Открыв дверь, Кошка спрыгнула на мостовую, и дальше Лаура ехала одна. Дома она поднялась к себе в спальню, переоделась, но сон не шёл, слова Кошки запали в память. "Хочу ли я найти общий язык с мужем? О, господи, конечно, хочу, мне надоело жить, как в золотой клетке, и томиться одиночеством!" Но вот как это сделать? В коридоре раздались шаги, Лаура вздрогнула и бессознательно сжала ворот пеньюара. Дверь спальни открылась, и на пороге появился муж. Девушка остолбенела, он никогда к ней не заходил, и тем более, вечером.
— В-вы… так быстро вернулись? — Лаура постаралась убрать дрожащие нотки из голоса, что у неё почти получилось.
— Да, — граф закрыл за собой дверь и сделал пару шагов к Лауре, остановившись рядом с ней. — А вы действительно красивы, сударыня.
Он с задумчивым выражением на лице провёл пальцем по щеке жены, она снова вздрогнула, но не отстранилась.
— Вы позволите?.. — граф медленно наклонился, Лаура невольно зажмурилась, окончательно перестав понимать происходящее.
Чего она никак не ожидала, так это того, что будет стоять в своей спальне и целоваться с собственным мужем. И что ей это будет нравиться с каждой минутой всё больше.
— Я думаю, нам надо кое-что обсудить, Лаура, — через какое-то время произнёс граф чуть охрипшим голосом. — Мне следует попросить у вас прощения за своё свинское поведение…
— В-вы действительно сожалеете? — девушка не отрывала взгляда от его глаз, в которых горели огоньки.
Он улыбнулся, осторожно убрал светлый локон за ушко.
— Если позволите остаться в вашей спальне, то я постараюсь доказать, насколько сильно сожалею, Лаура.
…Засыпая уже почти под утро, молодая графиня с благодарностью вспомнила Кошку: если бы не встреча с ней, едва ли Лаура решилась бы показать мужу характер.
Проводив глазами экипаж Лауры, Кошка решила, что не хочет пока возвращаться домой, и отправилась в бордель Лиззи. Хозяйка, заметив необычную посетительницу, только покосилась в её сторону, махнув служанке. Довольно усмехнувшись, Кошка прошествовала к любимому столику, но на полпути остановилась, нахмурившись: там сидел какой-то блондин с Марго на коленях. Скрипнув зубами, она подошла вплотную, пристально глянув на мужчину.
— Сударь, этот столик занят, — негромко произнесла Кошка, поставив одну ногу на перекладину пустого стула.
— Подожди меня наверху, дорогая, я сейчас разберусь, — блондин ссадил Марго и легонько подтолкнул к лестнице, потом повернулся к Кошке, медленно оглядев её с ног до головы. — Свободных столиков много, красотка, или это такой оригинальный способ обратить на себя внимание? Ты недавно у Лиззи, я тебя раньше не видел.
Кошка наклонилась совсем близко к его лицу.
— Заткнись, умник, я не здешняя шлюха. Мне нравится именно этот столик, — в одно мгновение в её руке оказался кинжал, кончик которого упёрся мужчине в горло. Женщина ласково улыбнулась. — Не советую спорить со мной, у меня сегодня плохое настроение. Брысь отсюда.
— Кто ты такая? — он сузил глаза.
— Для тебя просто Кошка. Поднимай свою задницу, твоя подружка заждалась.
Словно в подтверждение со стороны лестницы раздался раздражённый голос Марго:
— Жак! Долго ты будешь трепаться с этой девицей?
Кошка усмехнулась, спрятала кинжал и похлопала ладонью по щеке Жака.
— Топай, умник.
— Мы ещё поговорим, — он резко встал и направился к лестнице.
Она уселась на свободное место и помахала проходящей мимо официантке. Посидев немного и опустошив кружку вина, Кошка решила, что пора возвращаться, и вышла на улицу. Откуда-то сверху донёсся смех, она подняла голову и увидела открытое окно. Прищурившись, Кошка легко забралась на крышу по водосточной трубе, и замерла над окном.
Жак наблюдал за Марго, сидящей перед зеркалом.
— Я сегодня видел такую красавицу, — задумчиво произнёс он. — Роскошная женщина.
— Да? — Марго через плечо посмотрела на собеседника. — И кто же твоя красотка? Ты имя её знаешь хотя бы?
— Маркиза д`Арриваль, она знатная дама.
— Кто?! — Марго чуть не подскочила. — Как ты сказал, её зовут?
— Ты её знаешь? — Жак посмотрел на неё. — Она твоя знакомая?
— Знала когда-то, — Марго сузила глаза. — Вот, значит, как, Кэти, дорогая моя, аристократкой заделалась? — на лице женщины появилась недобрая улыбка.
— Что ты там бормочешь?
— Твоя маркиза раньше здесь работала, — фыркнула Марго. — Я её прекрасно знаю. И теперь-то посчитаюсь за всё!
— Она была шлюхой? — Жак недоверчиво покачал головой. — Брось, Марго, не может быть!
— Может, может, — проворковала женщина. — Один знатный человек настолько потерял голову, что женился на ней. Так что ты там говорил про неё, она тебя заинтересовала?
— И даже очень, — протянул Жак. — Что за план созрел в твоей голове, Марго?
— Интересно, сколько заплатит за свою репутацию мадам д`Арриваль? — она медленно улыбнулась. — Мне как раз нужны деньги, а с тебя, милый, много не поимеешь.
— Хм, может, мадам отдаст гораздо большее, чем деньги? — Жак понимающе улыбнулся в ответ. — Ты же не будешь против, душенька, если я заведу роман со знатной дамой?
Марго пожала плечами.
— Я не опущусь до банальной ревности, Жак. Тем более, не думаю, что Кэти будет счастлива оказать тебе постельные услуги. Она же гордая, как не знаю кто. Ты всё равно будешь приходить ко мне.
Жак рассмеялся.
— Посмотрим, Марго, посмотрим. Я покину тебя ненадолго, скоро вернусь.
Марго осталась одна. Что-то напевая под нос, она встала и прошлась по комнате, чувствуя радостное предвкушение завтрашней встречи с маркизой д`Арриваль. Снова повернувшись к зеркалу, женщина вздрогнула и остановилась. На подоконнике сидела особа в чёрном и в маске, та самая, с которой разговаривал Жак.
— Что ты здесь делаешь? — Марго нахмурилась.
Кошка насмешливо улыбнулась и спрыгнула в комнату.
— Добрый вечер, мадам.
— Я жду объяснений твоего присутствия здесь, — сухо сказала женщина, уперев руки в бока.
— Я слышала тут интересный разговор, — Кошка неторопливо подошла к Марго.
— Он тебя не касается, не лезь не в своё дело, — резко ответила она.
— Очень даже касается, милашка, — Кошка обошла женщину, остановившись за её спиной, и слегка коснувшись пальцами обнажённого плеча. — Видишь ли, маркиза д`Арриваль — совершенно неподходящая цель для твоих грязных планов, — неожиданно Кошка обхватила Марго за шею, в её руке блеснул кинжал.
— Ты что, её подружка? — прошипела Марго, боясь пошевелиться, и в бессилии сжимая кулаки.
