Ерохи действительно не было видно. Он обнаружился на полу за стойкой, истекающий кровью.
– Скорую надо вызвать! – помощник уже доставал смартфон.
– Не надо, – прохрипел хозяин забегаловки. – Не успеют. Пули серебряные…
– Так что делать? – Серёгин голос был близок к панике. Он впервые видел огнестрельное ранение вживую.
– Резать, – спокойно ответил Антон. – По живому, пока серебро его окончательно не убило. Потерпишь? – это уже к Ерохе.
Тот согласно кивнул, закрыв глаза и сжав зубы.
Пулевых отверстий в организме оборотня оказалось два – по числу выстрелов. В плече и ключице. Без колебаний инспектор подобрал с пола хозяйский нож, облил его какой-то спиртосодержащей жидкостью из бутылки, взятой с витринной полки, и, разрезав рубаху, начал кромсать первую рану. Через минуту он, под стоны оборотня, радостно воскликнул:
– Есть! Серёга! Давай чайную ложку, сейчас ей пулю добуду. Только сполосни сначала, а то сунешь прямо с горчицей или ещё чем…
Иванов выполнил требуемое и брезгливо отвернулся. Ну не мог он видеть, как Швец увлечённо, высунув от усердия кончик языка и по локти перемазавшись в крови, орудует ложкой в немаленьком разрезе. Да ещё и комментирует:
– Так. Та-а-ак. Давай… Давай, милая… Да твою же мать! Уродина! Вылезай, сука страшная!!! Ага… Понемножечку… Вот и хорошо… Лапочка-пуля… Лапочка… Всё! – вверх, в жесте победителя, взлетела рука с окровавленным, почти невидимым в пальцах комочком металла.
– Больше не жжёт в руке? Ничего не осталось?
– Нет… – выдохнул побледневший, с внезапно постаревшим лицом Ероха. – Следующую давай…
Следующую извлекали дольше, но извлекли. Оборотень уже был почти без сознания, однако, как только последнее серебро покинуло его тело, сразу ожил. Раны затянулись прямо на глазах, на губах заиграла улыбка.
– Спасибо, – уже через несколько минув встав на ноги, поблагодарил он. Искренне спасибо. Я вам должен. Клянусь, что не забуду. Если бы не вы…
– Да ладно, – протянул Швец, с интересом осматривая подобранную с пола «Осу». – Ух ты! И патрончики самодельные… Никогда такой не видел. Серёга! Прибери, нам пригодится.
Иванов понятливо сунул пистолет в карман, затем покопался в карманах до сих пор не пришедшего в себя бомжа, нашёл ещё пару патронов. Закончив осмотр, он решил прояснить ситуацию.
– Ероха! Ты же нам пел, что у тебя всё ровно. А это что?
Оборотень тоскливо посмотрел в лицо помощника.
– А это издержки… Неделю назад начали приходить, дань требовать. Пугали, что всем плохо будет. Я думал – дурачки спившиеся… В крайнем случае рожи поразбиваю. Кто ж знал, что до такого дойдёт…
– Ты что, – влез в разговор инспектор, – думал, что бесы просто так уйдут?
– Бесы?! – ахнул хозяин. – То-то я думаю, с чего они такие наглые…
И тут до помощника дошло:
– Ты их не отличаешь от людей? Да?
– Да… Придётся, всё-таки, нанимать вышибалу с талантами… Не поверите, сколько тут работаю – ни одного из этой шушеры не видел! Слышать про них – слышал, а вниз не захаживали, точно.
Швец пожал плечами.
– Всё когда-то бывает в первый раз. Теперь уже точно пошли, Серёга.
– Ага, – помощник прямо из упаковки как раз допивал сок. – Только один вопрос остался, про который я почти забыл.
– Какой? –заинтересовался Ероха.
– Ты тут призрак женщины с пирожками знаешь? Такая… приятная на вид. Чистенькая.
Оборотень наморщил лоб.
– Нет. Никогда не видел. Может, из новеньких… Я поспрашиваю, – неожиданно серьёзно сказал он. – И, если что узнаю – позвоню. Номер оставь.
На стойку легли салфетка и карандаш.
Иванов написал свои координаты и тоже направился к двери, но, оказалось, хозяин ещё не закончил.
– Тут по вашему ведомству вроде как работа намечается… На центральном городском кладбище некроманты какой-то ритуал готовят. Призрак знакомый рассказал.
