...Саперный взвод, которым командовал младший лейтенант Галкин, оборудовал командный пункт полка. Передний край обороны проходил в трехстах метрах. Ночь была тихая и пугающе спокойная. К утру весь район окутал сильный туман. Лейтенант Смирнов с группой разведчиков только на рассвете вернулся в штаб полка. И тут началось!.. Раздалась пулеметная стрельба, взрывы гранат, шум танковых моторов. Не успели разведчики, а вместе с ними и саперы, разобраться, что произошло, как перед командным пунктом появилось несколько танков.
— Гранаты!.. — услышали все команду Смирнова.
Бой был скоротечным. Два танка, подбитые разведчиками, горели, а остальные медленно стали отползать назад. А когда все стихло, Смирнов не смог разыскать Галкина. Наконец, один из саперов сказал:
— Погиб наш командир.
— Перерыть все ходы сообщения, найти Галкина! — И Смирнов сам бросился в обвалившиеся траншеи.
После долгих поисков разведчики все же нашли младшего лейтенанта, который был тяжело ранен, засыпан землей. Силы покидали его. Солдаты перенесли Галкина на недостроенный КП...
— Выходит, опять будем плечом к плечу, как в том бою? — сказал Смирнов. — С чем пришли к нам?
Галкин рассказал, что отряд, которым он командует, строит стартовую позицию для части Климова. Дело идет, в общем-то, неплохо, но на четырнадцатом объекте сложилась обстановка чрезвычайная. Местность болотистая, дожди заливают котлован. В итоге отряд Галкина бьется на нулевом цикле и неизвестно, сколько еще времени потребуется при таком положении дел.
— Выход один: укреплять дамбы, — закончил Галкин.
— Что же вы от нас хотите? — спросил Климов.
Галкин помялся, очевидно, понимал нескромность своей просьбы, однако ответил твердо:
— Мы пришли просить людей.
— Ну уж нет! — Поднялся начальник штаба, добавил, обращаясь к Климову: — Им сколько ни давай, все мало. Когда вы отсутствовали, товарищ командир, мы помогали строителям. У нас свои задачи. Пусть обращаются к своему начальству, просят людей, технику.
— Владимир Александрович, — примирительно вступил в разговор Смирнов, — а если политотдел обратится к коммунистам и комсомольцам с призывом выйти добровольно, в нерабочее время, на стройку? Они откликнутся, я в этом уверен.
— Нет сомнения, Михаил Иванович, что по призыву политотдела не только коммунисты и комсомольцы выйдут на воскресник, вся часть поднимется, — сказал Климов. — Но так ли нужно решать вопросы? Нам нужна работа плановая и организованная. У вас, товарищ Галкин, есть план работ, на которых вы будете использовать наш личный состав?
— Сейчас нет, но мы мигом его составим.
— Так сколько вам нужно человек?
Галкин задумался, за него ответил его заместитель по политчасти Свиридов:
— Вообще, чем больше, тем лучше.
— Все ясно, — заключил Климов. — А между тем — ничего не ясно. Сейчас поедем на объект и разберемся на месте.
С Климовым поехали к строителям Смирнов и Василевский.
«Газик» с трудом пробирался по разбитой дороге, справа и слева от которой стоял густой лес. Впереди виднелись горы.
— Изумительные места, — залюбовался Климов. — Просто красота!
— «Красота» — это со стороны смотреть, а нам — одно мучение, — вздохнул Галкин.
— Ну да, — согласился Климов, — вы начинаете с камней, болот, а когда закончите, то все плохое забудется, не так ли?
— Может быть, может быть, — неохотно согласился Галкин, видно, много лиха принявший в этих «изумительных местах».
Впереди показался шлагбаум с будкой, окрашенной в зеленый цвет. Возле нее стоял рослый солдат и человек в штатском.
— Это наш инженер, — объяснил Галкин, а когда вылезли из машины, спросил: — Как вода, на какой отметке?
Инженер огорченно ответил:
— По-прежнему очень высокая. Дамбу нужно срочно укреплять, срочно!
Прошли по деревянным настилам к центру строительной площадки. Недалеко от первого котлована высилась дамба, за которой стояла вода.
Климов отметил про себя, что работа шла организованно. К участкам беспрерывно подъезжали автотягачи с грузами. К Галкину несколько раз подходили офицеры, старшина и рядовые. Задавали вопросы, на которые он спокойно, по-деловому давал ответы, и те, удовлетворенные, уходили к своим рабочим местам.
Климов не ожидал увидеть на строительстве такого порядка. Судя по тому, как горячился Галкин у него в кабинете, ему подумалось, что на строительстве сплошная неразбериха.
