– Пардон, мадам, – пролепетал клерк.
– На место верни. – В зрачках разгневанной Лоры разгорался настоящий адский пожар.
– Сейчас-сейчас, – пробормотал очкарик и принялся распутывать локон искусственных волос, намотавшийся на запонку.
– Быстрее можно? – напарница Ларина была вне себя от ярости.
Наконец бедолага распутал локон и протянул парик женщине. Затем еще раз перед ней извинился и под сдавленные смешки собравшейся в кафе публики поспешил за лохматым. Последнему уже не терпелось поведать всему офису о курьезной ситуации, приключившейся с его товарищем.
– Даже не смей, – словно прочитав мысли лохматого, бросил на ходу очкарик.
– Ты что? Я буду нем как могила, – пообещал он, хотя знал, что свое обещание не сдержит.
Когда клерки скрылись за дверью, Лора напялила парик, пригладила растрепавшиеся искусственные волосы, а затем резко обернулась. Чем застала врасплох одну из посетительниц кафе – гламурную фифочку, которая, в отличие от других присутствующих в зале, по-прежнему продолжала давить смешок.
– Не подавись, сучка, – шикнула на фифочку Лора, затем повернулась к сидевшему рядом с ней Ларину и предупредила его: – Если ты отмочишь сейчас какую-нибудь глупенькую шуточку по поводу произошедшего, то я расцарапаю тебе все лицо ногтями. – И она пошевелила пальцами на обеих руках, демонстрируя свое колюще-режущее «оружие».
Андрей понял, что его напарница не шутит и как пить дать выполнит свою угрозу, если он не попридержит свой острый язык за зубами. А потому сделал удивленное лицо и спросил:
– А что, собственно, произошло?
– Вот это правильно, – ухмыльнулась Лора и подняла бокал с красным вином, как бы намекая, что пора уже и выпить.
В свою очередь Ларин поднял стакан, наполненный едва ли не до самых краев ядовито-оранжевым морковным соком, и толкнул тост:
– Ну, за успешно выполненное задание!
Напарники чокнулись. Выпили. Лора протерла губы салфеткой, скомкала ее и запихнула под край тарелки, на которой лежали нетронутыми отваренные «королевские» креветки, обильно посыпанные зеленью. Она подцепила одну из них вилкой, поднесла к открытому рту. И вдруг закрученная полумесяцем креветка сорвалась с вилки и упала обратно в тарелку. Женщина тяжко вздохнула и подавленно молвила:
– Сегодня явно не мой день.
– Жизнь подобна разметке пешеходного перехода – белая полоса сменяет черную и наоборот. Так что не переживай, все образуется, – подбодрил ее Андрей.
– С чего это вдруг ты стал метафорами изъясняться? Раньше я за тобой такого не замечала, – прищурилась Лора, которая во всем видела подвох.
– Я сейчас умную книгу по психологии читаю. Вот и выдергиваю из нее понравившиеся мне цитаты. А потом их в свою речь вставляю, – неожиданно разоткровенничался Ларин. – Кстати, благодаря этой книге у меня и возникла идея придумать ту страшилку с формальдегидом. Дело в том, что в психологии есть такое понятие, как «массовый психоз»…
– Не грузи меня, – бесцеремонно перебила его женщина. – Давай лучше еще выпьем.
Поняв, что Лора не расположена к серьезному разговору, Андрей пошел ей навстречу. Правда, надолго его не хватило. И он, сам того не замечая, вновь вернулся к прежней теме:
– …наш народ в массе своей доверчив и ведется практически на любую информационную «утку», особенно если ту растиражируют ведущие интернет-издания, федеральные каналы, газеты. Вот тебе недавний пример – якобы вспыхнувшая в России эпидемия так называемого «птичьего гриппа», когда сотни тысяч, если не миллионы людей бросились покупать марлевые повязки, которых отроду не видели. Одним словом, начался массовый психоз, – переводил своими словами Ларин одну из центральных глав приглянувшейся ему книги. – Сработал этот прием с «уткой», которую активно подхватили пользователи Всемирной паутины, а следом за ними телевидение с радио, и в нашем с тобой случае. Поверив, что в подпольной типографии Шпаковского использовалась краска с повышенной концентрацией формальдегида – население в массовом порядке стало избавляться от поддельных документов. Более того, те, кто собирался приобрести эти самые фальшивые документы, тут же отказались от своих намерений. В общем, Лора, мы породили с тобой массовый психоз! – и сказав это, он смолк.
Едва ли не задремавшая за столиком женщина вяло захлопала ресницами и, зевнув в ладошку, произнесла:
– Ну а теперь, когда ты закончил грузить меня этой своей психологией масс – может, поговорим о более приятных вещах? О таких, как предстоящий отпуск, например. Кстати, где ты собираешься его провести? Только не говори, что опять на конспиративной квартире.
