— Но я же справилась! — Ми до сих пор не могла поверить, что родная мать могла так с ней поступить. — Я тренировалась! И у меня — получилось!
— Да. У тебя — получилось, — всё так же без интонации и без ощущаемых эмоций признала очевидное старшая суккуба.
— Тогда — зачем?
— Ты должна была почувствовать, как это… происходит. — А вот теперь какие-то оттенки эмоций появились. Рукс подняла голову и наконец-то посмотрела дочери глаза в глаза. — Почувствовать, и запомнить. Запомнить, против чего борешься сама с собой. Все… мы проходим через это. Я должна была тебе показать.
— И потому не предупредила на счёт города, — кивнула Ми. — Но я — справилась.
— Да. Ты смогла. — Роксана со странной задумчивостью смотрела на дочь. — Первая из всех.
— И… что теперь? — когда пауза затянулась, переспросила Ми.
— Теперь — на пересадку, и в школу. — Старшая Родика, как будто разом прибавившая лет десять возраста, повернулась в ту сторону, куда изначально собиралась идти.
— Я там тоже два года должна была сидеть на игле? — не удержавшись, в спину матери бросила Мирен.
— Нет… — Рукс остановилась, потом оглянулась через плечо. — В школе Кабуки-сама никто из учеников не может причинить вред другому.
12
После — я даже не знаю, как это назвать — того, что устроила нам с Ми Рукс, получасовая прогулка по Китаю-2 (или как там город под куполом называется?) вместо жгучего любопытства вызвала лишь вялый интерес. Да, необычно, да, многое странно и, я бы даже сказал, стрёмно выглядит… Ну и что? Понятно, что какая-то прямо-таки бросающаяся в глаза несерьёзность жилищ проистекает из искусственного микроклимата — если ничего никогда не льёт и не падает сверху на голову, то и крыша, в общем-то, не нужна. Или нужна настолько же, насколько и стены — чтобы соседи не пялились. Впрочем, с последним у жителей «магического Шанхая» явно особых комплексов не было: мало того, что многие окна прямо-таки заглядывали друг в друга, так ещё и сами строения на разных уровнях были связаны пешеходными мостками и даже целыми дорожками вроде вантовых мостов, по которым местные (а кто же ещё?) вовсю сновали. Ну и вездесущие гамаки и прочие лежбища, подчас устроенные просто на любой удобной поверхности вне зависимости от высоты — и не пустующие. Какая уж тут приватность… На самом деле, меня больше интересовало, как весь этот фанерно-каркасно-картонный (ладно, ладно, гипсокартонный) муравейник не выгорает периодически от случайного короткого замыкания или неосторожного обращения с огнём? Пожарная машина по улицам тут точно не проедет… А в некоторых местах — и пожарная сумка-тележка на колёсиках. Но — видимо, тут вместо борцов с огнём работает пресловутая магия. Хорошо устроились, короче.
Рукс, после разговора на площади, как в рот воды набрала, да и Мирен не рвалась поговорить с родительницей. Наверное, сейчас стоило бы попытаться дожать старшую суккубу, или хотя бы расспросить о месте, где мы сейчас находимся… Но даже я не чувствовал в себе желания говорить с Роксаной. И к тому же не был уверен, что в ответ она не использует свой замечательный препарат — раз уж она его засветила, чего стеснятся?
— Пусть только попробует! — От Ми пришла совершенно нехарактерная для неё волна холодной ярости. На моей памяти партнёрша еще ни разу настолько не выходила из себя. Нервничала, боялась (в основном — за меня), переживала — да, но такой, как сейчас, я видел её впервые. — На меня её способности не действуют, а без них ещё посмотрим, кто кого!
— Лучше не проверять, — нервно отреагировал я, разглядывая спину идущей впереди суккубы, — заметила, как она шприц держала, и как уверенно обращалась с иглой? Для неё это был бы далеко не первый раз — поверь будущему медику.
— Ты так говоришь, как будто моя мать — какой-нибудь киллер! — мысленно фыркнула молодая демонесса.
— Мать тебе так и не сказала, кем работает, — подлил я масла в огонь, — и эти её постоянные недомолвки и сбегание от ответов…
— «Я думала, моя мама — не умеет и не знает, как общаться с собственным ребёнком, а оказывается она — просто наёмный убийца,» — продекламировала мне Ми. — Восхитительный сюжет для манги! Как раз про обычную японскую школьницу — то есть меня.
