— Ага, догонят и еще раз продадут. Ладно, хорош веселиться, рентгены капают. Ну их к Светлоликому, мне еще детей делать! Значит задача минимум — узнать в какой части Аляски мы находимся. Может, разгребем завал, в машине наверняка атлас есть, либо квитанции там, чеки какие-то?
Стас покачал головой:
— Не мужики, не стоит тут пыль поднимать. Вдохнешь такую кроху, а она светится в гамма-диапазоне, что твой реактор! И все, будешь дохнуть раз в неделю от рака легких…
Я непроизвольно задержал дыхание и попятился от бетонной кучи. Недоверчиво посмотрел на Зену — правда что ли?
Та лишь пожала плечами:
— Без понятия, я же не доктор, а клирик игровой. Ты военного слушай, это по его профилю, их там в академиях многому учат. "В случае близкого ядерного взрыва следует держать автомат на вытянутых руках, чтобы расплавленный металл ствола не капал на казенные сапоги". Как-то так… Стасик, скажи лучше — одеться-то можно? Трусит не по-детски…
Анунах согласно кивнул, пританцовывая на месте.
— Ага, в Друмире так не прихватывало. Там наши эльфийки голопопые даже спят в снегу. Максимум — дебаф "Обморожение" получат, с минорным штрафом на хиты и ловкость…
Стас на мгновенье задумался, а потом принялся слой за слоем укутывать свою тушку в снятую ранее экипировку. Белье "х/б" — кальсонного типа и с синюшным вензелем "Ветеранов", производства клановой мастерской. Повседневная одежда — замша и шелк — комфорт и понты, никаких тебе дополнительных статов. Боевой ПВЕ комплект роги — сплошь арты и рарики, вместе с многочисленной бижутерией самого разнокалиберного и громоздкого вида.
Глядя на особиста, остальные бойцы так же принялись спешно облачаться. Холодное воинское железо жадно тянуло тепло из организма, не нанося урона и даже не одаривая дебафом, но доставляя психологический дискомфорт и пугая фантомным обморожением.
Недолго думая я жахнул посохом в ближайший валун, подымая его температуру на несколько сотен градусов и надеясь отогреться у рукотворной батареи.
Погрелись… Взрывное испарение замерзшего льда, в том числе в микротрещинах камня, свист гранитной шрапнели, звон осколков по металлу.
— Твою же мать, Глеб! Пассивные щиты покалечил!
Я пожал плечами и смущенно улыбнулся:
— Сорри. Зато согреемся. А пассивки все равно скоро спадут. Энчантеровский "Пузырь" у меня уже мигает, визардовской "Стене" осталось тридцать две минуты. Разве что "Незримая Броня" от Зены довольно свежая. Дальше перейдем на персональные щиты и свитки, но последние — на крайняк, запас пергаментов и расходников сильно ограничен.
Анунах благодарно кивнул, протягивая руки к пышущему жаром камню, затем несогласно качнул головой.
— Ну, предположим, с расходниками у нас все хоккей. Лично у меня по три стэка агатов, лазурита и янтаря — для бафов на хиты и броню. На случай особо круглой Жо с разрезом посередине — есть камушки из первой группы: рубин, изумруд, сапфир и малехо брюликов. Так что боевое безумие у меня будет высшего разряда! Ангелы, правда, на мои призывы уже давно не отзываются, но вот Ночные Тени страстно любят голубые бриллианты. Капризные, правда, твари… Требуют исключительной чистоты "IF" и огранку "маркиз" на пятьдесят пять граней.
В разговор встрял Умка.
— Меня не забывайте! Бомбочка лично собирала — четыре тонны припасов!
Я заинтересовался — инвентарь альбиноса никто не контролировал, да и характеристики его вычислялись лишь по вот таким, косвенным оговоркам. Сила, значит, больше четырех тысяч? Пипец котятам!
— И что за припасы? — вкрадчиво уточнил особист.
Умка гордо осклабился и принялся бодро загибать пальцы.
— Мясо с душком, в маринаде "Вырви глаз" — семьсот кило! Черви мучные, — альбинос жадно сглотнул и продолжил. — пряного посола — два центнера! Пиво — третьего срока свежести, с зеленым осадком — три бочонка! Между прочим — в трактире "Под степным выворотнем" — идет по цене: золотой за кружку! В общем, мужики, с голоду не помрем, да и что выпить — найдется! Да что я нахваливаю, вы сами посмотрите какие черви — ни одного снулого, высший сорт! Круто, да?
Умка запихнул руку в сумку и вытащил горсть вяло шевелящихся белесых червяков присыпанных белой пудрой.
Я с трудом подавил рвотный порыв, затем вяло одобрил.
