со стеллажа маленький овальный камень синего цвета. — Это подробная карта города, заключённая в макр. Она масштабируется. Вставьте её в считыватель и подумайте о нужном месте.
Считывателем оказалось хрустальное яйцо, раскрывающееся на две половинки. Вложив камень и закрыв крышку, я подумал о здании Министерства обороны.
Над столом возникла проекция города, разделённая на квадраты. Один из квадратов светился зелёным светом. Спустя пару секунд он увеличился, и нужный комплекс зданий так же подсветился огоньком. Очень удобно!
Таким же образом подумал и про Геральдическую службу. Понимая теперь, где что находится, я могу лично нанести визит главе Геральдической службы графу Зуброву. Пора браться за выполнение обещания, данного Винограду. Пока попробуем местные способы, а если не поможет, то возьмусь уже за свои.
— Арсений, озаботьтесь пригласить кого-то из портных для наших дам. Негоже им без нарядов, — я пытался прикинуть, что может понадобиться Тэймэй и Тильде на первое время. — Пока закажите по паре домашних платьев, и по одному парадно-выходному. Ну и прочие женские мелочи: шляпки, обувь, сумочку, бельё в цвет — не забудьте.
Не успел я договорить, как по кровной связи пришёл запрос от экономки Марии.
— Гаврила Петрович, там барышни просили вина да закусок побольше, праздновать какой-то двойной прорыв. Прикажете нести? — экономка явно стеснялась спрашивать у меня разрешения посреди ночи, но иного выхода не видела.
А фурии-то спелись, даже ночь закончиться не успела. Вот же…
— Неси, Мария! — я хохотнул, представляя состояние Тэймэй на утро. Тильде-то хоть бы хны будет, она дракона перепить в состоянии, не то что маленькую хрупкую азиатку, а вот наследница Кицунэ утром будет жалеть, что не умерла накануне.
Может, и мне сходить на девичник? Идея была заманчива тем, что вполне могла завершиться сексом, причём хоть реальным, хоть иллюзорным. С другой стороны, я решил дать девушкам возможность узнать друг друга по лучше, а сам направился в полуподвал кудесничать с розами. Что-то мне подсказывало, что впечатлить дочь императора обычными фокусами не выйдет, а потому придётся постараться.
Перед рассветом я всё-таки наведался к девушкам в покои. Те, как ни странно, были в обоюдно упитом и убитом состоянии, что не помешало Тэймэй наложить на меня иллюзию такого качества, что я диву давался. Та же Тильда с перепугу чуть не протрезвела, когда увидела, чью личину на меня наложили. А лисичка всего-то и сделала, что взяла за основу мой настоящий иномирный облик, увиденный в воображении на зелёной полянке. Пьяно икая, она повинилась, что в памяти остался только этот образ, а потому либо так, либо может в Тильду превратить. Выбор был очевиден, но теперь уже мне предстояло снова привыкнуть видеть собственное отражение в зеркале.
* * *
Министр обороны ночевал сегодня на работе, а потому проснулся от подозрительного гула под окнами.
Поскольку его личный секретарь отбыл с поручением, то Орлов не поленился спуститься на первый этаж, чтобы узнать, что, собственно, происходит и почему у здания Министерства обороны собирается возмущённая толпа.
Канцелярия носилась как наскипидаренная. Отовсюду доносились крики, ругань, разборки. Войдя в приёмную начальника отдела по работе с обращениями граждан, Данила Андреевич услышал только окончание его речи:
— Найдите мне этого шутника и отправьте его на такой уровень изнанки, чтоб он прочувствовал, каково это шутить с Министерством обороны!
— А с этими-то что делать? — тихо вякнул один из подчинённых, втянув голову в плечи.
— Разогнать! Водомётами, молниями, да чем хотите! — рявкнул начальник отдела, а Орлов подумал, что пора бы всерьёз заняться кадровой политикой.
— Если Министерство обороны применит силу к собственным гражданам, то на изнанку отправимся мы с вами!
Все присутствующие обернулись, услышав грозный глас министра. Теперь уже начальнику отдела по работе с обращениями граждан пришлось втянуть голову в плечи. Многие знали, если Орлов бушует, то это не страшно. Страшно, если министр говорит спокойно, как сейчас, но за этими словами скрывается глыба едва сдерживаемой силы.
— Доложите по форме, — обратился министр всё к тому же зашуганному клерку.
