Сергей склонился к лежащему на земле раненому:
– Куда Флинт увел Полину?
Тот молчал, явно, не понимая его.
– Девушку, которая была со мной?!
Вновь никакого ответа. Да и слышит ли его бандит? Наверное, для начала нужно привести мерзавца в чувство, но Сергей совершенно не представлял, как это сделать. И тут он услышал голос. Даже не голос, а стон. Но это был стон Полины! Звук донесся откуда-то справа, из темноты, и Сергей, не раздумывая, ринулся туда.
В правой боковой стене туннеля обнаружилось незаметное на первый взгляд отверстие, довольно узкое, но вполне достаточное, чтобы даже такой здоровый боров, как тот, который только что пытался ограбить и убить его, а теперь сам подыхал с дырой в боку, протиснулся туда. Похоже, именно оттуда появились Флинт и его подручные и туда же, надо полагать, ретировались. Сергей заглянул внутрь. Перед ним открылся еще более узкий проход, уходящий куда-то в темноту. Разглядеть, куда он ведет, без мощного фонаря было невозможно, но Сергей не стал зажигать подствольник, чтобы не обнаружить себя перед бандитами. Он настороженно прислушался, надеясь снова услышать голос Полины и одновременно боясь этого. Но из прохода не доносилось ни звука. Сергей погасил трофейный фонарь и, сдернув с плеча автомат, осторожно двинулся вперед. Идти приходилось практически на ощупь, и вскоре он вынужден был сменить автомат на свой старый револьвер, чтобы освободить хотя бы одну руку. Когда-то Секач по просьбе отца специально учил его ходить бесшумно – умение передвигаться, не издавая звуков, для сталкеров является жизненно необходимым. Но то ли наука была слишком сложной, то ли Сергей оказался недостаточно способным учеником: сейчас каждый его шаг гулко отдавался в тиши туннеля. Сергей с завистью подумал о кедах Полины на мягкой, эластичной подошве, потом остановился, снял свои грубые ботинки и, связав их между собой шнурками, повесил себе на шею. К счастью, пол в туннеле оказался ровным, без острых камней и торчащих штырей арматуры, а холод бетона вполне можно было терпеть. Зато босые ноги при ходьбе практически не издавали звуков – Секач бы это оценил.
Вскоре впереди забрезжил мерцающий свет, какой бывает только от открытого огня, а затем Касарин различил и очертания туннеля. Туннель этот пересекался с другим, более широким, под сводом которого тянулись толстые трубы, поддерживаемые снизу выпиленными из шпал опорами. Сергей понял, что вышел к одному из проложенных маршалами водоводов. Внезапно на свет из водоводного туннеля вынырнула рослая фигура с автоматом в руках.
«Сейчас врубит подствольный свет, и конец!» – с холодным ужасом подумал Сергей.
Вместо этого мужчина забросил автомат за спину, повернулся к стене и встал в известной позе. Через секунду Сергей услышал характерный журчащий звук. Почти сразу из-за стены раздался недовольный голос Флинта:
– Лучшего места не нашел?! Может, показать?!
Справляющий нужду бандит что-то виновато пробурчал в ответ, поспешно заправил свое хозяйство в штаны и двинулся к Сергею. Деваться было некуда, и молодой человек вжался в стену, стискивая в мгновенно вспотевшей ладони взведенный револьвер.
А из-за стены вновь донесся голос Флинта, но теперь тот обращался к Полине:
– Крошка, ты думаешь: я с тобой шучу? Так и есть. Ты же знаешь, как я люблю шутить. Сейчас я, шутя, вырву пару твоих хорошеньких ноготков, и ты мне с радостью все расскажешь.
Дальше Сергей слушать не стал. Отделившись от стены, он рванулся вперед. Успел увидеть, как вытянулось лицо копающегося в ширинке бандита, когда он вырос перед ним из темноты, и как взметнулась вверх его сжимающая револьвер рука. В следующее мгновение рука обрушилась вниз, и револьверная рукоятка угодила именно туда, куда и наметил Сергей, – в левый висок противника. Послышался хруст височной кости, бандит беззвучно охнул и повалился вбок на залитую мочой стену. Не тратя время на то, чтобы добить его, хотя сейчас сделать это было проще всего, Сергей перепрыгнул через обмякшее тело и оказался на развилке туннелей. Там, откуда вышел оглушенный бандит, на полу горел масляный фонарь, а рядом, привязанная к поддерживающей трубы деревянной опоре, стояла Полина. Перед ней с миниатюрными железными клещами в руках застыл Флинт, а чуть в стороне с самокруткой в зубах расположился третий член его банды, с интересом наблюдающий за истязанием.
