Выдавая новое задание помощнице хозяин лаборатории и не предполагал, какие мысли совсем недавно бродили в хорошенькой рыжей головке, а потому лишь привычно проследил за тем, как готовит свой стол девушка, убедившись, что она ничего не перепутает. Спустя небольшое время каждый из них деловито занимался своей работой, погрузившись в тонкости процесса и почти не обращая внимания на противоположную часть помещения.
Рончейя быстро управилась с поручением, параллельно приготовив всё для своего противозачаточного средства, которое успела доделать до того, как подошёл справиться о своём задании учитель. Она убрала флакон с каплями в карман и уже расставила по обычным местам реторты, колбы и горелки.
— Ага-ага, — бормотал алхимик, принюхиваясь к подсыхающим пастилкам, которые и готовила для него девушка. — Цвет и аромат правильные, консистенция идеальная, однородная. Ну что же, из тебя определенно выйдет толк. Когда поступать планируешь?
— На днях отправлю анкету, а к осени уже поеду в Академию. Если можно, не могли бы вы мне рекомендацию написать? Говорят, что тогда можно и на собеседование не ездить, а ведь это лишние деньги.
— Как раз не лишние, — усмехнулся мужчина. — Всё понятно. Завтра забегай, будет тебе рекомендация.
— Спасибо! — искренне поблагодарила Рони, давно привыкшая к немногословному алхимику, предпочитавшему рваные фразы, что сперва немного пугало её. Но со временем стало понятно, что за малым количеством слов скрывалось большое количество мыслей, доносимых в этой манере особенно отчётливо и понятно.
В общем, учителем он оказался прекрасным, хоть и немного своеобразным. Добрячком этого жилистого и сильного на вид, хоть и немолодого уже мужчину вряд ли назвал бы кто-то из окружающих, но и озлобленности или других неприятных черт за суховатой манерой общения тоже не скрывалось, что и послужило основой для давней дружбы с библиотекарем, быстро разглядевшим прямую и открытую натуру, не склонную к обману.
Довольная девушка возвращалась домой, окрылённая тем, как шаг за шагом всё ближе становилась её мечта. В конце концов, она же никого не ограбила и не убила, так к чему лишние переживания? Пусть кто-то осуждает некоторые её поступки, но какое ей дело до этих людей? Где были эти люди, когда отчим избивал её мать? Кто из этих людей защитил и саму Рони? А потому нечего и обращать внимание на всегда остающихся в стороне в нужный момент, позже изображающих из себя чистеньких и порядочных. У неё это право отобрали уже давно, когда лишили детства в один страшный летний день. Так что важна только цель, а средства… Ну, всё, что законно, то и допустимо.
Рассуждая в подобном ключе, Рончейя почти дошла до своего жилища, когда сообразила, что не успела купить никаких продуктов, а торгующие ими лавки уже все закрылись. Выручил тот самый трактир, где она несколько дней назад лакомилась десертами в компании Риджеса, расположенный совсем рядом с её новым домом. Ужинать в одиночестве в этом месте она не решилась, резонно рассудив, что одинокая девушка вечером в трактире может вызвать неправильные ассоциации, а потому очень обрадовалась, обнаружив, что там торгуют и едой на вынос. Это окончательно подняло настроение Рони, предвкушавшей пару свободных дней, когда не нужно внимательно отслеживать настроение любовника, боясь сделать что-то не так.
Глава 16
Остаток лета прошёл на удивление гладко. Отчим не пытался вернуть блудную падчерицу, Академия в ответ на рекомендации от алхимика и библиотекаря прислала подтверждение о зачислении на первый курс и перечень предоставляемых вещей и услуг, которые нужно оплатить перед началом учебного года.
— Ага, цены похожи на правду, — бегло просмотрел счёт Риджес, посещавший теперь Рончейю пару раз в неделю, избегая выходных, посвящаемых любимой семье. — Кажется, у меня с собой столько не наберётся, я тебе в следующий раз принесу. И подумай, что может ещё понадобиться на первое время. Ты милая девочка, хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Жаль, но мы вряд ли будем общаться после твоего отъезда, сама понимаешь, ни к чему это…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да-да, спасибо за всё! — Рони искренне поблагодарила, испытав облегчение при известии, что от неё не потребуется продолжения этих отношений. — Я составлю список.
