вид, что ничего не произошло. Ну ничего, я того грифона запомнил и еще успею найти его хозяина. Он за все заплатит…
Уже собирался отойти от окна, как вдруг заметил подозрительного мужчину, с любопытством заглядывающего в окна гостиницы. И все бы ничего, но стоило ему задержать взгляд на окнах нашего номера, как я сразу его узнал.
Джерри Тонг!
Что он здесь забыл? Следит за нами? И как давно?
Свет в моей комнате не горел, поэтому Джерри не мог меня заметить. И все же я отодвинулся чуть подальше на всякий случай и принялся наблюдать.
Время шло. Часовая стрелка уже давно перевалила за полночь. А он все не уходил — спрятался за угол в тени, откуда ему хорошо просматривался выход из здания, но его самого обнаружить было бы невозможно.
Кого же он ждет?
Мне как раз уже пора было выходить. Запись вот-вот закончится, нельзя опаздывать, иначе вся эта поездка пройдет впустую! Инспекция родовых земель, конечно, дело крайне важное и полезное, но я приехал не за этим!
Что ж, больше тянуть нельзя. Видимо, сегодня мне так и не удастся выяснить, зачем — или, точнее, за кем — явился Тонг. Ведь не за мной же, в самом деле!
Облачившись в свою привычную маскировку, я телепортировался из номера гостиницы прямо на аэротрассу. Завтра всех ожидает сюрприз.
Ви
За последние несколько дней я уже второй раз поменяла место для сна — сначала новый дом, теперь гостиница. Мне казалось, что всю ночь не смогу уснуть, ведь мало того, что лечь пришлось в такую рань, так еще и привычный ритуал в виде танцев не соблюден. Но я недооценила свою усталость. Путешествие, пусть даже на новомодном поезде, изматывает сильнее любых танцев.
Зато проснулась я раньше обычного, отдохнувшая и полная сил. Мы с Ричардом не обговаривали планы по приезде, но я рассчитывала, что тянуть с инспекцией своих владений мы не станем. Не хотелось бы слишком задерживаться в этом захолустье.
Тем не менее, готовили здесь вкусно, что приятно удивило. Муж ко мне за завтраком не присоединился, поэтому есть пришлось в одиночестве. Ну и ладно! Бегать за ним, уговаривая провести вместе время, я не собиралась.
Однако не успела я закончить трапезу, как со стороны спальни Ричарда донесся звон стекла, а следом женский визг. Это меня насторожило, и я ринулась на звук.
Увиденное заставило меня остолбенеть.
Молоденькая девушка в форме горничной забилась в самый угол комнаты, дрожа от страха, будто ее только что пытались убить. Первой мыслью было, что это Ричард посмел поднять руку на беззащитную девушку. Но, войдя в комнату, обнаружила, что кроме самой служанки здесь никого не было. Зато единственное окно разбито вдребезги.
— Что произошло? Где лорд Эдельгаст?
— П-простите меня! П-пожалуйста, простите… — не переставала хныкать девушка, не спеша что-либо объяснять.
Я присела перед ней на корточки и постаралась говорить успокаивающим тоном.
— Обязательно прощу, если ты расскажешь мне, что случилось.
Горничная сглотнула и подняла на меня свои большие заплаканные глаза.
— Я… я… просто хотела проветрить комнату. Дернула за ручку, а потом…
Я оглянулась, вновь осматривая помещение.
Осколки, казалось, были повсюду, равномерно покрывая все поверхности: пол, стулья, кровать. Это ж как должно было рвануть, чтобы засыпать абсолютно все? Неудивительно, что девушка так испугалась. Благо, что вообще жива осталась!
— Ты не поранилась? — спросила ее, помогая подняться с пола.
Внимательно оглядела ее с ног до головы, но царапин и порезов не заметила. И все же настоятельно порекомендовала ей навестить доктора. Мало ли что.
Проводив ее до двери и попросив прислать кого-нибудь, чтобы навели здесь порядок, я заметила на полу лист бумаги с надписью: «НЕ ОТКРЫВАТЬ!» Что ж, теперь понятно, что кое-кто из местных, по-видимому, не умеет читать…
А вот кстати, еще одну записку мне бы уже давно не помешало получить. Куда, черт возьми, запропастился мой муж, да еще в такой момент⁈
Внезапно в коридоре мелькнула тень — подошла к двери и так же быстро отошла, будто желала остаться не замеченной. Я решила, что это кто-то из работников гостиницы пришел убраться в комнате или починить окно, и вышла.
Каково же было мое удивление, когда я обнаружила стремительно удаляющуюся спину, облаченную в знакомый кожаный жилет наездника и синюю рубашку!
Рик Томпсон? А он здесь какими судьбами? Может, тоже пришел к Ричарду, но, обнаружив, что того нет в номере, решил здесь больше не задерживаться?
Меня охватило ликование. Вот оно, подтверждение! Они действительно знакомы и ведут вместе дела!
Но этого казалось мало. Хотелось знать подробности. Как они познакомились? Какие у них планы на совместный бизнес? И конечно же, насколько они близки? Деловые партнеры или друзья? Нужно же мне понимать, насколько осторожной следует быть с каждым из них. А может, он поможет мне узнать, куда пропал Ричард…
В этом я себя убеждала, осторожно следуя за наездником. Да, мне просто нужна информация. И дело вовсе не в том, что мистер Томпсон интересен мне, как мужчина.
Он интриговал — этого я не могла не признать. Достаточно открытый и искренний в общении, но при этом такой отстраненный и сдержанный во всем остальном. Газеты писали о нем часто, но вся информация в них была основана на слухах и чужих домыслах. Сам Рик Томпсон никогда не давал интервью. Казалось, в его жизни не существует ничего, кроме гонок. А тут, выходит, есть еще и бизнес… Очень интересно!
Конечно, тайно преследовать другого человека нехорошо, и мне было немного стыдно, что пришлось этим заниматься. Но от соблазна выведать о нем побольше я просто не могла удержаться.
Рик вышел из гостиницы и пошел по улице, притягивая к себе взгляды прохожих. Его тут узнавали, ему приветливо махали руками и даже желали победы. О чем они все? Сегодня будет гонка?
На фоне всеобщего внимания к наезднику мне удавалось долго оставаться незамеченной. Так я спокойно проследовала за ним еще несколько кварталов и даже один раз поймала на себе взгляд его единственного глаза, когда он случайно обернулся. Но что я? Просто обычная прохожая, такая же, как все остальные. Иду по своим делам, на него не смотрю. Да и он ведь меня знать не знает.
Вновь посмотрела туда, где он только что проходил, и запаниковала — мужчина исчез! Но ведь он только что был прямо передо мной! Никаких поворотов тут не было, да и людей вокруг
