— Нет, у тебя неплохо получается.
— Не жалеешь, что полетела с нами?
— Я никогда ни о чем не жалею, если это только не увеличивает объем моей талии. — Она отрегулировала выход энергии. — Боишься?
— Черт возьми, нет, — буркнул я, пытаясь придать себе храбрости. — Я испугался, когда первый снаряд просвистел мимо моего носа. А с тех пор уже дошел до полного ужаса.
— Ну, пока мы ждем, ты еще не вычислил, кто убил Фридо?
— Два голоса за тебя; Аннали говорит, что это сделал злой дух; и ни у кого нет никаких догадок. Я решил, что это кошка.
Она протянула руку и потрепала меня по шевелюре.
— Анна Катарина, знаешь, что меня больше всего беспокоит?
— Что?
— Когда я дотрагиваюсь до людей, потом обычно пересчитываю пальцы на руке, чтобы убедиться, а все ли я получил обратно.
— Постарайся, чтобы это не выглядело слишком слезливо. Твоя бывшая жена?…
— Она просто служит примером к общему правилу. Мне совсем не нравится, что лучший друг, который у меня есть на корабле, — это вампир, да еще и, возможно, бывший убийца.
Она попыталась улыбнуться.
— Кен, знаешь… — Она щелкнула меня по носу. — Ты вроде догадливый.
Я немного подумал, потом наклонился и поцеловал ее.
— Я давно собирался это сказать — ты вовсе не плохая.
— Эта лесть кружит мне голову. Может, поддадимся?
Я включил интерком:
— Макхью, как дела?
В ответ раздался взрыв ругательств.
— Проклятая штуковина застряла. Дай мне еще пятнадцать минут.
— Мы скоро там будем, — добавил Клайд.
— Где Твердозадый? — поинтересовался я.
— Заперся в спасательной шлюпке, — доложила Дайкстра.
— Что он там делает?
— Подожди немного… Спунер говорит, он там мочится… Черт, нет, она хотела сказать, молится.
— Спасибо. — Я выключил интерком.
Катарина улыбнулась:
— Я все поняла.
— Вот именно. Дэви Ллойд воспользовался тамошней рацией. Если они до сих пор не приняли его капитуляцию, думаю, уже и не примут.
— И что мы будем делать — лететь прямо вперед в течение пятнадцати минут, непрерывно молясь?
— Жду предложений.
— Ты действительно думаешь, что нам удастся отсюда выбраться?
Вообще— то в это время я думал, как выразить то, что крутилось у меня в голове, не показавшись слишком серьезным.
— Нет, — ответил я, не услышав ее вопроса. Наверное, у меня все было написано на лице.
Она улыбнулась, подняла руку и провела ладонью по моим волосам.
— Тогда у меня есть предложение.
Мы заперли дверь на мостик, и, черт возьми, я и не думал, что именно так проведу последние пятнадцать минут своей жизни. Катарина заставила меня держать одну руку на пульте, чтобы вести корабль по курсу, что было не очень-то честно. К тому времени, как Макхью вызвала меня по интеркому, мы подобрались к самому интересному.
— Ну вот, — доложила она. — Мы с Клайдом собрали все в кучу. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Мы с Катариной разъединились.
— Нет, не знаю, но быстро учусь, — пробормотал я и посмотрел на Катарину. — Мы готовы?
Она пожала плечами. Наше маленькое коричневое облачко быстро теряло плотность, скрывая нас не больше, чем может скрыть мокрая ночная сорочка.
Я включил интерком:
— Макхью! Сосчитай вслух до тридцати, вытолкни все наружу, да не забудь про выключатель.
Первые пять цифр, которые она произнесла, все как одна рифмовались со словом «мать».
— Я дам полное ускорение через двадцать секунд после того, как Макхью выпихнет подарочек, — шепнул я Катарине. — Ты должна мне помочь, взяв управление тем боковым двигателем, который пока не сломался.
— Так точно, капитан Блад.
— Держи корабль на курсе, Джереми, пока я не выжму из этого ведра все, на что оно способно.
— Похоже, сейчас и этого будет недостаточно.
— Пошло! — крикнула Макхью в интерком.
— Дайкстра, что там Дэви плетет? — вдруг вспомнил я.
— Он рассказывает им о бомбе!
— Тысяча чертей! Тяжко же нам придется. Мы подождали.
— Даю ускорение, — объявил я. Катарина держала корабль на курсе. — О, Катарина…
Она опять потрепала меня по волосам.
— Кен, прибереги сантименты до той минуты, когда мы увидим, чем все это кончится… Гони, они сбросили ход и выпустили ракеты! Кажется, и лазеры пошли в ход!
Мы пулей выскочили из мишуры, оставив вражеский корабль в пресловутом облаке навоза.
— Они палят по нас из всего, что имеют, — заметила Катарина. — Справа сзади.
— Это не важно! Ты можешь сказать, как быстро они сбрасывают скорость?
На заднем экране полыхнула небольшая белая вспышка.
— Не сработало, — отметила Катарина. От крохотного взрыва во все стороны разлетелись маленькие вихри жабьего помета и мишуры.
— Значит, мы покойники.
— Нет, погоди, — среди мишуры и помета их ракеты потеряли курс и разлетаются теперь в разных направлениях. Одна из них полностью развернулась и, кажется, летит к своему же кораблю. Они пытаются изменить курс…
Внезапно наш кормовой экран опустел — вся его поверхность стала ослепительно белой. Взрывная волна прошла далеко позади.
— …но недостаточно быстро, — закончила Катарина.
— Разрази меня гром, — выдохнул я с чувством, отвечая в основном на ее последнее замечание.
— Кен, не могу сказать, как я сомневалась в этой твоей затее, — проговорила Катарина с точно выверенной долей почтения, и я почувствовал, как потеплело у меня на душе.
— Мы их сделали. Все могут оставить боевые посты, — сообщил я в интерком. — Всем ставлю выпивку.
— Черт! — услышал я Макхью.
— Ты права, Аннали.
На другом конце провода шумно ликовали. Я выключил интерком и посмотрел на Катарину:
— Наверное, уже поздновато спрашивать, но все же — может, мне стоит почистить зубы и принять душ?
Катарине пришлось отвернуться, чтобы скрыть улыбку.
— Незачем.
— Я и сам так подумал. Да что там, Маклендон — всего три процента населения восприимчивы, так?
— Неужели ты думаешь, что тебе может повезти дважды за один день?
— Трижды. Как же ты заполучила Маклендона?
— То ли от дверной ручки, то ли аист принес — я уж и забыла.
— Задай глупый вопрос… — Я включил интерком. — Эй, Макхью, скажи Твердозадому и Бо-бо, чтобы шли сюда. Это все же их вахта.
— Сейчас найдем Бо-бо и отправим его к вам. Твердозадый задержится. Ему надо переодеть штаны.
Я повернулся к Катарине:
— Как ты думаешь, там кто-нибудь уцелел? Она покачала головой:
— Вряд ли. На аварийных частотах никаких сообщений, а все обломки, кажется, очень маленькие.
— Хорошо. А вот нам надо чиниться. — Я еще раз включил интерком и передал всем: — Через десять минут прекращаю продольное вращение. Убедитесь, что все вещи закреплены. — Потом снова повернулся к Катарине: — Это ведро никогда больше не сможет убежать от опасности, если будет иметь такую форму, как сейчас. Как ты смотришь на то, чтобы мы вышли наружу и залатали дырки?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