— Вот, объявление в «Имперском вестнике» сутра вышло. А спустя полчаса толпа начала собираться, — парнишка протянул изрядно помятую газету министру, где на первой полосе значилось объявление: «Министерство обороны объявляет награду за любую информацию о местонахождении и состоянии пропавшего без вести барона Михаила Юрьевича Комарина. Награда предоставляется после проверки правдивости данных ментальным магом».
В уголке объявления сиротливо пристроился комар.
Данила Андреевич привык соображать быстро в критических ситуациях. Если бы не значок комара, он, может, и воспринял бы это объявление за шутку, но не в свете постоянных покушений на это род.
— Выделить двух менталистов, людей принять и опросить. Тем, чья информация окажется полезной выделю векселя на сумму от десяти до пятидесяти тысяч рублей из моего личного фонда. Маги отчитываются только мне лично, больше никому, — граф обвёл всех усталым взглядом и, прихватив газету, отправился к себе в кабинет. Ему нужно было подумать.
* * *
Ранним утром на приём к главе Геральдической службы графу Зуброву пришёл молодой человек, представившийся Гаврилой Петровичем Виноградовым.
За консультацию напрямую у Зубра, как называли за глаза Никиту Илларионовича, молодой человек пожертвовал весьма кругленькую сумму. Суть вопроса сводилась к тому, что господину Виноградову нужен был ассистент из Геральдической службы для подтверждения кровной связи и наличия родовых магических способностей. Таких в службе называли нюхачами или охотниками за головами. К их услугам обращались настолько редко, что лишь немногие знали о существовании таких людей.
— Гаврила Петрович, простите моё любопытство, но откуда Вам стало известно о существовании столь узкоспециализированных специалистов в Геральдической службе? — Зубров снял очки с тёмными стёклами и внимательно посмотрел на молодого Виноградова. Откуда тот только взялся… Если память не изменяла Никите Илларионовичу, то княжеский род Виноградовых находился в упадке без наследников с ярко выраженным родовым даром. Боковые лозы рода беднели сливались с другими родами, не имея доступа к основным средствам рода. И вдруг появляется этот побег. Магии винограда в нём было достаточно для заявления прав на наследие княжеского титула, но он не спешил этого делать. Более того, хотел просеять через решето охотников всех наследников в поисках ещё более сильной крови.
— Моя тётушка, упокой Виноград и Комар её душу, была замужем за человеком, который пользовался услугами ваших специалистов. Я знал, что это стоит недёшево и предоставляется исключительно по рекомендации, поэтому и пришёл к вам, — молодой дворянин вынул из кармана пиджака письмо, запечатанное гербом Комариных. — Это адресовано вам.
Никита Илларионович с лёгкой грустью всматривался в размашистый и такой знакомый почерк старого друга, который до конца боролся за выживание собственного рода. Взломав печать, граф пробежался взглядом по скупым строкам, где его просили по старой дружбе посодействовать мальцу из рода Виноградовых. Особо Зуброва зацепила лишь одна фраза, которая, по сути, и являлась той самой рекомендацией.
«По силе дара он мог бы забрать княжеский титул, но он, как и я, печётся о роде, а потому будет искать сильнейшего. Помоги ему, как когда-то помог мне!»
— Ну что же, — Зубров поднял глаза от письма на просителя, — наша служба поможет вашей проблеме. Но поиски могут затянуться.
— Я взял на себя смелость несколько ускорить и упростить сей процесс, — с вежливой улыбкой ответил Виноградов. — В пятничном номере «Императорского вестника» выйдет объявление от вашего ведомства о приглашении всех носителей крови рода Виноградовых в Геральдическую службу. — Зубров с ужасом представил столпотворения в местных отделениях службы. Такая инициативность хуже вредительства, а Виноградов продолжал, — там сможете создать реестр всех добровольцев, определить их силу дара и лишь затем искать потерявшиеся побеги. В крайнем случае, скажете, что вскрылись дополнительные распоряжения к завещанию последнего князя Виноградова.
— Так он умер почти сто лет назад! — возмутился Зубров.
— Так и отлично, если за сто лет род сам не смог определиться с линией наследования, мы ему поможем! — с кривой улыбкой подмигнул молодой Виноградов, но тут же став серьёзным спросил, — Никита Илларионович, я знаю правила. Оплату хотите деньгами или услугой?
Зубров рассматривал сидящего перед ним парня. И что-то не билось у него на интуитивном уровне. Виноградовы умели оплетать словами, словно молодой лозой. Гаврила Петрович делал то же самое,
