А теперь? Ничего похожего больше не было. Ни трепета, ни слез, ни восторга… Петя вдруг понял, что девочка стала предсказуемой. Лена по-прежнему нравилась ему внешне, но теперь он мог смотреть на нее отстраненно, как на произведение искусства, а проводить с этим «произведением» все свое время совсем не обязательно! Тем более теперь, когда появилась Алиса…
Лена же, словно чувствуя охлаждение, наоборот, пыталась удержать парня, требуя постоянного внимания и все больше времени. Она стала капризной, придирчивой, а уж от ее ревнивой подозрительности вообще некуда было деться!
«Где ты был?» — стало самым частым вопросом, и Петя все больше раздражался из-за необходимости отчитываться и лгать.
В то же время он не был готов к окончательному разрыву. Петя жалел Лену, жалел свои полуостывшие чувства, да и просто ему было страшно признаться в том, что появилась другая.
Как ни странно, он выбрал тот же путь, что и Алиса, — изобрел для частых отлучек «благовидный» предлог, сообщив однажды во время очередных разборок, что к нему из Сыктывкара привезли девятилетнего двоюродного братишку, за которым надо присматривать.
— Ты не представляешь, что это за чудовище! — вдохновенно врал он Лене по телефону. — Настоящий вождь краснокожих! Позавчера разобрал мой будильник и посадил внутрь таракана. Сказал, что ему нравится смотреть, как таракан бегает по стрелкам. А вчера развинтил у нас дома все табуретки, а части попрятал в разных местах. Я вначале три часа все это искал, а потом два часа собирал! А сегодня малютка выкинул в мусорное ведро посуду и сказал: «Я думал, это одноразовое!» Его ни на секунду нельзя оставить одного.
Обманывать Лену стало легче — когда Петя не хотел встречаться с ней, он ссылался на очередную шалость невыносимого «мелкого», и девочка хоть на время оставляла его в покое.
Теперь Петя сидел перед листком бумаги, на котором был нарисован всего один плюс — около пункта номер шесть. С сожалением вздохнув, он зачеркнул написанное на листке имя «Лена» и написал ниже «Алиса».
— И что это мы тут пишем? — Лена неожиданно возникла за спиной, бесцеремонно уставилась на страничку.
— Ничего! — Петя покраснел, одним движением скомкал листок, швырнул в ведро для бумаг. — Так, ерунда, программка одна.
— А что сегодня поделывает твой братишка? Не пора ли нам с ним познакомиться? — Лена села на ручку кресла и обняла Петю.
— Сегодня он на концерте с моими родителями. А знакомиться с ним опасно — он просто ненавидит девчонок!
Всю неделю, пока Алиса болела, Петя скучал, ежедневных телефонных разговоров ему явно не хватало. Парень даже пару раз приходил к ее дому и бродил под окнами, представляя, как она вдруг выглянет и увидит его… Но он никому не признался в этой маленькой слабости. Только Еве описал все, как есть, и верная подруга немного помогла, поделившись аналогичными проблемами: «Твоя «умная» рано или поздно выздоровеет, — написала она. — И тогда все станет на свои места! Кстати, мне тоже нужно тебе кое-что рассказать. Только не сейчас, я пока не разобралась в себе».
Но вот неделя разлуки наконец-то прошла, Алиса выздоровела и в воскресенье заявила Пете, что они могут встретиться.
— Прямо сейчас? — загорелся парень.
— Нет, только завтра вечером, — остудила его девочка. — У моего подъезда в пять, ладно?
— Только в пять? — расстроился Петя. — А раньше никак нельзя?
— Раньше — никак! — засмеялась Алиса и положила трубку. Не могла же она сказать, что на четыре у нее назначено другое свидание!
Петя должен был появиться как раз после того, как она погуляет с Васей, — только так можно сравнить, чьи поцелуи лучше.
Теперь, когда время эксперимента приближалось, Алиса ужасалась тому, что задумала. До чего же она докатилась! Целоваться в один и тот же день сразу с двумя! Думала ли скромная, тихая девочка, какой она была еще в начале года, что окажется способна на такое? И и все же теперь поздно было отступать. В сложном вопросе о запутанных чувствах надо было поставить точку. Однако почему-то Алисе было не по себе. Накануне заветного события она не находила места, на вопросы родителей отвечала невпопад, все валилось из рук.
— Да что с тобой, дочка? — в сердцах бросил папа, когда Алиса, шагавшая, как сомнамбула, полой рубашки смахнула со стола будильник, который отец только что починил.
— Извини, папочка, — пробормотала дочь, подбирая с пола раскатившиеся винтики и пружинки. — Я сейчас все подниму!
