вверх полукругом, так, чтобы те, кто находятся на них, отлично видели выступающего. Гранитные тёмно красные колонны уходили к самому потолку и были воистину огромными. Взгляд выцепил из окружающего почти всю нужную информацию за секунды, она просто кивнула наблюдателям.
Верхние этажи тут же заполонили боевые маги, Майя почувствовала, как её попытались прощупать ментальной магией. Всё это было бесполезно — контур её энергоскелета замкнут так, что никакая ментальная магия не сможет пробиться внутрь. Она страж, и для всех останется загадкой что у неё в голове. Её учили быть и выглядеть безучастной, страж должен решать, что важно для смертных в целом, а не для индивида. Чтобы так было — нужно быть выше всего, даже выше своей жизни.
Она стояла с закрытыми глазами, ощущала как по обе стороны от неё собираются люди. Слева герцог Асмур’Вай, во главе делегации мятежного востока. Низкорослый, тощий, болезненный и лысый, тем не менее она его если и видела — всегда в доспехе. Самый влиятельный мужчина из всех когда-либо живших в Империи.
Был, конечно, ещё и Кларк Астро’Эльт — пусть его и считают рохлей и неудачником, которым управляли окружавшие его женщины. Больше тысячи лет назад, тогда ещё мальчишка с ребёнком на руках, провернул знатное дельце. Обольстил заместителя главы гильдии и с помощью ментальной и кровавой магии, коей владел в совершенстве, подчинил себе большинство офицеров. Да, в местных приданиях и истории значится что всё было иначе, но архивы Первого Храма помнят всё.
Перед началом второй войны крови герцогиня Асмур’Вай выставила условие Императрице, прямо здесь, в большом зале совета. Когда она получила гневный ответ — в дело вступили боевые арканы. На тот момент все члены совета имели право пользоваться магией в замке, и это была ошибка. Правда и мятежники недооценили охрану императорской семьи. В итоге женщина погибла, хоть и унесла с собой нескольких членов семьи Астро’Эльт. Как все поначалу думали — она то и была во главе людей, что решили поднять мятеж. Но нет, оказалось, что всем управлял невзрачный мужчина, который до сей поры оставался в тени.
В полном молчании за главой мятежников зашли представители других герцогств, что встали на его сторону в начале войны. Прекрасная и молодая Устан’Эй, строгая и высокая Шерн’Сай, утончённая Марен’Тинай. Можно было сказать что сюда явилось сердце Конклава Архимагов, организации созданной восставшими. На переговоры явились самые влиятельные противники императорской семьи. Самые влиятельные и самые сильные — все они были архимагами. Конечно, после предательства Асмур’Вай в Красном Замке мало кто мог пользоваться магией, но значить это могло очень много. Например, то, что война, которая длилась уже четыре года и буквально обескровливала Империю, может вот-вот закончится.
С другой стороны зала стали появляться лояльные императорской семье представители родов. Терн’Асти, Мерид’Тели, Кентри’Тен — все в полной боевой готовности, и жрица чувствовала — они пользоваться магией тут могут. У Императрицы не было выбора — ей оставалось или доверять этим семьям, или сложить с себя корону. Появление этих женщин было показательным — если Асмур’Вай посетил зал в первых рядах, Астро’Эльт прикрывались своими вассалами.
Майя будто и не смотрела ни на кого, как и полагалось стражу, на деле же она изучала лица всех присутствующих. Изучала благодаря своему дару, пытаясь найти хоть небольшое сходство с собой. Иногда ей казалось, что вот, у герцогини Кентри’Тен родинка сверху губы — у неё, Майи, такая же, да и цвет глаз и волосы…
Её учили быть выше и выглядеть так же, второе она усвоила и умела делать, а первое не получалось. Девчонка, что с неё взять — ей всего то семнадцать, и вся жизнь — это Первый Храм да тренировки. Она одна из самых сильных жриц, говорили, что, если бы её не посвятили — потенциал как мага мог быть огромным.
А значить это могло только одно — она незаконнорожденная дочь кого-то из сильных мира сего. Девушка всматривалась в лица, почти в каждом находя какие-то сходства со своим. Конечно, это были глупые надежды, но ей так хотелось найти отца или мать, спросить, узнать почему её отдали в храм. Может быть её мать — это герцогиня Кентри’Тен, или это с её мужем развлеклась местная прислуга и потом разродилась. Может быть если бы её родители узнали кто она и кем стала — приняли бы её в семью. Она бы договорилась с храмом, день жила бы с родными а три в храме, они бы согласились. Девушка была уверена — не могли её просто так подбросить на ступени убежища стражей. Значит была какая то причина, и наверное мать или отец, рыдая, оставляли своё чадо. Потом они пожалели об этом, но было поздно — она потерялась, её не смогли найти.
Майя вздохнула, ругая себя — сколько раз получала за это от старшей жрицы, да и Первая ставила её в очередь на наказание. Но она всё продолжала летать в небесах, представляя какая бы могла у неё сложится жизнь. Быть благородной, сильной волшебницей, учиться с такими же, равными себе. Она бы нашла мужа, тоже сильного мага, вот прямо как Император что появился только что в зале. Да что одного, у неё было бы минимум три мужа, и ещё несколько любовников — и все бы любили и боготворили.
Она неслышно вздохнула, понимая, что вновь проваливается в грёзы, витает в облачных замках. Если бы сейчас тут была Первая, она всё поняла бы без вопросов, ждало бы тогда Майю наказание. Наверное, заставили бы стоять на колючих камнях всю ночь, или отделять зёрна мирхалы от жалящих лепестков голыми руками.
— Мы благодарны служителям смерти за эту встречу и возможность мира хотя бы на один день. — сказала императрица, выходя вперёд к Майе. — Но переговоры ничего не изменят, мы готовы принять признание поражения мятежников, арестовать их и судить — это единственные условия, на которые пойдёт Империя.
Девушка вздохнула про себя, понимая о чём говорит эта властная женщина. Они выигрывают войну, Эстарна и красный замок снова принадлежат семье, фронт двигается на восток. Рано или поздно мятежники сдадутся или будут уничтожены. Но Империя всё равно согласилась на переговоры — потому что понимают, что быстро всё не закончится. Два-три года войны, и это минимум, множество кровопролитных штурмов, а ведь можно попробовать договориться. Интересно, если бы сейчас Асмур’Вай сказал, что они сдаются, но просят смягчить приговоры — она бы согласилась?
Да, жрецы смогли организовать данную встречу, это оказалось
