– Да нет же, как раз очень старая! Проверенная многолетним опытом. Чтобы я больше кальция поглощала, потому что моим надломанным костям просто необходим кальций! Собакам всегда мел дают!
Эля только вздохнула и улыбнулась. Ну почему бы, в конце концов, и не мел? Правда, сейчас изобрели целую кучу разных таблеток, но, может, в семье ветеринара принято по-другому. Только бы не заставлял есть костную муку ложками да вместо вечернего чая – пить рыбий жир.
Наденька хотела говорить о любимом бесконечно, но Эля собиралась идти с Игорем в кино, поэтому всю бурную повесть подруги пришлось быстренько свернуть.
– Все, Надежда, собирайся и дуй к жениху, – прервала восторги Эля. – Да, кстати, помоги ему решиться – он никак не может придумать, вести ему тебя в загс или лучше так, по-гражданскому?
– Да что ты? – задохнулась Надя. – Уже про свадьбу говорил, да? Я сейчас же побегу домой, напеку пирогов, накручу котлет и прямо потребую, чтобы он даже не раздумывал! Вот так встану, кулаком по столу шмякну и…
Эля резко хлопнула ладошкой о стол.
– Никаких «кулаком по столу»! Одних пирогов с котлетами, я думаю, будет достаточно.
– Ага, ага… – замотала головой Наденька и выскочила, наметив курс в овощной магазин – для пирогов нужна была капуста, лук, яблоки, а еще… еще мясо!
И сегодняшний вечер был изумительным. Эля и Игорь сидели на последнем ряду и совершенно не обращали внимания на то, что делается на экране. Правда, иногда Эля, для очистки совести, пыталась что-то там разглядеть, но Игорь тут же разворачивал ее лицом к себе и торопливо бормотал:
– Ну куда ты смотришь на этого Тома Хэнкса! Прямо не понимаю, и что в нем женщины находят? Все, хватит пялиться на посторонних мужиков!
Нет, Эля с Игорем не занимались ничем постыдным, они просто сидели прижавшись друг к другу, Эля выуживала из пакетика фисташки и совала Игорю в рот самые крупные, он тоже пытался выбрать для нее покрупнее, они весело ссорились, роняли орехи на пол… Эля писала на руке Игоря свое имя, а он целовал ее, нет, не свою руку, конечно…
Утром в квартире Эли раздался телефонный звонок.
– Алло, – пробормотала сонная дива, но в трубке молчали. – Алло, говорите, я вас слушаю… Вас не слышно, перезвоните.
И она грохнула трубку на рычаг.
Повторный звонок раздался сразу же.
– Вас не слышно! – кричала опять в трубку Эля.
– Правильно, не слышно, потому что я и не разговариваю, – послышалось обиженное сопение мамочки. Но долго она выдержать такого скорбного тона не могла – слишком много накопилось эмоций, и они выплеснулись Эле в сонное ухо настоящим шквалом. – И куда ты, спрашивается, подевалась?! Звоню тебе каждый вечер, хоть бы трубку взяла! Я тут уже и машинку присмотрела! Немедленно, прямо завтра же едем покупать, а Шурик тебя научит ездить! И не спорь со мной!
– Мама, женщина за рулем – преступник, – усмехнулась в трубку Эля.
– То-то я смотрю, у нас полгорода этих преступниц разъезжает! И ничего! И милиция мирится! А потому что они ездят куда как лучше многих мужиков, всяких там трактористов!
– Мама…
– А-а-а! Ты хочешь сказать, что я тебя толкаю на путь преступления, да? – воскликнула мама и горько всхлипнула. – Тебе вообще не нравится все, что я для тебя делаю! Привела ей на день рождения таких мальчиков хороших… И что?! Вижу – Диночка с Шуриком на его колымаге разъезжает… Эля, а что, кстати, случилось с Диночкиной машиной, у нее же такая роскошная иномарка!
– Она боится обидеть Шурика.
– Вот! Шурика! – снова взвилась матушка. – Нет, конечно, на Шурика и Эдика я даже не рассчитывала, они слишком серьезны для тебя, но Толик-то! Этот милый увалень! Вчера я его встретила с какой-то раскрашенной дамой, да еще и с ребенком! А ведь он был моей последней надеждой!
– Мам, я познакомила его с Надеждой, и они счастливы, ну чем плохо-то?
– Чем? А всем! – снова захлюпало в трубке. – Потому что… Потому что я уже устала радоваться чужим свадьбам! Так хочется своей…
– Так и чего? Выходи замуж! Ты у нас еще в самом брачном возрасте!
В трубке затихло, потом совершенно спокойно маменька проговорила:
– Ой, прости меня, дочь, но рано тебя из больницы выписали, с твоими растрясенными мозгами ты всякую чушь матери несешь…
И трубка запикала короткими гудками.
