в молитву. Принцесса тут явно занимала особое место – не в светском смысле, а в религиозном; она находилась рядом со старшей жрицей и была в определенном отношении с нею «на равных», хотя, конечно, их роли не имели ничего общего. Общей была только степень избранности, приближенности к божеству: высокорожденные (по крайней мере, те из них, кто верил в богиню) занимали в культе особое место. Ведь они были потомками самой Кион, в их жилах текла ее священная кровь. Через Кион богиня действовала в яви, и жрицы верили, что какая–то часть благословлений, которыми щедро была одарена та женщина, частично перешла и на ее потомков (в первую очередь, женского пола).
…Самому землянину во время церемонии заняться было решительно нечем. В благую богиню Ёрри он не верил и не имел ни малейшего желания петь гимны в ее честь. Он чувствовал какие–то подвижки в энергетике этого места, связанные с богослужением, но вызвать Око и разобраться конкретнее, что тут происходит, – не мог. Идэль, зная характер своего любовника, еще до того, как все началось, специально предупредила Дэвида о том, чтобы тот даже и не думал колдовать в храме. Это было попросту неприлично: все равно что достать из кармана сборник анекдотов и, похихикивая, углубиться в чтение в то время, когда все остальные слезно просят богиню проявить благосклонность к умершему. Манипуляции с Формами не соответствовали торжественности момента. Это что касается восприятия людей, а что до богов, то боги всегда раздраженно относились к действию чужой силы там, где сконцентрирована их собственная. Поэтому, начав колдовать не в том месте не в то время, Дэвид рисковал получить по кумполу если не со стороны жрецов, то от Ёрри уж точно – Идэль повторила это несколько раз, с нажимом, опасаясь, видимо, что с первого раза до землянина не дойдет. Дэвид сказал, что все понял, и клятвенно пообещал ничего такого во время церемонии не делать.
Он и не делал. И скучал уже второй час подряд. Некоторое утешение составляли только отрывочные бессвязные сведения, поднимающиеся на поверхность сознания из ментальных архивов Циора и Лижана. Архивы выдавали инфу в ответ на внешние раздражители, а поскольку то, что в данный момент окружало Дэвида, целиком сводилось к религиозной тематике, соответствующими были и данные, получаемые из краденой памяти: история культа, роль Кион и высокорожденных, особенности вероучения и повседневной практики… Дэвид не перекрывал этот поток информации. Полезного там было мало, но делать–то все равно нечего, а с двумя гидами в голове ситуация немного напоминала просмотр канала Дискавери: пусть не полезно, зато познавательно.
После того как все закончилось, Далина положили в саркофаг из искусственного камня и поместили в одну из многочисленных комнат Колодца Скорби. Колодец Скорби – что–то вроде модернизированного склепа: здание в форме прямой трубы высотой в сто наземных этажей и столько же подземных. В стенах – маленькие комнатки, в которые помещают умерших. Лестниц нет, перемещение между этажами осуществляется с помощью пластин, плавно скользящих вверх–вниз. Упасть невозможно: силовой туннель, внутри которого двигается пластина, устроен таким образом, что оттолкнет к центру любого неосторожного, перешагнувшего через край.
Сразу после похорон Идэль и Дэвид, воспользовавшись бинарным порталом, вернулись в особняк под Геилем. Не обращая внимания на засуетившихся слуг, принцесса, не переодеваясь, прошла в кабинет, где устало опустилась в кресло.
– Дэвид, – сказала она. – Я тороплюсь – вечером у меня встреча с герцогом Камиатом, так что слушай внимательно. Во–первых, мне потребуется новый «домашний маг». А лучше двое или трое. Отправь кого–нибудь с заявкой в бюро найма. Оплата по высшей категории, только не указывайте, что заклинатель требуется лично мне. Вообще не нужно упоминать, что он требуется кому–то из нашей семьи, просто укажите адрес особняка – и все. Пусть это будет сюрпризом для соискателей…
– Зачем нанимать стороннего человека? – спросил Дэвид. – У тебя несколько десятков дворян…
– …И практически все они – боевые маги. Мне нужен человек для спокойной домашней работы. Чтобы мог создавать бинарные порталы и следить за охранными чарами. Требуется усидчивость и скрупулезность, а не готовность в любой момент броситься в драку. Пока никого подходящего для такой работы среди своей разношерстной гвардии я не вижу. Да, и по поводу гвардии. Это второе, о чем я хотела поговорить. Ты не хочешь ее возглавить?