— Ну… да… Отличная закусь под пиво…. Наверное… Только Умка, не забывай, тут эльфы, гоблины и хуманы — нам всем пиво третей свежести боком выйдет. Так что ты уж как-нибудь сам, все сам…
Стас обреченно махнул рукой:
— Такую фуру хавкой забили! Да в него можно было треть алхимического склада с фиалами впихнуть!
Я вытащил из слота быстрого доступа пузырек с маной и посмотрел сквозь него на солнце. Бледнеет, зараза…
— Угу, и скисли бы все наши запасы… Земля глубоко обезмажена, и тянет ману как губка. Кстати, может именно нам еще предстоит заполнить вселенную реала энергией волшебства — откроем стационарные порталы в пустынные магические миры и подождем выравнивания потенциалов. Не сейчас, конечно, но фирму "Терраформирование вселенных — деньги ваши, мана наша!" — я бы застолбил уже сегодня…
— Фантазер… — пробурчала Зена, потом ткнула пальцем в напряжённо замершую гончую. — Вон у тебя собачка стойку сделала, видать учуяла что?
Встрепенувшись и вновь вернувшись в реальность, я потянулся разумом к Белке. В голове едва слышно прошептало:
— Магия… Незнакомая, чужая и одновременно… родная?
Попытка рассмотреть чужим зрением гамму магических потоков вызвала лишь головную боль — сплошной хаос полутонов. Я не эскимос, у которых существует сорок слов для обозначения цвета снега. В моей палитре восприятия шестнадцать цветов, а двести пятьдесят шесть оттенков серого — оставьте для компьютеров и адских гончих.
Поморщившись, указал направление на запад:
— Белка… Белок… тьфу, собака, короче, учуяла там какую-то магию. Нечто чужое, но с примесью Инферно. Поглядим поближе?
Стас согласно кивнул:
— Запад это хорошо, там Берингов пролив, Чукотка и наши пограничники… Пойдем! Только невидимость следует поднять, причем визардовскую — групповую, со свитка. Иначе маунтов нам не укрыть, персоналки тут не катят.
— Лады.
Собираю всех в кучу, ломаю печать пергамента за десять золотых, наблюдаю, как фигуры союзников чуть плывут, приобретая восьмидесятипроцентную прозрачность. Для меня они по-прежнему видимы, а вот для стороннего наблюдателя — заметны лишь облачка выдыхаемого воздуха и следы на снегу. Про другие диапазоны — тепловой, магический — не скажу, не тестировал. Предполагаю, что тривиальный ИК-прицел засечет нас влет.
Маскировка магией хороша для бытовухи — сумки там, в магазине набить, либо женскую баню посетить. Против серьезных систем охраны, с их датчиками объема, сейсмическими и звукометрическими, биополярными — баловство.
Двинулись. Крейсерская скорость — двадцать два кэмэ в час, гребанный ящер Зены выше не тянет и к тому же, начинает подозрительно покашливать. Простудился? Зена с тревогой прислушивается к сиплому дыханию болотной животинки, но на ходу сделать ничего не может, лишь разводит руками и шепчет что-то успокаивающее. Стас хмурится — чихающий динозавр нас демаскирует. Впрочем, хруст снега от каравана и гул движения конного отряда не услышит только глухой. О тянущейся по девственной целине цепочке следов — я вообще молчу.
Полчаса движения, обновление невидимости и снова вперед. Вскоре, на горизонте показалась темная полоска вяло ворочающейся громадной тучи. Гончая подтверждает — наша цель там.
По мере приближения туча все разрасталась, вытягиваясь по фронту идеальным кругом радиусом километра в три, не меньше. Еще чуток неторопливой рыси, и мы нырнули в рукотворную тень.
Стас задрал голову, оценил высоту, плотность и неподвластность ветрам нависающей черно-красной массы.
— Туман войны. Кто-то очень желает укрыться от внешнего наблюдения…
— Замок! — пророкотал самый высокий и глазастый Умка.
— Где?! — Стас привстал на стременах и активировал "Зум". — Жуть…
Последовав его примеру, я встал ногами на седло, накинул на глаза пелену "Орлиного Зрения" и всмотрелся вдаль. Действительно жуть…
Черно-бордовые тона, многочисленные ручьи и потоки лавы, плавные линии чужой архитектуры. А еще — висящие в воздухе острова скованные огромными цепями и снующие между ними крохотные паромчики.
Рядом улыбнулся Анунах.
— Вирт-Герои Меча и Магии! Замок Инферно! Вон: Капитолий, чуть дальше — Конура Ярости — значит, Церберы прокачаны, а не Адские Гончие. Ну… решение спорное, на любителя. Зал Запретных Желаний — там Лилим можно нанять, красивые, девки! Зал Агонии — для найма Извергов. Все, больше он отстроиться не успел, повезло нам. Около недели замку, вряд ли больше.
