— Вот и проверим! — хмыкнул Петя и, немного погодя, добавил: — слушай, а я тебя не сразу узнал. Ты так изменилась!
— Да уж, носки у меня теперь другие! — фыркнула Алиса.
— Ты извини за тот случай! — Петя слегка покраснел. — Это было просто стечение обстоятельств. Обычно я не такой людоед.
— Верю. Мне тогда здорово досталось. Не только от тебя! Это был один из самых запоминающихся дней года.
— Скажи, а те фотографии, помнишь, которые мы делали в школе. Ты хорошо там получилась?
— Фотографии? Какие фотографии? — сперва Алиса не могла понять, о чем речь. А потом рассмеялась: — А, эти! Я и забыла про них. Нет, я там была не очень. Правда, теперь приятно иногда посмотреть, для контраста.
— А вот ты меня тогда классно сфотографировала. Я первый раз в жизни был похож на человека!
Больше он не сказал ни слова. Ребята просто молча кружились в центре зала между таких же парочек.
— А почему ты пригласил меня? — вдруг спросила Алиса.
— Хотел поговорить о Миллеке, — объяснил Петя. — Понял, что по-другому уединиться не получится. Очень уж нас опекают.
— Да, хорошо поговорили, — усмехнулась Алиса.
— Мне хватило, — кивнул Петя. — Через неделю открывается его выставка. Пойдешь?
— Хотелось бы, — вздохнула Алиса. — Только одной не в кайф, а моего парня еще надо уговорить. По — моему, его от Миллека тошнит.
— А моя за три месяца никак не может запомнить его имя, — Петя задумчиво почесал переносицу. — Слушай, а давай сбежим! — вдруг предложил он.
— Давай! — неожиданно для себя согласилась Алиса.
Ночная прогулка
Беглецы выскользнули из зала и направились к запасному выходу. В коридоре стояла кромешная тьма, вокруг валялся какой-то инвентарь, то и дело под ноги попадались трехногие стулья и ломаные кий.
Наконец они очутились на таком же захламленном заднем дворе.
Оказалось, что уже наступила ночь. Было тепло и темно, а на огромном небе доброжелательно и таинственно мерцали яркие звезды. Терпко и нежно пахла молодая зелень. Проносившиеся где-то вдалеке редкие автомобили не нарушали тишины.
Петя все еще не отпускал руку Алисы, помогая девочке перебираться через груды мусора и битого кирпича.
— Куда мы идем? — тихо, словно боясь кого-то спугнуть, спросила Алиса.
— Тут недалеко, — коротко ответил ее загадочный спутник.
Они спустились к реке и прошли по набережной до ближайшего спуска.
— Разувайся! — скомандовал Петя, когда они подошли к воде. — И закатай джинсы!
— Что? — Алиса удивленно уставилась на него, Во в темноте лица парня не было видно, а по голосу нельзя было понять, шутит он или нет.
— Снимай обувь! Как я! — он потряс перед носом Алисы парой ношеных кроссовок.
Пожав плечами, Алиса все же скинула обувь и осторожно ступила на песок босыми ногами. Было совсем не холодно, только немного непривычно.
— Иди за мной! — дернув Алису за рукав, Петя увлек ее куда-то в сторону.
Они шли вдоль берега по мелководью. Легкие волны плескались вокруг щиколоток, брызги долетали до колен. Лунная дорожка освещала путь.
— Вода совсем теплая! — удовлетворенно сказал Петя.
— И грязная, — со вздохом добавила Алиса.
— Почти нет. Грязно утром и днем, А сейчас уже все смыло. К тому же это самые верховья. Основные заводы и ТЭЦ там, внизу.
— А консервные банки?
— Там же. Вместе с битыми бутылками. Их тоже смыло. Летом здесь можно даже купаться!
— Представляешь, а я плавать только в этом году научилась!
— Как это? — заинтересованно спросил Петр. Алиса рассказала о своем первом посещении бассейна.
— Больше я того парня ни разу не видела. Знал бы он, как я ему благодарна! По правде говоря, вся моя жизнь начала меняться именно с того дня.
— Так это ты! — потрясенно воскликнул Петя. Он замер как вкопанный и принялся внимательно разглядывать в темноте Алису. — Не может быть! Ты же тогда была в два раза толще!
— Вообще-то да, я за последнее время здорово похудела… А что? — Алиса ничего не понимала.
— Да это же я учил тебя плавать! Это я тот самый тип в серебристой шапочке! Помнишь?
— Ты тот самый парень?! — Алиса удивилась не меньше. — Слушай, а ведь я тебя тогда даже толком разглядеть не успела! Ты знаешь, я теперь так здорово плаваю! Могу метров шестьсот проплыть без отдыха. Я от плавания и похудела!