— Обычную японскую школьницу, способную силой мысли заставить окружающих прыгать вокруг тебя на задних лапках, — парировал я. — А Рукс впечатляюще владеет родовыми способностями — мы даже не знали, что такое вообще возможно. Как думаешь, где она их так отточила? И для чего? Может, у неё действительно есть причины так себя вести?
— Хм. — Вот теперь моя подруга крепко задумалась. А спустя буквально пару минут я получил подтверждение, что мои выводы годятся не только для сохранения семейных отношений между матерью и дочерью.
— Папа! Мама! Смотрите, какая красивая тётя! — Звонкий голос и не менее звонкая, чистая и яркая детская эмоция восхищения прорезали уличную толпу. Не такую уж и густую толпу — если бы не «оригинальное дизайнерское решение» местных улиц — в проходах между строениями было бы скорее средне-людно. То есть средне-разумно… во всех смыслах, н-да. Конкретно детей, кстати, именно на улице было мало — насколько я мог расшифровать принимаемый Ми вал эмоций, малолетние демоны и колдуны в округе присутствовали, но то ли сидели по домам, то ли преимущественно пользовались «воздушными» путями.
— Красивая, — согласился идущий навстречу мужчина, старающийся не пялиться на Рукс совсем уж открыто. От его спутницы донеслось злобное раздражение, а мелкая дочка, ведомая супружеской четой за руки, ничтоже сумняшеся спросила-припечатала:
— Тётенька — суккуба?
Ми от такой простой прямоты вздрогнула — к счастью, этого никто не заметил, а вот Родика-старшая даже ухом не повела.
— Конечно нет, моя маленькая, — приторно-елейным тоном и гораздо громче, чем нужно — чтобы Роксана с гарантией услышала — ответила мамаша малышки, излучая вокруг почти физически видимые флюиды злорадства, — суккубы не пользуются косметикой, они и так невероятно, невозможно красивы! А эта тётя… просто тётя.
— Однако… — Ми даже обернулась — проводить взглядом эту троицу прохожих. — Теперь понятно, зачем мать учила меня пользоваться косметикой и заставила накраситься перед поездкой…
— Что тебе действительно делать совершенно необязательно, если говорить про внешние данные, — не упустил случая отвесить совершенно заслуженный комплимент я. — Теперь понимаешь, почему я считаю, что Рукс делает всё не просто так?
— Но сказать, зачем, всё равно не может. — Младшая демонесса всё ещё не до конца успокоилась.
— Может, ей действительно тяжело с тобой общаться, — предположил я. — Профессионализм в одном вовсе не означает пропорциональные достижения во всём.
— Суккуба-социофоб. Кому сказать — не поверят, — скривилась Мирен, но я почувствовал, что ей стало легче. — Ну спасибо, что не социопат!
Я ещё раз припомнил сцену со шприцем — и что должны были испытать окружающие, если бы Рукс ошиблась… И постарался удержать своё мнение при себе.
Ми и сама уже отходила — всё-таки состояние чёрной злобы ей было совершенно против натуры. А может — уличная встреча так подействовала… В общем, от самокопания мы, наконец, перешли к наблюдению за тем, что нас окружало. Ну, что сказать? Если бы не туманный купол высоко над головой (который с уровня улиц не очень-то и разглядишь), и не встречающиеся периодически среди полностью человеческих фигур хвостатые, рогатые, пушистые, чешуйчатые разумные — понять, что мы находимся в городе «магического мира», нельзя было даже по многочисленным вывескам и продающимся товарам. Более того, подозреваю, в каком-нибудь южно-азиатском городе в зоне подобной застройки и пейзаж, и жители, и предметы торговли выглядели бы для меня гораздо более чужеродно.
Первые этажи домов «Китая-2», по крайней мере со стороны улиц, были почти целиком отданы под различные магазины и кафе. При этом хватало и торгующих просто с открытых прилавков, да и чуть ли не с рук на манер коробейников. Со всех сторон слышалась речь на добром десятке языков одновременно, надписи тоже не отставали. Преобладали английский и китайский, разумеется, но вполне можно было услышать и хинди (Ми его понимала с пятого на десятое), и испанский-итальянский, и арабский говор; носители русского тоже периодически мелькали. Наверное, так могли бы выглядеть окрестности пресловутой библейской Вавилонской башни сразу после радикального божественного вмешательства в цивилизационную лингвистику. Настоящая «свободная экономическая зона», а не то, что под этим громким названием имеют в виду политики! Кстати, об экономике.
