горцев?
— У них почти ничего и не было. Но ребята захватили на тракте ещё две пимовские телеги с грузом.
— У пимов нет телег, — отстранённо проговорил Авиан. — Хедера-Хедера, зачем ты юлишь, все здесь знают, что там могут быть или наши или аморлэндские.
— Они везли помощь нашим врагам. — Плющ напрягся, — поэтому всё законно.
Рано расслабился. Я отвечаю за безопасный транзит, получаю за это медь, а он грабит эти телеги.
— Я всё понимаю. Груз до них не доехал, отлично. Но почему нельзя было их просто развернуть?
— Они везли помощь нашим врагам. Ребята действовали грамотно, никто ничего не докажет.
— Как бы ты не относился к нашим восточным соседям, мы с ними не воюем. Они нам платят за безопасность. Не важно, кто напал, это моя земля и мне отвечать! В случае чего, от паладинов будешь отбиваться ты и эти два налётчика.
— Ой, не горячись, Девк, — Первосвященник решил поддержать действия плющей, — Эйлин тебя закидала письмами? Нет. Уведомишь всех, цивилизованных, туристов, мол, в связи с военной необходимостью инфраструктура южного тракта временно не функционирует. Перемещаться не рекомендуем. И всё. Ну, выплатишь произвольную компенсацию, если Аморлэнд будет кочевряжиться. Но сначала пусть что-то докажут.
Правда, чего разволновался. Этот вопрос можно отодвинуть на неопределённый срок.
— Оружия у них много, мы им подарили. А с пищей вопрос интересный. Ну а если им Сыроземье поможет? — Плющ не верил, что враг сам себя загнал в ловушку.
— Скорее игроки Жерньети начнёт с ним войну, — проявил компетентность Авиан, — после того, как Эдельвейс просто присвоил имущество торговой компании. Сумма ущерба не разглашается, но вой был сильный.
Девкалион встал и в задумчивости сделал круг по комнате.
— Итак, план такой: блокирование цигов в городе, истощение и добивание. Осталось решить, кто больше подходит на должность командующего армией.
— Возглавь её сам, — Авиан произнёс эту фразу в той же манере, в которой обычно советуют нерешительным молодым людям подойти и познакомиться с понравившейся девушкой.
— Ты сам прекрасно знаешь, что по договору я не могу командовать войсками вотчинников. Только поместными рыцарями, ополчением своего домена и кавалерией. Командир может быть только кто-то из собрания. Рыцаря — знаменосца вперёд баронов не поставишь, баронов двое, выбор небольшой, — в голосе виконта сквозило лёгкое напряжение.
— Самое время отказаться от договора. Пока один барон без владения, а второй впервые проиграл по-крупному. На остальных можно не обращать внимания, рано или поздно эти благородные умники, кричащие о любом ущемлении их суверенной власти будут ползать в пыли перед завоевателями, догадавшимися, что сила — в единстве, — Авиан попытался взглядом найти поддержку у Хедеры и Саргона, но оба игрока предпочли нейтралитет.
Опять он за своё. Хочет к нападению кланов добавить ещё и проблемы с вассалами.
— С такими рекомендациями я вообще останусь народа, все разбегутся. Питирим или Кирдык?
Однако, первосвященник не унимался:
— Есть и другой вариант, давай договоримся с Эдельвейсом, он не дурак, дадим коридорчик для пары десятков выносливых бойцов клана, и пускай они грабят и жгут вотчины. Спасать их не будем, мол, армия осаждает противника, отбивайтесь сами. В итоге клан с богатой добычей убирается восвояси, а мы делаем, что хотим с хозяевами обгорелых развалин.
— Питирим или Кирдык?
— Девк, я серьёзно.
— Отдать на разграбление пол-страны? — Девкалион даже наклонился, пытаясь понять, правильно ли он всё расслышал.
— Это наш шанс.
— Я не собираюсь стать правителем, который отправил на смерть минимум четверть подданных ради укрепления своей власти, — сказал, как отрезал виконт.
— Уймись, Авиан, я за Кирдыка, он воевать умеет и из поражения наверняка сделал правильные выводы, — поддержал решение Саргон.
На что Авиан, как всегда, нацепил свою непробиваемую улыбку:
— Меньше личных симпатий, я за Питирима, он Эдельвейса зубами грызть будет.
Спор не успел разгореться, Девкалион решил сделать перерыв. Они вернулись в большой зал, слуги принесли вина и еды. Но насладиться едой помешал требующий срочной аудиенции игрок. Виконт разрешил страже его впустить.
На пороге появился растрёпанный Цент, тащивший за шиворот слабо упирающегося бота:
— Командир, я сейчас тебе такое расскажу!
Изначально персонажа звали совсем по-другому, но из-за сильной любви к деньгам новое имя прилипло намертво. Причём, любовь была небезответная. Это, вкупе с потрясающей пронырливостью, и недюжинными организаторскими способностями сделали его первым экономическим советником Виндланда и объектом ненависти всех вассалов. Потом Девкалион, ища союза с баронами, назначил экономическим советником Питирима. Казалось бы, злопамятный барон должен был извести своего предшественника, но Цент ухитрился найти подход к Питириму и продолжил заниматься любимым делом.
— Барон Кирдык перешёл на сторону кланов! Нас зажмут со всех сторон!
Неестественная истерика для хитрюги. Изображает панику?
— Успокойся. Расскажи толком.
Цент стащил со стола кусок мяса, налил вина, но рассказывать ничего не стал — историю поведал бот, постоянно вздыхая и причитая. Был он хозяином трактира южного тракта. Был, потому что пять оборотов назад к нему ввалилась компания бойцов клана «Папа мира», объявивших, что здание оккупировано по законам военного времени, убили всех, но трактирщику удалось скрыться в секретной нише. Они кого-то ждали, и это оказался Кирдык собственной персоной в сопровождении своего мага. Бот расслышал, как они делили земли Виндланда, что барон специально проиграл в битве и намерен сдать армию ещё раз. Позже, когда он уехал, игроки напились до полной невменяемости, и рассказчику удалось бежать.
— В кандалы его заковать, пока не навредил! — опять начал кричать Цент.
На несколько вопросов трактирщик ответил внятно, видимых противоречий не было. Девкалион оглядел свою команду: рассказ произвёл впечатление. О боте позаботится охрана дворца: важный свидетель. Цент стал клянчить деньги за информацию, и смог добиться награды при условии, что сведения подтвердятся. Когда компания снова расселась в комнате, первым начал говорить Плющ:
— Мои ребята действительно перебили пимов именно в этом трактире, перебили пятнадцать сильно пьяных человек вдвоём.
— Цент тот ещё любитель лёгких денег, да и не верю в его крики, — встрял Авиан. — хотя выгоду в оговоре я не вижу. Питирим только если заплатил.
— С потерянным владением барон может заплатить только обещаниями, — резонно возразил Девкалион.
— А на обещания игрок, такой как Цент, не поведётся.
— А что самое интересное, Кирдык не реагирует на мои сообщения со времён поражения, — добавил ещё один факт Девкалион.
— У рассказа есть сильный момент: неоткуда Центу знать о пимах в этом месте, — Саргон почесал голову. — Что делать?
Пришедшее виконту короткое сообщение от Ванессы значительно ускорило принятие решений:
— Отдаём армию Питириму до прояснения обстановки. Хедера, есть кому прояснить обстановку у Кирыка?
— Трёх человек, думаю, будет достаточно.
— Хватит. Что у нас