– Тебя так волнует, где я проведу отпуск? – спросил Ларин, не понимая, куда клонит его напарница.
Собравшись с духом и переступив через свою гордость, Лора, наконец, задала тот вопрос, который мучил ее последнее время. Мучил до такой степени, что она даже уснуть иногда не могла.
– Андрей, – ласково промурлыкала женщина. – Как ты относишься к тому, чтобы провести свой отпуск вместе со мной? – прозвучало, как гром среди ясного неба. – Арендуем бунгало на берегу Индийского или Тихого океана и будем целыми днями валяться на пляже, полоскать ноги в прибое, натирать друг другу спины кремом… – Она даже прикрыла глаза, представив себе эту идиллическую в ее понимании картину. – А?
От неожиданного предложения у Ларина аж челюсть отвисла. Нет, он, конечно, знал, что Лора неровно дышит к нему. Но прежде она не была столь прямолинейна. Все обхаживала его пространными намеками, двусмысленными предложениями. А тут, как говорится, взяла и заявила прямо в лоб.
– Даже не знаю, что тебе на это… – растерялся Андрей.
– Мы будем с тобой как в раю, – мечтательно протянула женщина, закатывая глаза на потолок. – Пальмы… голубое небо… бескрайний океан… легкий бриз… а мы с тобой, как Адам и Ева…
– Яблоки на пальмах не растут, – вырвалось невольно у Ларина.
– Неважно, – махнула рукой Лора и продолжила мечтать, – мы с тобой, взявшись за руки, идем вдоль линии прибоя… ты обнимаешь меня… покрываешь мою шею страстными поцелуями… я трусь носиком о твою небритую щеку, шепчу слова любви… ты отвечаешь взаимностью… мы с тобой абсолютно одни…
– Хватит. Ты перегибаешь палку. – Не выдержал и стукнул кулаком по столу Ларин, и в этот самый момент у него зазвонил мобильник.
Андрей глянул на высветившийся на сенсорном экране номер. Озадаченно хмыкнул себе под нос и принял вызов.
В основном говорил абонент, Ларин же ограничивался короткими репликами вроде «да», «угу», «понятно». При этом с каждой секундой его лицо становилось все озабоченнее и озабоченнее. Заинтригованная Лора все гадала – с кем же разговаривает ее напарник?
Когда же положил трубку и напряженно наморщил лоб, будто решая в уме сложную математическую задачу, женщина не выдержала и поинтересовалась:
– Кто это звонил?
– Павел Игнатьевич. – Ларин был мрачнее тучи.
– Что-то случилось? – Лора уже не знала, что и думать.
– Случилось, – загробным голосом произнес Андрей.
– Случилось с Дугиным? Опять у него был сердечный приступ? – допытывалась женщина.
И тут Ларин ощутил невероятную сухость во рту, какая бывает с похмелья. Он залпом допил остатки морковного сока, отодвинул опустевший стакан на середину стола. Нервно передернул бровью.
– Слава богу, с Павлом Игнатьевичем все хорошо, – успокоил он свою напарницу.
– Тогда в чем дело? Почему у тебя такой вид, словно ты только что узнал о смерти одного из своих близких родственников. Тьфу-тьфу-тьфу. – И суеверная Лора сплюнула три раза через левое плечо.
С какую-то минуту Андрей молча смотрел в окно, разглядывая проплывающих по улице прохожих, кусал губы, барабанил пальцами по столу, затем неожиданно повернулся лицом к напарнице, подобрался и сообщил:
– Все наши старания были напрасными. Рынок поддельных документов реанимирован, – из его уст это звучало, как неудачная шутка, но он отнюдь не шутил. – Дугин только что сообщил мне, что в Интернете появился один сайт, предлагающий купить фальшивые документы, которые абсолютно ничем не отличаются от настоящих – так как изготавливаются на оригинальных бланках Гознака. И этот сайт стремительно набирает популярность. Если верить счетчику посещений – то на него уже зашло более полумиллиона человек. А это – потенциальные покупатели липовых паспортов, водительских удостоверений, трудовых книжек…
– Бред какой-то. – Поскребла ногтем висок Лора.
– …При этом владельцы сайта уверяют своих потенциальных клиентов, что купленные ими поддельные документы будут занесены во все базы данных, реестры. – Ларин шумно выдохнул и заключил: – В общем, уничтожив типографию Шпаковского, мы, сами того не подозревая, вывели на рынок липовых документов нового игрока. Игрока более серьезного и сильного, чем Цыган, раз в его распоряжении есть бланки, отпечатанные не где-нибудь в подполье, а в самой типографии Гознака. А это уже совсем другой уровень.