«Далин как в воду глядел», – подумал землянин. Почувствовал грусть. Странно, но после смерти престарелый чародей, с которым они практически и познакомиться–то не успели, стал как–то ближе… Дэвиду казалось, что он потерял если не друга, то как минимум – верного товарища.
Он некоторое время молчал, взвешивая предложение, а потом произнес:
– Нет, не хочу.
– Почему? – утомленно–раздраженно поинтересовалась Идэль. На лице было написано тоскливое: ну что опять не по–твоему?..
– Капитан стражи – это прежде всего организатор, – сказал Дэвид. – Слишком много второстепенных обязанностей, которые будут отвлекать меня от моей основной задачи. Ты знаешь какой, прошу, любовь моя, не делай такое лицо… Вдобавок, я еще недостаточно хорошо знаком с реалиями вашего мира, чтобы выполнять эту работу на уровне. Крайгем для роли капитана гораздо лучше подойдет.
По мере того как он говорил, гримаса на лице Идэль делалась все недовольнее и недовольнее…
– Ничего, научишься.
– И все–таки я считаю…
– Хорошо, я объясню тебе по–другому. Капитан гвардии – это высокая должность. Если я сплю со своим капитаном, это еще куда ни шло. У нас у всех есть свои фавориты, мы их как–то выделяем из основной массы, проталкиваем наверх. Это все естественно и в порядке вещей. Шепотки, улыбочки – да… но все–таки это в пределах дозволенного. Но если я путаюсь с обычным гвардейцем… – Идэль вздохнула. – Нет, я понимаю, что моей репутации после той истории с помолвкой… и пажом… уже ничего не грозит. – Она вдруг улыбнулась. – Но все же. Я не хочу прослыть совсем уж неразборчивой в связях.
– Ах, вот ты о чем, – протянул Дэвид. – Ну назначь меня каким–нибудь лейтенантом. Если тебя это волнует. Вообще, мне кажется, ты слишком много времени и внимания уделяешь всем этим условностям. Нет–нет, конечно, я понимаю, что для вашей семьи это нормально… Но это ненормально в целом, вот что я хочу сказать.
Идэль наклонила голову и несколько секунд молча разглядывала своего любовника.
– Чудовище, – сказала она. – Мужлан.
– Угу, я тоже тебя люблю… Это все?
– Нет. Еще мне потребуется несколько секретарей. Это срочно. Да, и… они не должны быть магами.
– Что, Грайб уже не справляется?
– И это тоже, но… сейчас они мне для другого нужны. – Поймав недоуменный взгляд Дэвида, принцесса решила объяснить: – Надо разобрать архивы Севегала. И побыстрее. Я сама ими заниматься не могу – времени нет.
– Насколько я помню, – медленно произнес Дэвид, – у Севегала ты надеялась получить какую–нибудь полезную информацию…
– Да, это так.
– И ты хочешь допустить к вашим семейным секретам посторонних людей? Ты в своем уме?
– Грубиян.
– Это не ответ на вопрос.
– Поэтому–то мне и нужны посторонние люди. И не маги. – Увидев, что понимания на лице землянина как не было, так и нет, она опять вздохнула и разжевала свою затею уже до конца. – Они соберут информацию, а потом я заберу у них воспоминания. И ускоренно просмотрю, что там вообще полезного есть. Девяносто девять процентов того, что они узнают, будет хламом, не сомневаюсь, но один процент чего–то интересного там все–таки будет, я надеюсь, и таким образом я очень здорово сэкономлю время на поиски. А память самих людей, которые будут заниматься поисками, после всего от лишней информации освобожу… прежде всего, для их же собственной безопасности.
– Интересный план. – Дэвид поднял бровь. – Но кажется, кто–то не так давно дико возмущался и даже прочел мне целую лекцию насчет того, как это бесчеловечно и аморально – влезать в чужое сознание…
– Заметь, я это делаю на своей территории. А не во дворце, второпях, в каком–то закутке библиотеки, где меня в любую секунду могут поймать…
– Не пойман – не вор? Ладно, я это учту. Еще чего–нибудь желаете, госпожа лигейсан?