– Ох-ох-ох! – покривлялась перед телефоном Элька. – Так прямо и чушь! Вполне интересная женщина, самое время мне папу подыскать. А чего? Я буду искренне рада!
Радости добавили и звонки Игоря. И Эля и Игорь ничего важного не говорили по телефону, просто слушали любимый голос, чувствовали, что нужны друг другу, и это заряжало их до самого вечера. И вообще – жизнь вдруг повернулась к Эльке совсем другим боком, солнечным и теплым. Приятно было думать, что все так же замечательно складывается и у подруг. Правда, она уже сто лет не видела Аленку, да и Дина теперь редко забегала, но это только потому, что все свободное время у подруг теперь занимало устройство личной жизни. Эля это точно знала, потому что однажды, где-то часа в четыре, ей кто-то позвонил, Эля даже не разобрала кто это – Аленка или Дина. В трубку радостно вопили, что-то кричали, Элька спросонья так ничего и не разобрала. Мало того, тот звонок она сразу же выкинула из головы, но вот стойкое ощущение, что у подруг все в шоколаде, она сохранила.
И на работе дела продвигались скачками кенгуру. Сразу после звонка Игоря Эле снова позвонили, и мужской голос спросил:
– Простите, я не ошибся – это Эльвира Владимировна?
– Да, это я… – насторожилась Эля. Из мужчин ей звонил только Игорь.
– Это Алексей Андреевич Тачкин вас беспокоит, – представился собеседник. – Я вот тут буквально держу в руках ваш сценарий праздника – и знаете, мне очень нравится, очень! Оказывается, вы не только слоганы писать мастерица! Прямо такой веселый, легкий праздник по вашему сценарию получится! Я хотел спросить – вы за деньгами заедете, или будем отправлять вам их через банк?
Конечно, Эля предпочла заехать. Договорились встретиться через час, и ровно в назначенный срок молодой человек в строгом костюме уже почтительно провожал Элю до кабинета. То ли в этой фирме так почитали работников пера, то ли в штате имелась специальная должность провожатого, Эля так и не поняла, но ей это было ужасно приятно.
Теперь с ней имел дело сам директор, хотя и его заместитель – красавица Таисия Леонидовна, сидела тут же. По их коротким переглядываниям Эля поняла, что директора и его зама связывают не одни только производственные отношения. С некоторых пор она прекрасно научилась разбираться в таких вот перемигиваниях. И ничего плохого в этом не усмотрела, наоборот, только позавидовала – а здорово, должно быть, с милым не разлучаться даже во время работы! И главное – целая куча общих интересов. И как это некоторые говорят, что работать супругам вместе – это каторга!
– Искреннее вам спасибо, – прервал ее мысли Алексей Андреевич. – А теперь… Таисия Леонидовна, о чем вы хотели попросить Эльвиру Владимировну?
– Я хотела не попросить, – подалась вперед Таисия. – Я хотела пригласить Эльвиру Владимировну к нам на юбилей. Приходите пожалуйста, вот мы вам и приглашение специально уже подготовили, на двух человек. Поверьте, у нас скучать не придется. Ой, да что я вам рассказываю! – весело всплеснула она руками. – Вы же сами сценарий писали! Там ни строчки о скуке!
– У нас Таисия Леонидовна иногда того… – одарил лукавым взглядом своего зама директор. – Она у нас немножко заговаривается, но мы обязуемся ее подлечить.
Таисия тоже стрельнула смеющимся взглядом в Алексея Андреевича и оч-чень серьезно проговорила:
– Да уж… непременно подлечите, я еще успею слетать на лучшие курорты Испании. Эльвира Владимировна, вы не знаете, в Испании вообще есть хоть какие-то курорты? Никогда не была, но зато в Германии все ноги сбила, – откровенно фыркнула она и по-детски прикрыла рот ладошкой.
Эля вышла из офиса с твердым прямоугольничком пригласительного и с весьма увесистой суммой вознаграждения.
– Вот и славно, трам-пам-пам! – пропела она. – А теперь по старой доброй традиции – в магазин! Надо же прикупить себе новый наряд на юбилейный вечер!
Теперь она даже не вспомнила о джинсах – ей непременно надо было выглядеть легкой, воздушной и еще… Да, и еще беззащитной, именно это в ней нравится Игорю больше всего.
Платьице она увидела сразу – тонкое, нежного абрикосового цвета, без всяких ненужных воланов и оборочек, но тем не менее сказочно романтическое и просто волшебное! Именно в таком она видела себя особенно незащищенной и трогательной. А к нему еще подобрались туфельки! В общем, походом в магазин Эльвира осталась довольна.
И вечером, при встрече со своим Сотым, она не преминула об этом сообщить:
– Игорь, мы с тобой в следующую пятницу идем на фуршет! Я уже и наряд себе купила сегодня. Хотела тебе носки еще купить, но размер… Я совсем не знаю твоих размеров!
