Речь паладина перебил хриплый рев боевого рога. Заскрипели и туго пошли в стороны невероятно огромные ворота замка. Высоченные и абсолютно иррациональные створки, словно Черные Врата, сошедшие со страниц легендариума Толкиена.
Из багрового нутра замка повалили неровные, но многочисленные шеренги вражеских войск. Центурия за центурией, когорта за когортой, легион за легионом. Порядка в строю противника было не много — демоны нетерпеливо визжали, затевали ссоры, тут и там вспыхивали молниеносные и кровавые драки.
Черные орлы пониженной морали частенько расправляли крылья над штандартами отрядов, сбивая их с шага и внося дополнительную сумятицу. А вот удача тварей была велика — цветастые мостики радуг так и сверкали над рядами демонов.
— Чё-то их до хрена… — процедил паладин, вбивая свежие фиалы в пустые ячейки пояса быстрого доступа. — Хотя… Урон в "Героях" идет по всему отряду, а не по одиночкам. Так что, каждым ударом будет выносить толпы мелкой нечисти. Один только Умка со своим танковым стволом будет класть по взводу бесов за взмах!
Умка алчно всматривался в выходящую из замка армию. Ноги тролля, облаченные в мифриловую броню кованную самим Ауле — нетерпеливо утаптывали снежный покров. Альбинос жаждал драки! Нежно протерев от инея окошко счетчика киллов на дубинке, он с надеждой посмотрел на меня:
— Наконец-то размочу трехзначное число! А то уже перед Бомбочкой стыдно. Всего восемь сотен фрагов — срамота… Не объяснять же, что там не зайцы с крысами, а нечисть внекатегорийная!?
Я его энтузиазма не разделял. С каждой вышедшей из ворот вражеской сотней мое лицо всё больше мрачнело. Да, все монстры имели серый уровень опасности. Но это не означает, что они безобидны, аки агнецы! Горло под нож сами не подставят и драться будут не щадя себя! А драться они умеют и любят. В этом весь смысл их короткой и кровавой жизни.
Последней из ворот выехала огромная баллиста, с утиным караваном зарядных тележек. За спинами демонов развернулась медицинская палатка, тут же принявшаяся отлечивать пострадавших в локальных драках тварей.
Так, с мясом все ясно, а где хозяин этого цирка?
Словно отвечая на мой вопрос, вновь хрипло взвыли трубы, вызывая зубную боль и приветствуя владельца замка диссонансом звуков.
— Господин Хаоса… — Анунах влет опознал класс героя. — В какой-то мере нам повезло! Не маг, а воин. Правда, с гипертрофированной удачей. По легенде, ища милости своего господина Ургаша, Хаоситы ввязываются во все более и более рискованные авантюры, постепенно учась изменять правила судьбы и рока согласно своей воле и желанию. Короче — бить будут больно, критовать часто.
Я оценил информационный контур закованной в черную броню фигуры. Бледно-зеленый цвет — система считает, что противник опасности не представляет, но готова отсыпать кроху опыта от своих щедрот и согласна на выпадение минорного лута.
— Для меня он зеленый. Думаю где-то двести пятидесятого уровня.
Стас качнул головой.
— Желтый для меня. Так что пониже будет, двести десятый максимум. Впрочем, за него будут сражаться его легионы. Личный уровень тут вторичен. Ну что парни, разомнемся?
— А то! — согласно кивнул я, а затем повернулся к нашему специалисту по ВиртГероям. Как-никак у него опыт тысяч схожих боев, грех не воспользоваться. — Андрей, что скажешь — стоим в обороне или атакуем сами?
Анунах был категоричен.
— Только вперед! У нас одни рукопашники, а у противника: Лилим — маги-дистанционники, и Прародительницы — кислотные стрелки. Причем на глаз их там порядка двух тысяч рыл!
Однако вражеский лидер нас опередил, заодно продемонстрировав пагубность пассивной тактики. Хаосит вскинул меч и яростно вскричал:
— Ургаш! — имя Первородного Дракона Хаоса зазвенело в морозном воздухе.
— Ур-р-р-гаш! — подхватили демонические легионы.
Щелкнула баллиста, запуская таймер боя и посылая в нас пятиметровую стрелу с грубо кованым наконечником. Артиллеристы выбрали самую крупную и опасную на вид цель — Умку. Однако даже нашему троллю хватило ловкости для того чтобы одним ленивым движением уклониться от выстрела низкоуровневого агрегата.
А затем, серое небо раскрасилось яркими росчерками разноцветных фейерверков. Полторы тысячи Лилим и пять сотен Прародительниц дали первый залп.
