дерева, как оно с треском отшибло его обратно на землю.
– Как ты, Меридиан? – закричал Фален.
Меридиан не понимал, что происходит, как почувствовал в голове что-то чужое, страшное. Он не мог встать. Его глаза налились кровью, лицо почернело. Демоническая сущность сейчас порабощала его. Схватившись руками за голову, он кричал дьявольским ором.
– Смотри на меня, Меридиан.
Фален подбежал к нему, взял за голову и стал смотреть в глаза, при этом что-то нашёптывая. Меридиан на несколько мгновений потерял сознание. Фален догадался, почему деревья не впустили Меридиана. «Демон» вновь появился в нем. Деревья почувствовали это и не дали ему пройти. Двадцать три года Меридиан жил, позабыв про своё проклятье и вот, спустя годы, оно вновь пытается вырваться наружу. Синдан услышал крики учителя и выбежал на помощь. Взяв Меридиана на руки, они снова попытались пройти, но деревья ясно дали понять, что проклятый душой не будет находиться внутри них. Тогда, все втроем, они пошли к горным ручьям, чтобы переночевать там.
– Зло уже здесь, – прошептал Фален.
Возле ручьёв Синдан положил Меридиана на землю, а Фален разжёг костёр. Он вынул маленький мешочек достал оттуда пару щепоток синего порошка и бросил их на землю. Тут, откуда ни возьмись, вспыхнул огонь. Меридиан пришёл в себя, но зло забрало у него много сил, и он вновь уснул. Фален и Синдан не стали долго засиживаться и тоже легли спать. Завтра им предстоял ответственный день.
Глава 8
Этот мир веял ужасом и ненавистью. Здесь было темно и холодно. Вторым именем этого проклятого мира было: Смерть. Здесь не было места для жизни, даже для самой малой. Это мир ада. В нём находились все проклятые и падшие души, которые не обрели места ни на небесах, ни в мире эльфов. Здесь жили демоны, это их мир. Мир, наполненный только злом и страхом. Это царство Бафиса и всех его чёрных слуг. Ни одна живая душа не ступала сюда. Все эльфы ненавидели этот мир и проклинали его, некоторые даже боялись попасть туда, будь они живы или мертвы. Эльфы знали путь из своего мира в ад, но, даже будучи живыми, не осмеливались оказаться там.
На самом деле, силы ада знали о мире эльфов гораздо больше, чем эльфы о них. После окончания великой битвы Добра и Зла и заточения Бафиса эльфы старались стереть память о демонах. Народ действительно стал забывать о проклятом мире, надеялся, что он никогда не потревожит их. Но Бафис до сих пор желал заполучить мир эльфов, уничтожив Алтарь Небес. Он находился в темнице уже тысячи лет. Светлая магия, которая смогла пробраться глубоко в ад и заточить его на двадцать четыре тысячи лет, скоро развеется, и Бафис чувствовал это. Все эти тысячелетия, несмотря на заточение, он готовил огромную армию хаоса, которая вскоре вновь сможет выйти на тропу войны. Но лишь вместе с силой своего повелителя она будет непобедима.
Темницей Бафиса были его проклятые чертоги мёртвых. Замок, созданный из костей и мёртвых душ. Там он находился всё время и не мог переступить границу своего замка. Всё его владение было окружено яркой стеной магического света. Это было единственное светлое место в мрачном мире. И вот кто-то подходит к магической стене тихо и медленно. Ужасный демон не спеша слез с коня, а если быть точнее, с его скелета. Да, это был живой скелет с красными глазами. Демон пытался подойти как можно ближе к замку Бафиса, но стена света не подпускала его.
– Повелитель ада, Бафис! Я вызываю вас. Прошу, услышьте голос вашего слуги.
Демон опустился на колени и ждал ответа. Магическая стена задрожала, словно она что-то сдерживала. Рык, раздавшийся изнутри, прошёл повсюду, и ударился в стену света, словно молот об щит.
– Садинис – генерал армии хаоса! Ты явился ко мне, – донёсся голос Бафиса, – какие известия ты мне принёс?
– Мир эльфов слабеет. Силы ада начинают заполнять их мир. Но у них Мессия, и он готовится найти все части меча. Время показывает, что мы можем не успеть.
– Время несёт за собой только смерть и разрушение. Я долго нахожусь в заточении, но магия ослабевает, и я скоро освобожусь, и тогда меня никто не остановит. Сейчас наша цель в том, чтобы захватить Верховное Царство до моего освобождения. Когда чары спадут, сердце Шаланского Леса будет моим, а с ним и весь мир.
– Верховное Царство скоро станет вашим. Оно уже почти пропиталось дьявольской плотью.
Бафис был доволен известиям. Всё шло, как он задумал. По истечении срока его ждала армия, состоящая из десятков тысяч самых страшных созданий ада. Также он намеревался получить власть в Верховном Царстве и не сомневался в успехе, потому что послал туда самого ужасного и опасного дьявола, которого только знали силы ада. Дьявол, который был сильнее и могущественнее всех, кроме Бафиса, в проклятом мире.
– И ещё, – продолжил Бафис, – тёмные священники должны отыскать человека до того, как он соберёт меч. Они должны привести его ко мне. И следите за порталами, в любом случае он явится в наш мир. Следуя пророчеству, одну из частей он будет искать в аду.
Магическая стена засверкала ещё ярче. Она не давала Бафису говорить с Садинисом. Голос адского повелителя постепенно испарялся в небытие. Демон сел на коня и поскакал по мрачным просторам ада, которые украшали только смерть и тьма и доносившиеся из разных сторон крики душ. Он скакал через огненные реки, болота, вода в которых тоже была мёртвая.
Синдан проснулся за миг до того, как солнце стало подниматься над горизонтом. Он решил не тревожить учителя и Меридиана и направился к ручьям, чтобы умыться. Показалось солнце, и его лучи полетели по всей земле. За секунду Шаланский Лес оказался в свете и тепле. И лишь утренние лучи коснулись Синдана, по его ладони вновь прошла боль. Посмотрев, он увидел, как меч опять меняет своё направление, а звезда на груди вновь зажглась. Всё это явно на что-то указывало. На что? Синдан стал тщательно восстанавливать все вчерашние моменты, когда появилась звезда. Она возникла во время монолога Лисандры. Но вряд ли её слова вызвали появление звезды. Может, просто совпадение? А направление меча? Оно изменилось. Теперь меч указывал в противоположную сторону, он указывал вперёд. Юноша решил, что меч пытается указать ему путь. Синдан подошёл к воде и стал смотреть на свой загадочный рисунок. Там же он увидел и отражение солнца. Посмотрев на ладонь, он заметил,