— Не к добру, — вздохнула наблюдавшая за дочкой мама. — Плохая примета.
Словно подтверждая ее слова, в понедельник с утра зарядил дождь.
«Плохая примета! — вспомнила Алиса, с беспокойством выглядывая в окно. — Только бы он прошел к четырем, только бы прошел!» Весь ее сегодняшний план был рассчитан на хорошую погоду, в крайнем случае — на мелкий незаметный дождик. Вряд ли Вася согласится гулять по лужам — он не был любителем экстремального. Да и самой мокнуть под дождем после болезни тоже будет глупо, даже из-за важного эксперимента.
Мама что-то говорила за завтраком, но Алиса не слушала, а все смотрела на туманную пелену за окном.
— Ау-у! Ты где? — потрясла родительница дочь за плечо. — Ты хоть слышала, что я сказала?
— Да-да… — Алиса рассеянно кивнула, улыбнулась. — Мам, как ты думаешь, человек может быть влюблен сразу в двоих?
— В двоих? — теперь уже мама не слушала — по телевизору начали передавать прогноз погоды. — Ну вот, опять затяжные ливни! До чего же мокрая весна. Надо напомнить отцу про зонт. А ты не вздумай сегодня гулять! И не забудь про витамины.
— Не забуду, — пробурчала Алиса, засыпая в рот целую горсть. Она думала, как вести себя сегодня в школе, чтобы Васька не полез целоваться раньше времени и не сорвал задуманное.
С этим повезло. Едва войдя в класс, девочка попала в объятья соскучившихся подруг.
— Лиска, наконец-то! Я твои фотографии уже неделю ношу, — сообщила Вика Маслова, доставая их из рюкзака. — Ты так классно снимаешь!
— А меня предки совсем заели! — пожаловалась Оля Белых.
— Без тебя так скучно! Поговорить по-человечески не с кем, — маленькая Алла Чумаченко пыталась пролезть к ней снизу, под локтями подруг.
— Ты не представляешь, что тут было! — жарко зашептала она, вставая на цыпочки, чтобы достать до уха Алисы. — Наташка Борисова совсем распоясалась! Твое место оккупировала! От Васьки просто не отлипает!
— В пятницу разборку устроила, прямо на биологии! Села к нему за парту и потребовала, чтобы он рисовал ей в тетрадке тычинки и пестики, — перебив, продолжила Вика.
— А что он? — Алисе не терпелось узнать новости.
— А он нарисовал череп и кости! Училка увидела, влепила им по паре, Наташка разозлилась и обвинила Ваську, а тот громко послал ее — при всех, представляешь!
— Ну и?
— Ну и биологичка всех построила, заставила писать контрольную, будто мы виноваты, что тебя нет и Наташка вразнос пошла!
— И что же? Вы написали?
— Еще чего! Выкрали у нее из-под журнала листочек с ответами, пустили по классу. Наверное, у всех теперь пятерки будут! Кроме Плюхи, он пол-урока в туалет ходил и списать не успел.
Болтовня с подругами развлекла Алису, а услышанные новости подсказали отличную идею — она теперь знала, как сделать, чтобы избежать преждевременных поцелуев.
Вася появился незадолго до звонка. Она ждала его, не заходя в класс.
— Лиска, привет! — бросился он к ней, хотел обнять, но Алиса скорчила недовольную мину и отвернулась.
— Ты чего? — опешил Вася. — Мы ж целую неделю не виделись! Неужели не соскучилась?
Он повторил попытку обнять девочку, но та была непреклонна.
— Да что случилось-то? Чего ты куксишься?
— И ты еще спрашиваешь? — накинулась на парня Алиса. — А сам-то? Говорят, ты в мое отсутствие времени даром не терял!
— О чем это ты? — глаза Василия удивленно округлились.
— О пестиках и тычинках! — нападала Алиса. Прозвенел звонок, но парочка не обратила на него внимания.
— Так ты про Наташку! — догадался Вася и тут же принялся оправдываться: — А что я такого сделал? Не я же к ней сел, а она ко мне!
— Да ты и не возражал особенно! — гнула свою линию Алиса.
Мимо прошла завуч, бросила на подростков сердитый взгляд:
— Грушина, Кузнецов, марш в класс! Урок уже начался!
Девочка вошла в кабинет первой. Она демонстративно прошагала мимо парты Василия, едва бросив взгляд на расположившуюся там соперницу. Алисе стоило большого труда не показать, как она довольна, — лучшего и желать было нельзя! «Молодец, Наташка, ты и сама не знаешь, как выручаешь меня!»
Она сумела выдержать марку до конца уроков и только после учебы смилостивилась и обрадовала Василя тем, что их свидание все-таки состоится.
