С этими мыслями я почувствовала, как шкала моего настроения ползёт от отметки «крайне плохо» к «ничего, жить можно». Захватив полотенце и насвистывая что-то себе под нос, я вышла… и в коридоре столкнулась с Лентой. Она что, всегда меня здесь караулит?
— Привет, — улыбнулась она, — что-то ты рано сегодня. Как самочувствие?
С последним вопросом мне померещилась хитрая искорка в её взгляде, но я не подала виду, бодро ответив:
— Отлично! Тёплый душ — и буду как заново родившаяся.
Рысь тепло усмехнулась.
— Значит, мне передать Ворлоку, что ты готова к повышению нагрузки?
— Нет! — я отшатнулась от неё, как от чумной. — То есть… это было бы нежелательно…
— Да ладно тебе, — она легонько хлопнула меня по плечу. — Я пошутила. На самом деле, я прекрасно представляю, каково тебе. На самом деле, ни один новенький не пользуется данным ему правом на два дня лафы… правда, никто и не держит себя так хладнокровно, как ты. Это приятно. Обычно, не успеваешь подойти, как они начинают стонать или спокойно, но навязчиво требовать прекращения издевательств.
Я возмущённо пожала плечами.
— Да какие издевательства?! Я всё понимаю: тренировка есть тренировка…
— Нейра! — отчего-то очень серьёзно одёрнула меня рысь. — Перестань обижаться! Эта нагрузка необходима. И притворяться перестань. Я прекрасно слышала твой вой полтора часа назад.
Не знаю, что она себе вообразила, но по настоящему я обиделась только сейчас. Ну не переношу я, когда я начинаю откровенничать, демонстрировать понимание, а мне никто не верит! Фр-р!
Но через пару минут молчания — Лента тоже сообразила, что сказала что-то резко мне не понравившееся — любопытство взяло верх над гордой обидой.
— Лента, — вкрадчиво спросила я, — а… как ты меня услышала? Ты что, нечто вроде караула около моих дверей?
Девушка-рысь оскорблённо дёрнула головой, но заметив смешинку в моих глазах, успокоилась.
— Зачем же? Я уже убедилась, что караул тебе не нужен. — Она тонко улыбнулась и постучала костяшкой указательного пальца по соседней двери. Девяносто первая комната.
— И ты молчала?! — возмущённо возопила я, переварив этот жест. — Мне тут так плохо было, так нужна была хоть чья-то моральная поддержка, а ты!..
— О! Вот и типичная для всех новичков истерика. Ну ладно, хватит, хватит… — Примирительно подняла лапы подруга. — Хватит, а то не скажу хорошую новость.
Я подозрительно подняла уши.
— Хорошую? Это какую же? Война окончена и всем пора по домам?
Рысь немного грустно хмыкнула.
— Если бы… Но всё на самом деле чуть прозаичней. Ты, как я думаю, не рвёшься на сегодняшнюю тренировку?
Я помотала головой. Она явно склоняет меня к «прогулу»… а я что? Я только за! В смысле… ну разочек-то можно себе позволить…
— Тогда сегодня я могу отвести тебя в ньерновый загон, а потом, если захочешь или если останется время, куда-нибудь ещё. Согласна?
— Ещё спрашиваешь!
Загон располагался на самом первом уровне, рядом с первым увиденным мною кворталом. Тогда я и внимания не обратила на сливающуюся со стеной дверь.
«Ньерушня» была размером примерно в два раза больше Главного зала — не считая стойл —, а высотой была лишь в один этаж (тогда как малый был почти в два). На входе нас встретила женщина, с вытянутой, похожей на лошадиную, мордой, но без гривы и с двумя трогательно опущенными ушками. Чёрные глаза обрамляли длинные выразительные ресницы, придающие немного грустное выражение их обладательнице. Я даже не сразу вспомнила, что это за зверь. Одета она была в застёгнутую на одну пуговицу жилетку, а её голову украшала залихватски повязанная цветная бандана.
— Здравствуй, Гонголаг Грида. Как поживают твои питомцы?
— Спасибо, всё отлично. — Кивнула она. Я вдруг поняла, кто она: сайгак. — Вижу, ты привела новенькую?
— Да. Это…
— Я Нейра. — Я шагнула вперёд и протянула лапу для рукопожатия.
Грида взглянула на меня чуть удивлённо, но, поколебавшись, пожала мне ладонь.
Каюсь: этот дружелюбный жест с моей стороны был не без корыстных целей. Насколько я помнила, сайгаки — копытные животные… Но кисть хозяйки напоминала простую, человеческую даже больше, чем наши, когтистые. К тому же, кожу покрывала нежная, редкая шёрстка, а вместо когтей были ухоженные ноготки.
Наверное, я уж слишком загляделась на её руку, потому что Грида заметила это и со смешком сказала:
— Так вот каковы были истинные мотивы твоей вежливости… В следующий раз можно просто спрашивать меня, а не играть в пай-девочку.
— Ну, я… Вы меня не так поняли… — непритворно смутилась я.
Лента насмешливо фыркнула.
— Ты должна быть ей благодарна, Грида. Ты первая, к кому она проявляет вежливость, пусть даже и в такой форме. Обычно самолюбию её собеседника приходится туго от её острого язычка.
Хозяйка загона кивнула.
— Что ж, значит мне повезло. Ну так как: показать вам моё хозяйство?
Всего в ведомости Гриды находилось с полторы сотни взрослых ньернов. Кроме них было ещё пятнадцать детёнышей разных возрастов. На мой вопрос, и как она со всеми справляется, сайгакша хмыкнула:
— Я не одна. Кроме меня здесь работают ещё пятеро: три девушки и два пацана. Нас вполне достаточно, чтобы ни один из наших скакунов не чувствовал себя обделённым вниманием. Хотя, разумеется, у каждого из нас есть свои любимцы.
Всё это она рассказывала, ведя нас вдоль стойл, позволяя налюбоваться могучими и изящными животными. Вдруг послышался глухой нарастающий топот, и возле нас, на великолепном чёрном ньерне остановился всадник, или точнее, всадница.
— Здравствуйте, Гонголаг! У вас посетители?
— Лана! Я же просила тебя не ездить на Сомоле! — сердито прикрикнула старшая на девушку с очаровательной мордашкой белого жеребёнка и кудрявыми волосами-гривой. — Ты же знаешь: это ньерн Повелителя! Ты представляешь, что тебе будет, если ньерн перестанет слушаться хозяина?
— Что поделать — Сомолу больше нравится видеть меня в роли хозяйки! — задорно фыркнула Лана, хлопая ньерна по шее и пуская того в галоп. На фоне крупа удаляющегося скакуна ясно белел хвост девчушки, кудрявый, как и её грива.
Конюшая покачала головой.
— Девчонка! Разве ей не понятно, что более всего Рефьол боготворит дисциплину? Я, конечно, ни скажу ни слова, но… Сомол может рассказать ему много больше, чем я…
Покидая загон, я тихонько спросила Ленту:
— Слушай… Лана сказала, «Сомол может рассказать много больше»… так они что, говорить умеют?!
— Ней, не сходи с ума! — аж прыснула от смеха она. — Ну конечно нет. Это образное выражение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