Швец заинтересовался.
– Некроманты? Люди или нежить? Как именно готовят? Когда проводить собираются?
Оборотень выставил перед собой раскрытые ладони, словно защищаясь от напора и любопытства инспектора.
– Что за некроманты – он не знает. Просто вечером видел парочку молодых людей в районе новых захоронений. Они про ритуалы рассуждали, полнолуние и кошек. Это всё, что известно.
– Что же, спасибо и на этом. До новых встреч! И бомжей на улицу убери, а то некрасиво как-то.
…Они сидели на кухне и лопали вкусное домашнее печенье, запивая его чаем.
– Что, Серёга, знатно мы в кафе сходили? – подтрунивал Швец.
– Нормально, можем повторить, – отвечал ему Иванов. – Я так понимаю, нам в обозримом будущем с некромантами дело иметь придётся? Просвети на эту тему.
Антон поморщился.
– Да особо рассказывать и нечего. Некромантия – штука очень сложная, с ней разве что сильный колдун, матёрая ведьма или равный им по уровню нечисть управится. Но все эти ребята под негласным наблюдением, так что особо не забалуют. К тому же у них и других дел полно, более увлекательных и прибыльных, чем возня с мертвяками.
Дилетанты поднять трупы просто не смогут – много специфических знаний требуется. Но на сигнал мы отреагировать обязаны – раз в год и палка стреляет. В полнолуние сходим, посмотрим. Как раз самое колдовское время будет. Может, какого урода по пути зацепим, тем более на кладбище…
Чай закончился, закурили.
– Антох, ты бы с руководством об оружии каком поговорил. Сам видишь, как бывает, – затронул давно беспокоящую его тему помощник. – С голой Печатью не вариант…
– Сам знаю. Думаешь, не говорил?! Но там с оружием, как и тут – запросто не дают. Как и здесь – просто на всякий случай, чтобы искушений применить не по уставу не возникло. Бздят, короче, что мы с тобой тут перепьёмся и прохожих крошить начнём! Как бы чего не вышло! – зло ответил Швец.
Задумались…
– Добрый день! – неожиданно из коридора раздался приятный женский голос с непонятным, едва уловимым акцентом. – Добрый день! Господа позволят даме войти?
Оба парня резко обернулись. Из-за холодильника пулей вылетела Машка.
– Входите, – первым подал голос Сергей.
Из коридора в кухню прошла та самая, встреченная на рынке женщина, только теперь без лотка с пирожками. Она очаровательно улыбнулась, сделала лёгкий книксен, и представилась:
– Я – Роза. И мне нужна помощь.
И у Иванова, и у Швеца отвисли челюсти. И только Машка осталась невозмутимой.
– Присаживайтесь, – произнесла она. – А я только сегодня про вас заметку читала, как вы в Одессе парню прохода не давали.
– Какая наглая ложь! – возмутилась призрак. – Я лишь спросила у него, который час и попросила проводить меня! Я не знала, что теперь это предосудительно!
Домовая с сомнением покачала головой, а Сергей уточнил:
– Как же он вас видел? Вы же… нематериальная!
– Ну и что? Видят же люди призраков по всему миру – ничего такого, никто от этого кушать не перестал и с женой не развёлся… Я могу показаться, если захочу.
– Это правда, – встрял инспектор. – Так что вы от нас хотите? Какого рода помощь нужна?
Женщина покраснела.
– Мне… хотелось бы… просить вас об услуге… – стесняясь, начала она. – Видите ли, я впервые в вашем городе и не хотела бы попасть в дурную компанию. Сегодня, в заведении, я наблюдала за вами и мне показалось… что вы приличные молодые люди. Мне нужен совет!.. Как от представителей власти…
– Вот оно в чём дело… Вы не хотите иметь с нами проблем, и потому пришли сами, надеясь на нашу порядочность?
– Конечно! Я всегда знала, что если хочешь работать спокойно – сначала иди к городовому. Если он хороший человек – дело пойдёт вполне себе, если плохой – и начинать не стоит.
– А кем вы работали? – снова влезла Машка.
– Жрицей любви. Я была очень хорошей в своём деле, – с неожиданным достоинством ответила Роза.
Помощник с инспектором переглянулись.
– Так от нас вы что хотите?
– Разрешения жить в этом городе и зарабатывать себе на приличное существование, разумеется.
