до мелочей. Вот он сидит в кругу мальчишек и девчонок, приглашенных на празднование со всей округи. Все внимание сегодня приковано к нему, ведь он – именинник. Сидят они за большим столом под навесом на заднем дворе уютного двухэтажного домика. Мама выходит, улыбаясь из-за дверей веранды, все взгляды устремляются к ней. Маленький Сашка оборачивается и… теряет дар речи. Огромный, двухэтажный белоснежный торт, украшенный домашними ягодами, карамелью и еще чем-то вкусным закрывает, казалось, весь горизонт. Маленький Саша настолько впечатлен, что не может выдавить из себя ни слова.
- Ва-а-ау!!!
- Ого-о-о!!!
- Вот это да-а-а-а! – раздаются голоса детей вокруг*. (*прим. автора: описаны события романа «Кикимора»).
Домовой моргнул. Рыкнул. Видение пропало, оставив после себя печаль и грусть. Как не силился, но он не мог вспомнить лица матери. Там еще был отец, которого он даже образа вспомнить не может. Какими они были? Чем занимались? Как жили?.. Черная, непроглядная пустота на все вопросы.
Печально вздохнув, Сашка перевел взгляд на стол. Огромное, размером с самое большое найденное в баре блюдо серо-бело нечто. Кособокое, с кривыми, обломанными краями… Да, совсем не тот торт, что пекла мама… На пустом столе лишь он, да кружка с любимым чаем с лимоном, а напротив него три пустых стула. Три, по количеству членов его семьи, которых он так, наверное, никогда и не вспомнит… Слеза навернулась на глаза и Домовой моргнул.
- Здравствуйте, - донесся голос откуда-то с края сознания. – Мне нужен Домовой, это вы?..
Сашка машинально кивнул, перевел взгляд на говорившего. Не высокая, юная, черноволосая девушка, огромными зелеными глазами и открытой, доброй, милой, скромной улыбкой. На плечи накинут дорожный серый, запыленный плащ с глубоким капюшоном, в руках небольшой походный мешок. На ладной фигурке кожаная курточка, такие же штаны, подчеркивающие формы и высокие сапоги со шнурками.
Наемник хмыкнул. Судя по потертостям брюк в районе паха, на внутренней части бедер, девушка или приехала или довольно часто ездит верхом. Оружия не видно, фигура подтянутая, частично скрытая накидкой. Путешественница, скорее всего.
- Ну, я, - отвернувшись от явной искательницы приключений на свою пяту точку, продолжил «праздновать» наемник.
Ложкой он аккуратно отломил кусочек торта, отправил его в рот. Прожевал, скривился. Да, не то, что мама готовила, совсем не то! Приторно сладкий, с комочками, гадость несусветная, одним словом, словно шапку жуешь…
- Я присяду? – отодвинула незнакомка стоявший перед столом стул и хотела было уже сесть, но грубый мужской оклик остановил ее.
- Занято! – рыкнул Сашка, сжимая кулаки.
- Простите, - вздрогнула девушка, и как-то по-детски округлив глаза, от страха, поставила стул ровно на то же место, где он и стоял. – Я не знала… Простите еще раз. Просто увидела, что тут свободно…
- Тут занято, - снова проговорил мужчина, сурово глядя исподлобья.
- Я – Саша, - протянула руку девушка для приветствия, растянув губы в улыбке, через пару мгновений неловкой паузы, - и у меня есть для вас заказ…
- О, как, - ухмыльнулся Сашка и снова осмотрел особу с ног до головы, отметив, что и особа с любопытством осматривает его.
Высокий, выше Саши наемник сперва показался ей старым, наверное, усталый взгляд и коротко стриженые волосы с легкой проседью, черная борода, окаймляющая лицо, усиленная шрамами и морщинами ввели ее в заблуждение. Глубоко посаженые глаза с мощными надбровными дугами делают взгляд невыносимо тяжелым и каким-то печальным. Узкие губы, широкое лицо, мощные скулы, такая же мощная шея. Сильные мускулистые загорелые руки. По левой бежит какой-то рисунок в виде татуировки. Широкие плечи и грудь под футболкой так и кричат о том, что с этим суровым мужиком не стоит спорить и пререкаться лишний раз. Но вот смешной треугольный бумажный цветастый колпак на голове никак не вписывался в общий образ. Александра смотрела на него и не могла отвести взгляда. Картонная остроконечная шапочка смущала и вводила в недоумение.
- Не интересует, - отхватил второй кусок торта здоровяк, и принялся монотонно жевать челюстями.
Девушка помялась с ноги на ногу. В баре было очень шумно и ей приходилось повышать голос, чтобы перекричать толпу, что при ее высоких нотах было очень не просто и ей пришлось подойти чуть ближе.
- У меня пропал отец, - продолжила девушка чуть громче, не смотря на то, что сидящий мужчина ее не слушал, точнее, делал вид, что не слушает.
- Соболезную, - буркнул наемник.
Интересно, но вот его собственный негромкий, низкий голос легко вплетался в общий шум и был легко различим, в отличии от голоса девушки, которой уже приходилось надрывать связки. Толпа молодежи за соседним столиком что-то бурно обсуждая уже практически кричала, а вместе с ними и общий гомон толпы усилился.
- …Мой тоже… Двадцать лет назад, - добавил Домовой и фыркнул.
- Я знаю, - выдала Александра и наемник замер.
Его голова медленно повернулась, и суровый взгляд не сулил незнакомке ничего хорошего. Глаза наемника стали наливаться злобой и девушка, чтобы успеть выдать всю имеющуюся информацию до того, как ее тоненькая белая шейка хрустнет под пальцами этого здоровяка, затараторила:
- У меня есть информация о твоей семьей, я готова заплатить ей за то, что ты поможешь отыскать мне моего папу…
- Что. Ты. Сказала, девочка? – навис, встав в полный рост над девушкой наемник, распрямляя плечи. - Если это шутка, у тебя есть три секунды чтобы убежать, иначе я тебе твои красивые ножки выдерну из твоей не менее красивой задницы, переломаю все руки, да так и оставлю в мертвяка перерождаться…
От мужчины веяло опасностью и Саша, сглотнув, неуверенно открыла рот.
- Мой пропавший отец знает о тебе и о твоей семье, и ты единственный, кто сможет мне помочь отыскать его за такую плату. Мне нужна помощь, вы поможете мне?
Шум толпы поднялся до максимального уровня. Долгое время наемник сверлил Александру тяжелым взглядом, сопя и пыхтя, напрягая и расслабляя плечи, играя желваками. Девушке вдруг стало настолько страшно, что предательские колени затряслись, а в глазах выступила влага. Наконец-то наемник хмыкнул уголком губ, отошел на шаг.
- Господа, – громко прорычал он, обращаясь к юнцам за соседним столом. – Можно потише?..
Группа молодых наемников обернулась, смерила взглядом говорившего и прыснула в кулак. Один из них даже что-то ляпнул по поводу колпака клоуна.
- Ебать клоун, - не громко, сдерживая смех, проговорил первый парнишка, тыча пальцем себе за спину.
- Он