Реакция у Флинта действительно оказалась отменной. Едва заметив краем глаза вынырнувшего из хода Сергея, он швырнул в него свои клещи и схватился за револьвер. За то же время Сергей успел лишь единожды нажать на спусковой крючок, но и этого оказалось достаточно: выпущенная почти в упор пуля отбросила Флинта к стене, и он, разом утратив всю свою проворность, медленно сполз по ней на пол, вымазывая плесневелый бетон алой кровищей. Подручный главаря не обладал его реакцией, и когда Сергей направил на него револьвер, только и успел, что вытащить из карманов дрожащие руки. Он даже не смог выплюнуть раскуренный косяк, лишь приоткрыл рот в немом крике. С открытым ртом, прилипшей к нижней губе дымящейся самокруткой и трясущимися руками бандит был настолько жалок, что Сергей уже готов был сдержать палец на спусковом крючке, но, взглянув на бледное лицо Полины и ее стянутые грубой веревкой запястья, не стал этого делать. Выстрел – и еще одно тело скрючилось на полу.
Теперь, когда все враги были уничтожены или, по крайней мере, выведены из строя, наконец, можно было освободить Полину. Сергей подошел к девушке и аккуратно разрезал веревку у нее на запястьях.
– Ты как?
– Нормально, – ответила Полина, массируя затекшие руки.
Сергею вдруг стало нестерпимо жалко ее.
– Вот, твой подарок опять пригодился. Без него бы никак.
Она взглянула на нож, который он вертел в руке, зажав между пальцами.
– Держи при себе. Еще когда-нибудь понадобится.
– Не хотелось бы...
Полина посмотрела на него так, словно он сморозил невообразимую глупость, но ничего не ответила, лишь молча покачала головой. Потом отошла в сторону, сняла с вбитого в деревянную стойку гвоздя автомат и забросила его за спину.
– Уходишь? – спросил у нее Сергей.
Этот простой вопрос неожиданно привел девушку в замешательство. Она нерешительно остановилась на месте.
– Так это к нему ты собиралась идти? – сообразил Сергей, указав взглядом на мертвое тело Флинта.
– Не твое дело! – резко дернула головой Полина.
Уже по одному этому движению можно было догадаться, что он попал в точку.
– Что он от тебя хотел?
– Не важно!
Сергей пожал плечами:
– Дело твое, можешь не отвечать. А разозлился на тебя из-за того, что ты не смогла добыть для него наши лекарства?
Полина опять не ответила, но ее молчание было красноречивее любых слов.
– Веселые, вижу, нравы в вашей компании! – усмехнулся Сергей.
– Куда уж веселей... – Полина тяжело, даже как-то обреченно вздохнула, и Сергей тут же пожалел о своей усмешке.
– Так куда ты сейчас? – осторожно спросил он. – Может, всетаки со мной, на Сибирскую?
Она задумчиво посмотрела на него:
– Ладно, попробуем. Может, и удастся.
Сергей не понял, что означает ее последняя фраза, но переспрашивать не стал.
* * *
На Маршальскую заходить не стали. Даже не вернулись в центральный туннель метро. Полина провела Сергея вокруг станции известными ей одной переходами, чему он был только рад. Второй раз вида разбросанных по платформе костей и обглоданных человеческих скелетов он бы не выдержал. Правда, кости попадались и здесь, но большей частью крысиные. Только единожды они набрели на человеческий скелет. Он висел на одной из проложенных под потолком водоводных труб, сжимая в обглоданной до костяшек кисти разводной ключ. Забраться на трубу при жизни мужчина никак не мог – для этого ему, как минимум, понадобилась лестница, а никакой лестницы рядом не было, и Сергей с ужасом подумал о силе, которая его туда забросила.
Потом были еще переходы – узкие и широкие коридоры, но уже без костей. А когда Сергей увидел живых крыс, всполошенно кинувшихся в темноту от света их фонарей, то испытал настоящее облегчение. Вскоре после этого они вышли в туннель, выложенный чугунными тюбингами, и Полина сразу остановилась.
– Все, пришли, – сказала она.
Вокруг по-прежнему не было ни одной живой души, и Сергей насторожился.
– Куда?
– Этот туннель ведет к Сибирской, – объяснила Полина.
– Тот самый?!
– Да. Еще можно повернуть, потом будет поздно.
– Нет, – твердо ответил Сергей. – Пошли.
Девушка посмотрела на него, глубоко вдохнула, словно хотела задержать дыхание, и сделала шаг вперед. Наверное, от волнения ее нога подвернулась, и она едва не упала. В последний момент Сергей поймал ее за локоть, но Полина сердито оттолкнула его руку.
– Плохая примета, – пробормотала она и, больше не оглядываясь на Сергея, зашагала вперед. Настолько стремительно, что ему пришлось постараться, чтобы догнать ее.
