- Но что-то мне подсказывает, что всё это не так просто, так ведь? – впервые подал голос, сидящий напротив меня, «казак» по имени Рубач,
- Да хрен его знает… - пожал плечами хоббит, - рейд же ещё не вернулся. Думаю, независимо от результата, слухи быстро распространятся. А там, глядишь, найдётся ещё куча желающих, посетить неизведанные земли. Вообще, это ещё как-то на богах завязано. Ну, так тоже говорят… Сейчас же все чуть ли не с умапосходили с их квестами. Кругом и разговоры лишь о том, какого небесного покровителя себе выбрать, или же как пройти задание, полученное от него.
- А сам-то? Выбрал уже себе покровителя? – поинтересовался Робби.
- Нет, ещё. Да и не подъедешь к ним на хромой козе. Для того чтобы получить благосклонность божества, надо пройти посвящение или же ещё чего-нибудь заработать. Морока, короче.
- Развели тут язычество… - печально вздохнула монашка, - понапридумывали золотых тельцов…
- А вы, как я понимаю, со своим богом уже определились? – не удержался я от напрашивающегося вопроса.
- Конечно же, - тепло улыбнулась мне Мария, - вот только в этой игре что-то найти его не могу. Хоть тут множество добрых божеств, но они же все подделка… Хотя, лично меня больше беспокоит то, что тут поклоняются ещё и тёмным богам, совершая в их честь различные злодеяния.
Неужто она серьёзно хочет найти в фэнтези игре того самого христианского бога? Даже не знаю, смеяться над ней или же жалеть.
- Так это игра. Не воспринимайте окружающее так серьёзно, - решил на всякий случай напомнить ей, где она находится, - честно говоря, вы не очень-то вписываетесь в картину окружающего мира. Простите за такой бестактный вопрос, но вы же и в реальности как-то связаны с церковью?
- Бог простит. Всё я понимаю, и я действительно в мирской жизни монахиня. В последнее время церковь обеспокоилась большой популярностью таких вот игр с полным погружением, ведь они буквально засасывают человека, сбивая его душу с истинного пути. Так что я одна из сестёр, кому доверили священную миссию по изучению игры изнутри и проведению в ней проповедей, чтобы люди не забывали о настоящем Господе.
- Мда, непросто Вам, оказывается… - посочувствовал я Марии, и вытащил голову наружу, чтобы посмотреть, где мы едем, так как времени прошло уже немало.
Дорога нас завела в густой лес, где то тут, то там стрекотали какие-то птицы, а вдалеке ревел кто-то крупный и, похоже, плотоядный зверь. В целом же сей лес на первый взгляд ничем не отличался от обычного.
- Слушайте, а зачем вообще такая большая охрана Кáрриму? – тем временем поинтересовался Робби, - нормально же едем. От монстров отбиться можно меньшим числом, да и нечасто они встречаются на трактах.
- Это на случай, если у кого-то появится жгучее желание грабить корованы, - сразу пояснил Шуст, исковеркав последнее слово, тем самым вызвав лёгкий смех у лучника и ухмылку у «казака».
Тут ход нашего транспорта начал ощущаемо замедляться, пока и вовсе не остановился.
- Чёртово дерево! Странно это как-то…
- Да всё нормально. Сейчас уберём его с дороги и поедем дальше.
Послышался диалог торговца и возничего, управляющего нашей повозкой. В отличие от Кáррима, тот был настроен более позитивно. Но, как оказалось, действительности плевать на то, как ты смотришь на этот мир…
- Вот дьявол… - пробормотал я себе под нос, наблюдая, как со всех сторон из-за деревьев вылезают непрошеные гости.
Так как я всё ещё любовался природой, то первым из нашей компании узнал причину остановки.
- Не поминай имя Дьявола всуе, юноша! – строгим голосом осекла меня Мария, каким-то чудом расслышав слова.
- Вообще-то, у нас реально проблемы, - мне сейчас было не до споров с монахиней.
Моя фраза и ругань нашего нанимателя привлекли внимание остальных, поэтому они тоже решили выглянуть и посмотреть что же такого там происходит.
- Твою ж… - пробормотал себе под нос сразу посерьёзневший хоббит.