— Отлично! Значит, если тебя сейчас смоет, спасать не придется!
Река круто повернула влево, они очутились на песчаном косогоре, который уходил под едва различимый в темноте черный остов моста.
— Давай руку! — Петя был уже где-то выше. Он потянул Алису за собой, ребята перелезли через какую-то проволоку и вскоре оказались на небольшой полянке между буйно разросшимися под опорами моста кустами краснотала.
— Запретная зона! — объяснил Петя. — Я часто тут бываю, когда привожу Ленку на дискотеку. Оставляю ее там, а сам — сюда!
Он расстелил на земле куртку, и подростки сели рядом, стараясь не касаться друг друга.
— Я сам вообще-то не люблю дискотеки, — негромкий голос Пети разносился далеко по воде.
— И я не люблю! — улыбнулась в темноте Алиса.
— И тусоваться с народом мне иногда в лом.
— И мне!
— Вначале было интересно, а теперь — так себе. Каждый раз одни и те же примочки и феньки.
— И у меня так же.
Они помолчали, а потом Петя голосом заправского экскурсовода произнес:
— А теперь посмотри наверх! Алиса послушно подняла голову.
За металлическими перекрытиями моста мерцали огни. Они то пропадали, то появлялись снова. Невозможно было разобрать, где звезды, а где лампочки. Это было очень красиво. Яркие точки дразнили, сливались в причудливые линии и узоры, в обрывки какой-то рекламной надписи. Казалось, если прочитаешь ее, отгадаешь важную загадку.
— Интересно, что там написано, — задумчиво произнесла Алиса.
— Каждый раз — разное, — объяснил Петя. — Сейчас, например, там всего один вопрос: «Есть ли у тебя имя?»
Алиса покачала головой и улыбнулась.
— Да, — ответила она.
— А какое?
— А это уже второй вопрос!
Мелодично защебетала какая-то птица. Ее переливчатая трель удивительно гармонично дополнила картину майской ночи.
— Соловей? — удивилась Алиса. — Сто лет не слышала!
— Нет, мобильник, — вздохнул Петя. — Кажется, я его как раз где-то там уронил… Наверное, предки меня разыскивают. Или Ленка. Пора возвращаться.
Они нашли телефон и собрались уходить, когда вдалеке послышался шум. Он быстро нарастал и вскоре превратился в настоящий грохот. Земля вокруг задрожала, заходила ходуном, уши заложило.
— Ух, и повезло же нам! Это поезд! — крикнул Петя. — Заткни уши! И смотри наверх!
Но совет запоздал. Охваченная паникой, Алиса закрыла ладонями уши, зажмурила глаза и громко завизжала.
— Открой глаза! Да открой же, дуреха! Ты такого больше никогда в жизни не увидишь! — обхватив Алису, Петя старался докричаться до нее.
Алиса услышала. Пересилив себя, она открыла глаза и взглянула наверх как раз в тот момент, когда над ними, всего в каких-то пяти метрах, полностью закрыв небо, с невероятным лязгом и громыханием проползло черное тело исполинского механического червя — поезда. Это было так страшно, что девочка даже перестала визжать. Грохочущий состав скрылся в темноте, земля успокоилась, а Алиса все еще сидела, прижавшись к Пете.
— Мы не оглохнем? — спросила она, убедившись, что шум стих.
— Не волнуйся. Это не громче, чем на дискотеке, — успокоил ее Петя.
Перед узкой металлической дверью Петя остановился и сказал:
— Спасибо!
— За что?
— Ты ни разу не назвала меня психом.
— И ты меня тоже! Интересно, как там наши, — пробормотала она.
— Думаю, даже не заметили отсутствия.
Познакомиться ребята забыли. Алиса с сожалением вспомнила об этом, только расставшись с парнем у входа в зал.
Петя ошибся. Их отсутствие было замечено… Вася встретил подругу хмурым взглядом и строгим вопросом:
— Где ты была?
— Какая тебе разница. Танцевала.
— Не ври! — голос Васи стал еще строже, в нем звучала обида. — Я тебя искал. Тебя нигде не было!
— Я ходила босиком по воде. А потом сидела под мостом, — ответила девочка. — Смотрела на огоньки и слушала мобильник.
— И все?
— Нет. Еще был страшный металлический червяк.
— Это не смешно, — буркнул Вася. — Ты сумасшедшая.
— Но это правда, — пожала плечами Алиса.
Встреча на выставке
Уговорить Васю пойти на выставку Миллека оказалось непросто. Чтобы ублажить друга, Алиса даже сыграла несколько партий в боулинг, и все равно Вася сопротивлялся до последнего.
— Я слышать о нем не хочу, а ты предлагаешь смотреть!