— Умница! — мужчина одобрительно погладил девушку по плечику. — Я гляну потом. И, пожалуй, сам всё и закуплю, при тебе торговаться не с руки. Заодно и добавлю что-нибудь, ты ж одна раньше не жила, так что опыта в таких делах не имеешь…
— Что б я без вас делала?! — состроила восторженное выражение лица поднаторевшая в этом Рончейя.
— Да уж, тяжело без помощи знающего человека, — голос Риджеса выдавал его привычное довольство жизнью, подкреплённое правильными реакциями окружающих.
В результате новоявленная студентка прибыла в Академию с довольно солидным багажом, занявшим почти всё свободное место в её половине комнатки, которую пришлось делить с какой-то невзрачной девицей, тоже поступившей на факультет Алхимии. Заметив восхищение в глазах скромно одетой соседки, Рони даже презентовала той самую простенькую из своих брошек, решив обзавестись союзниками. Неизвестно ещё, как тут дальше будет складываться, так что лучше окружить себя полезными людьми, авось на что-нибудь да сгодятся.
Эту житейскую мудрость ей успел преподать первый любовник, с лёгкой грустью расставшийся с девушкой и готовящийся и сам покинуть вскоре своё летнее жилище, чтобы вернуться на родину, где его ждало родовое гнездо, любовно обустроенное хлопотливой женой и являвшееся одной из главных причин для гордости. Не сказать, чтобы супруги были особо хлебосольными, но принимать гостей любили. Ведь именно так можно было похвастаться своими успехами; не будешь же показывать всем приходно-расходные книги, да и не каждый сразу поймёт по записям в них, что дела у Риджеса с каждым годом идут всё лучше. Другое дело — большое имение в пригороде столицы Нербии. Не з а мок, доставшийся от предков, конечно, но и не банальный домишко рядового обывателя. Целых три этажа! Да и прислуга не приходящая, а постоянно проживающая как раз наверху, где ей выделили почти треть пространства под самой крышей, отгородив эту зону от детских и игровых, любовно обустроенных для постепенно растущего семейства. На втором этаже расположились спальни супругов, их кабинеты и библиотека, которую завели только из подражания аристократам и теперь пополняли скорее по эстетическим предпочтениям, подбирая украшенные позолотой обложки с солидными корешками, которые особенно солидно смотрятся на полках. А как же? На одни книжные шкафы из редких пород дерева жуть сколько денег ушло, не забивать же их потрёпанными старыми книжками!
В общем, всем уже давно понятно, что за человек был этот оставшийся в прошлом любовник Рончейи. Ну и довольно, пожалуй, о нём, лучше вернёмся к девушке, уже испытавшей первое разочарование в Академии.
Причиной стала… форма алхимиков, принятая в учебном заведении. Ну скажите, кто ж в здравом уме будет одевать рыжеволосую красотку в жёлтое?! А мантия, выдаваемая на упомянутом чуть раньше факультете, оказалась как раз того яркого, насыщенного и прямо-таки вульгарного жёлтого цвета, что совершенно убивал всё очарование Рони. Ещё хорошо, что она, в отличие от большинства рыжих, могла похвастаться чуть смугловатым оттенком кожи. Будь Рончейя обладательницей белого или розоватого личика, выданная форма оказалась бы полной катастрофой.
И всё же, зелёный девушке подошёл бы гораздо больше. Однако это означало бы необходимость обучения целительству, к чему у нашей героини не было ни желания, ни способностей. Как мы уже помним, Рони обладала стихией воздуха, а для целителей главной была вода, чаще всего дополняемая землей или огнём. Почему именно вода? Ну, достаточно вспомнить, что здоровье чаще всего зависит от движения крови и лимфы, да и вообще все люди и оборотни на три четверти состоят из жидкости, что и обуславливает необходимость управления стихией воды для целителей. Воздух же применим лишь для дыхания, но и тут как-то артефактами научились обходиться, так что никаких предпосылок для перехода на “зелёный” факультет у Рончейи не было, как, впрочем, и стремления посвятить свою жизнь общению с болезными.