- Помяни чёрта… - чертыхнулся Робби и сразу же умолк, словив яростный взгляд Марии.
Мы оказались окружены с обеих сторон. Пока удалось насчитать пятнадцать разбойников, но, скорее всего, какое-то их количество было и спереди, и позади нашего маленького каравана – в моих слепых зонах. Оставаться внутри бессмысленно, поэтому я спрыгнул на землю. За мной последовали и остальные попутчики, также было видно, что игроки из других телег тоже повылезали наружу и начали кучковаться. Что ж, пора выполнять наш долг охранников.
- А вы говорили, не прогорит! – послышался радостный крик, нарушивший молчание.
Странно было то, что кричал человек с нашей стороны, стоящий как раз в группе перед нами. Непримечательный на вид игрок, перекинув двуручный меч через плечо, вальяжно направлялся в сторону противников.
- Да успокойся уже, ты, как всегда, был прав. Доволен? – весело отозвался один из грабителей.
Тут всё встало на свои места. Ограбление было не каким-то спонтанным, а продуманным. Ребята настолько заморочились, что один из них затесался в ряды нанятых Кáрримом. Вот только зачем ему оно было надо, если он с таким же успехом мог узнать время отправки каравана, а затем сидеть в кустах со своими компаньонами и ждать, когда мы будем проезжать мимо? Либо я что-то не понимаю, либо просто кое-кто решил насладиться бандитской романтикой. Но сейчас было важнее не мотивы засланного казачка, а то, что наша сторона теряет одного бойца, в то время как противоположная бойца приобретает, закрепляя своё преимущество. Этого надо избежать, поэтому необходимо действовать сейчас же.
- Кто здесь главный!? – тем временем говоривший с предателем решил выявить нашего лидера.
Хотя, как по мне, это было легко сделать по кидающемуся в глаза прикиду Кáррима. Так я рассуждал на бегу, стремительно приближаясь к спине предателя, успевшего отойти от своих попутчиков на метров пять. Видевшие это, его сотоварищи закричали ему предупреждения, а некоторые начали накидывать стрелы на тетивы своих луков. Но я был стремителен, и моя цель успела лишь обернуться, чтобы встретить свою смерть лицом к лицу: один из моих клинков пронзил его горло насквозь, а последующий за ним «Вихрь мечей» отправил его голову в полёт, как раз в сторону разбойников.
- А вот нечего выпендриваться… - я тихо высказал главную причину погибели этого парня.
Остальные молча наблюдали полёт отрубленной головы, падение на землю которой стало невольным сигналом к началу бойни. Игроки с обеих сторон бросились друг на друга с оружием наголо. Видимо, мной только что были сорваны планируемые переговоры главаря с торговцем и теперь выход из конфликта остался один – вырезать противника.
В мою сторону сразу же полетели стрелы, от которых удалось увернуться лишь чудом. Хорошо, что подоспели остальные охранники каравана, переключив на себя часть внимания бандитов. Я же, активировав «Спринт», поспешил как раз к лучникам и другим бойцам дальних дистанций, так как они могли доставить много проблем. Ловко перепрыгнув или обогнув вставших на пути противников, мне удалось оказаться в своеобразном тылу их построения.
С помощью двух зарядов Рывка я быстро сократил дистанцию с зазевавшимся лучником, а затем и с магом огня, по очереди разделавшись с ними за несколько секунд. Такими манёврами я вновь перетянул на себя не малую долю внимания стрелков. Поэтому пришлось юркнуть за ближайшее дерево, чтобы скрыться из виду. На ходу пришла идея так и дальше партизанить. Если все переключатся на остальных наёмников, то мне удастся повырезать часть стрелков, а если кто-то будет караулить, когда я покажусь из кустов, то этим я уменьшу плотность атак на всё тех же наёмников. Как по мне – отличная тактика, с какой стороны не глянь.
Сработал, естественно, первый вариант, так как все были в боевом запале и хотели драться. «Кому в играх нужна эта тактика вообще?» - полагаю, так думает большая часть геймеров, и их можно понять. Поэтому, переместившись за спину к своим новым целям, я сделал стремительный набег, который позволил отправить на перерождение ещё двух противников. Когда я убегал обратно в лес, за мной увязалась пара человек – мечник в кожаной броне и какой-то маг.
