но на ужин он не явился. Зато зашел капитан, невозмутимый и вежливый, голос такой же приятный, ласкающий слух.
– Кассиль, а как выглядит Дантон Стронг?
– Возьми да пощупай, – усмехнулась сестра, наблюдая за тем, как я заинтересованно прислушиваюсь к нему.
Ее предложение заставило меня поперхнуться, и капитан, проходя мимо, услужливо хлопнул ладонью промеж моих лопаток. Это, конечно, помогло, если не считать того, что я чуть не перелетела через стол. Утрирую, конечно.
– Простите, – тут же поправился он и слегка склонился надо мной. – Вам лучше?
– Намного! Благодарю, – ответила я, выравнивая дыхание.
– Приятного аппетита, девушки, – после этого он удалился в сторону пищевого синтезатора.
– Я… воздержусь, пока, – ответила я сестре, а она давилась смехом.
Не намеренно ли она это сказала?
В общем, после ужина мы разошлись по каютам. Мне не терпелось остаться одной и взвесить все, что накопилось в моей многострадальной головушке.
Думать я собиралась, само собой, о Тенях. Адалис – интересный мужчина, сегодня он проявил себя с лучшей стороны и развеял все мои опасения насчет Теней. Только вот капитан Дантон для меня пока более загадочен. Как же хочется их рассмотреть. Мистиф Ноган довольно простодушный и вежливый мужчина. Если бы не эта возможность "пасть перед их обаянием", можно было бы вполне спокойно с ними общаться. А так приходится все время следить за собой и ситуацией в целом. Упрек Кассиль сегодня вернул меня с небес на… корабль. Нужно быть тверже.
Обдумывая эту тему, я зевнула, натянула полупрозрачный пеньюар и улеглась в кровать.
«Только обниму их всех сначала, пока не найду ту Тьму, такую обволакивающую, загадочную, манящую на запретное…»
С этими мыслями я уснула, и снилась мне Она. Чужая сила, что так тянется ко мне подпитаться энергией, окутать своей заботой, предлагая покровительство и защиту взамен. Я не могу сказать ей "нет", просто не нахожу сил сделать это и молчу. Молчу, доставляя ей сладостные мучения и стимулируя бороться дальше…
Моего лица бережно коснулись кончиками пальцев. Обводя его контуры, они оставляли горячий след и мой трепетный отклик. Я зашевелилась, боясь открыть глаза и проснуться, утратить эти ощущения… и никогда их не испытать снова.
На столике, что был вмонтирован рядом с койкой, что-то тоненько звякнуло, и настала тишина. Тьма ушла! Я резко села, раскрывая глаза, но снова ничего не увидела! Как мне было сейчас не по себе. Это сон? Или нет?
Рука сама собой потянулась к столику, чтобы узнать, что это был за звук, и, пошарив немного по его крышке, наткнулась на небольшой камень каплевидной формы.
Задумчиво зажав его в кулаке, я легла в кровать и заснула снова, проворочавшись перед этим еще час с бешено колотящимся сердцем.
Глава 7
Утром я облачилась в заготовленные вещи, умылась, расчесалась и покинула каюту. Перемещаясь вдоль переборок и соприкасаясь с ними рукой, прошла большую развилку, направляясь в столовую.
– Леди Эливейн, – окликнул меня добродушно бортовой медик и подорвался со своего места, чтобы подать мне руку.
– Доктор Ноган? Доброе утро! – Легкая улыбка прочно обосновалась на моих губах.
В голову сразу влетела мысль, что ситуацией необходимо воспользоваться.
– Позвольте помочь?
– Спасибо. Это будет очень кстати. Я первый раз пришла сюда без сопровождения Кассиль, – обхватила ладонью услужливо подставленную руку.
Сделав резкий шаг вперед, с неуклюжим "Ох!", я начала оседать и заваливаться набок. Меня поддержали, временно заключив в объятия, и вернули в вертикальное положение. Хватило одного мгновения для того, чтобы сразу понять, что искомая мной Тьма врачу не принадлежит. Его сила гораздо скромнее и безмятежней, и специфический аромат разительно отличался. Я вздохнула чуть свободней. Общаясь с этим мужчиной, мне ничего не грозит. Я не подхожу его Тьме в пару.
Надо же, начинаю разбираться.
– Что случилось? Вы в порядке? – искренне заволновался медик.
– Да, я просто оступилась.
– Не болит? Попробуйте снова сделать шаг.
Я послушно исполнила указание и прошла вперед до самого синтезатора.
– Хорошо, – заключил Мистиф задумчиво. – Помочь вам с выбором блюд?
– Нет. Я запомнила необходимые номера. Спасибо.
– Держитесь молодцом! Хвалю. Может, тогда составите мне компанию? – тут же предложил он.
– С удовольствием, – снова растянула я улыбку, поправив сбившуюся ленту на глазах.
Быстро просчитав нужные комбинации, я заполнила свой поднос вкусностями, что ела вчера на ужин. Очень уж понравилась «жареная сайфа», на вкус схожая с земной картошкой, и сбор северных трав Сарфиры. Добавила пару булочек, даже не задумываясь, сочтут меня за обжору или нет.
Разместившись рядом с нашим врачом, я предложила:
– Доктор Ноган, можно попросить вас обращаться ко мне отныне чуть проще?
– Правильно ли я понял, что ваше падение не случайно? – ухмыльнулся Мистиф в ответ.
– Да, простите. Мне… это было необходимо.
– Быстро же вы осваиваетесь, что, между прочим, очень радует. Хорошо, опустим приставку "леди". Так будет немного проще.
– Доктор, у вас нет пары? – решила зачем-то спросить я, приступая к трапезе.
– Заметили интенсивность дара? К сожалению, нет. Был молод – учился. Стал старше – понял, что многое упустил, и обрел массу конкурентов в стремлении к цели обзавестись семьей. На моем пути, к несчастью, всегда вставали более сильные Тени и затмевали своей аурой обзор чародейкам. Да, и в ухаживаниях я не силен. Проще вызнать у меня, как устроен генератор в установке производящей биоматериалы, чем тонкости ухаживаний за женщиной.
– Вы зря расстроились. Мне вы показались довольно интересным и приятным в общении. А подход к девушкам у вас уже выработался. Ни один земной медик меня так не успокаивал перед осмотром, как вы.
– Вам есть с чем сравнивать, – усмехнулся врач. – Но чародейкам, проживающим на Сарфире, – нет. У нас все медики воспитанные и сдержанные люди. И чаще всего они так же слабы в даре Тьмы, как я.
– Печально, – задумчиво заключила я, потягивая горячий сбор. – А что, если бы "Сарфира" пускала на свои просторы женщин и мужчин из союзных галактик,