— Прошу вас, товарищ полковник, — говорил, между тем, Галкин, — обратите внимание на участок леса слева. Здесь начинается подъем, правда, он почти незаметен, но беда в том, что местность сильно заболочена. Когда все закончим, эта вода нам не страшна, а сейчас она очень опасна.
Прошли по дамбе. В метре от края стояла вода.
— Составьте план работ, определите количество людей и автотранспорта, и все это представьте сегодня же в штаб части. Выделим людей столько, сколько нужно. Я вижу, что вам это необходимо. Если не успеем, нашим ракетчикам нечего будет делать, — слова эти Климов адресовал начальнику штаба, тот понял и не возразил, только смущенно кашлянул.
Климов пошел на выход с площадки. Следом за ним шли Смирнов и Галкин. Теперь, когда деловые вопросы были решены, они вновь предались воспоминаниям.
Возле машины Климов остановился, вынул из кармана маленький блокнот, полистал его, прочитал какие-то заметки, понятные только ему.
— Михаил Иванович, — сказал он. — В подразделении капитана Думова сегодня по плану комплексные занятия. Давайте-ка заглянем к нему.
Смирнов кивнул. Распрощавшись с Галкиным, тронулись в путь.
Ехали молча, Смирнов, откинувшись на спинку, начал читать стихи. Читал задумчиво, тихо:
А у меня друзей еще немало —из тех, что не склонились под огнем,когда война мотала, испыталана стойкость,на разрыви на излом.Мне с каждым годомдружба их дорожевсе у́же круг,и все тесней она...
Климов удивленно вскинул брови.
— Ну что вы! — рассмеялся Михаил Иванович. — Не я, не-е-т. Это Жуков писал.
— Который?
— Вот именно: «Который?» Сколько их у матушки Руси — и все талантливы, все личности... Этот Жуков — ивановский поэт, пулеметчиком всю войну прошел. Представляете? В стихах до сих пор воюет. Чему вы так удивляетесь, Владимир Александрович?
Теперь рассмеялся Климов, глядя на недоуменное лицо Михаила Ивановича, сказал:
— Простите. Мне и в голову не приходило: вы — и вдруг стихи. Я привык от вас про собрания слышать, про нравственный климат в подразделениях, про мобилизацию усилий...
— Да-а, — вздохнул Михаил Иванович, — это называется заболтались вконец...
Климов никак не отозвался. Весь остаток пути он молчал. Думал и о встрече фронтовых товарищей, свидетелем которой он был, и о том, что дамба в угрожающем положении, и о стихах неведомого ивановского поэта, бывшего пулеметчика.
4
Капитан Думов проводил комплексные занятия. В центре, «на столе», стояла ракета. Вокруг нее — специальные машины, необходимые для подготовки ракеты к пуску. Личный состав, в комбинезонах, с противогазами, находился на своих местах. Все вроде бы шло, как заведено, размеренно и продуманно, но что-то насторожило Климова, когда он подходил к стартовой позиции.
Думов встретил командира, доложил по форме, и слова его дважды отозвались эхом в лесной тишине.
«Тишина, необычная тишина на позиции — вот в чем дело!» — понял Климов я резко спросил:
— Когда была подана команда «к бою»?
Капитан назвал время.
— А сейчас сколько?
Думов ответил, взглянув на свои часы.
— На какой операции вы должны быть?
— На одиннадцатой, товарищ полковник, а в действительности на восьмой.
— Почему?
— Много задержек, долго отыскиваем неисправности и медленно их устраняем.
Климов смотрел на Думова изучающе.
— Я вас, товарищ капитан, спрашиваю о главной причине плохой организации комплексных занятий, а не о следствии этих причин.
— Техника сложная, а знаний должных нет — вот и вся причина, товарищ полковник.
Думов ответил озабоченно, но спокойно и с сознанием своей невиновности. Это еще больше рассердило Климова. В голосе его было уже явное осуждение, когда он спрашивал:
— И что же вы намерены предпринять?
— Еще раз обратимся в инструкторскую группу. Она поможет разобраться, где кроются ошибки. Затем проанализируем наши неудачи. Будем изыскивать время на дополнительные занятия. — Думов оставался невозмутимым, словно бы и не замечал раздражения командира. Помолчав, добавил: — Инженера бы одного в наше подразделение.
— Нет у меня инженеров! — уже не сдерживаясь, ответил Климов. — Приедут выпускники училищ, тогда положение поправим, а сейчас извольте день и ночь учиться. — Климов оглянулся по сторонам, убедившись, что солдаты их не слышат, продолжал еще более жестко: — У вас, капитан Думов, достаточно служебного опыта, но, видимо, нет желания. Мы с начальником политотдела пришлем комиссию к вам, надо поглубже разобраться, в чем тут дело.