Нас — тридцать целей. По семьдесят снарядов на каждого, что вполне терпимо. Подлетное время — меньше секунды, уровни тварей — до восьмидесятого. С интересом и легкой иронией ждем, не травмируя время рывками и особо не дергаясь.
Зрение мигнуло, сгустки сырой магии на мгновенье заполнили весь видимый сектор, засвечивая сетчатку и заставляя ресницы рефлекторно сжаться. Однако интерфейсы никуда не делись — чуть оглушенный канонадой разрывов и всполохов, я, строка за строкой, считывал показания боевого чата.
Пассивные щиты покорно глотали урон. Судьба у них такая — первыми встречать врага, еще до того, как начнут работать формулы бронирования, абилок, уклонов и блоков, парирования и контратак. При должной настойчивости даже юный кролик может разобрать пассивку высокоуровневого персонажа.
Минус тридцать единиц… Минус пятнадцать с попыткой отравления — это явно Прародительница… Крит, минус шестьдесят пять — в лучах сработавшей Удачи прилетел подарок от очередной Лилим…
Общий входящий урон чуть больше двух тысяч единиц, щиты просели вполовину, следующий залп слизнет их по самую броню. Нормально, я ожидал худшего. Впрочем…
Мысленно представил себя крутящимся с огромным мечом посреди полуторного легиона Лилим — это ж сенокос от заката и до рассвета! Времени напихать мне по мордасам у них будет с избытком. Радует только то, что количество выстрелов строго лимитировано. Точных значений Анунах не помнил, но цифра там двузначная, причем первая — скорее единичка, чем двойка. Игра любила активные бои и презирала затяжные перестрелки через срез замковых стен.
Повреждения в рамках ожидаемых величин — три-пять выстрелов завалят наглухо рядового землянина. А при удачном крите — можно сковырнуться и с первого. Очень похоже на обычную пистолетную стрельбу, только бронежилеты вряд ли помогут, входящий урон имеет магические и кислотные модификаторы.
Открываю глаза, промаргиваюсь. Вокруг нас, а рядом с Зеной так и вовсе сплошняком, на некогда белоснежном снегу проступили огромные кляксы бордовых пентаграмм. Врата? Не знаю только, каковы отношения Игрока с Ургашем, насколько прокачан соответствующий скилл и какое количество войск порождает каждый призыв…
Первичная тактика врага становится понятной — давить бесплатным подкреплением и выкашивать хиты застрельщиками. Ну что ж, нам не стоит играть по навязанным правилам.
Моя очередь вскидывать руку. Реву привычное:
— Бар-р-р-а!
Дрифтуем, рвем с места. Один лишь Барсик мечется позади и жалобно мявкает в тылу — время его жизни в этом замесе будет исчисляться секундами, а терять за него драгоценный опыт мне очень не хочется. Цена ему — неделя фарма. Так что, выбрав ледяную глыбу подальше от линии столкновения, даю фамилиару ключ-команду: "Охранять!". Ирбис чувствует подвох, жаждет драки и от того дико бесится. Коли выживу — быть мне исцарапанным…
Навстречу нам рвется армада низкоуровневых Безумцев. Бегло считаю штандарты легионов — четыре! Четыре тысячи тварей вооруженных добела раскаленными цепями! Перед вражескими стрелками выстраиваются отряды медлительных и низкоинициативных Церберов. За все нужно платить, в том числе, за синхронизацию трех голов на одном теле…
Ожидаемого грохота столкновения практически нет. На белом снегу Аляски не сошлись щит на щит две честные армии. Голос битвы другой — противный визг мелких демонов, свист рвущей воздух магии и частые шлепки попаданий, шелест раскручиваемых цепов и лязг многоногой паучьей газонокосилки.
На теле реальности Земли зарубились воины двух чуждых ей армий. Бедная голубая планета, переживешь ли ты этот Армагеддон?
Сплошного строя не вышло. Мы не однотипные римские легионеры, где щит стоящего справа прикрывает твою оружную руку, а твой щит кроет левофлангового. Бойцы Друмира индивидуалисты и тут мы ближе к викингам или варварам, в киношном понимании Голливуда. Огромные квадратные фигуры воинов, закованные в сталь, сжимающие гипертрофированных размеров клинки и облепленные со всех сторон десятками мелких бесов посреди бушующего моря демонической плоти.
И тут же — первый и роковой облом! Физика Земли внесла свои коррективы в игровую условность, разделив безликие легионы на единичные юниты. Вместо ожидаемого: "Одним махом семерых побивахом", нам пришлось уничтожать цели поштучно. Урон не размазывался по всему отряду, и не было смысла лупить тысячехитовыми ударами по нечисти, с парой сотен жизни на борту.
