темной в неярком свете потолочных плафонов.
Он не услышал, как о пол ударился автомат, но вбитые лубянскими стражами самого гуманного в мире государства рефлексы не подвели — тут же Виктор согнулся, ловя оружие. Мог поклясться душой, что оно не выпало само — автомат вырвало из рук. Теперь на полу его не было. Зрение приходило в норму — он мог рассмотреть сквозь слезы боли решетчатый балкон в просторном зале, некие механизмы у стен — больше ничего не было.
Внутри его головы кто-то тихо смеялся.
— Вот и свидание, — тихо сказал тот же голос. — Оно не подвело — ты кинулся, куда надо, аффлинг[18].
«Оно?»
— Предчувствие, — любезно ответил голос. — Не беспокойся за остальных, ими есть кому заняться.
И русский увидел за тонкими поручнями балкона высокую черную фигуру.
— Видишь, менш, я без оружия. — Он сочится удовольствием, подумал Виктор, как кот над мышью. Тьфу, ну и сравнение, жаль, лучше нет. Он снова собрал себя в одно целое — как волк понял, что эта немецкая овчарка не слезет с его загривка. Кровь перестала течь из дырки в запястье.
Ну, дурак, неужто думаешь, устроим тут турнир по шашкам. Виктор приготовился выхватить бесшумный «хай-пауэр» (бляха, не зацепился бы глуши…)
Надежнейший «браунинг» просто взорвался в руке! Части полетели в разные стороны, кожух-затвор едва не отсек стрелку ухо. Виктор отбросил останки, тряхнув обожженной кистью.
— Всегда обожал финал старых фильмов — один на один без оружия! — Вальтер стиснул кулаки. Он все более поддавался веселой и грозной ярости. Чувство берсерка, а они непобедимы. Нет, он не мог отдать такую возможность — самому, без оружия, раздавить обезьяну, в наглости вообразившую себя сверхчеловеком. Он сжал вриль[19] в комок и ударил.
Виктор
От разрывающей боли в мозжечке заложило уши, и тут же тело перестало слушаться. Вдруг, бес его знает, отчего, закрыла все вокруг стена огня, и между нею и глазами заплясали, заизвивались жуткие и богомерзкие рожи, точно вурдалаки в ночь святого Андрея. Он пытался прогнать наведенные судороги разума, но тщетно.
«Нет, я тебе не Хома Брут» — мысль пришла четкая и сверкающая веселыми злыми гранями, и нечто в ней было такое, что помогло — Виктор больше не прогонял огонь, хотя ясно чувствовал жар все ближе, теперь поднималось из памяти накопленное за годы жизни, и особенно облегчительными оказались воспоминания детства — две венчальные свечи на божнице древней прабабки.
«Рожа твоя бесстыдобная», говорила та бедокуристому правнуку. Прабабка умерла, когда Витьке было шесть. И вот теперь, на чужой земле в чужом аду, она помогла — он снова мог видеть врага, огонь исчез.
«Закажу за упокой прабабкиной души», подумал Виктор, и вспомнил, что не видел во Франции еще ни одной православной церкви. Вряд ли набожной старушке понравился бы католический молебен.
Он нащупал на шее серебряный крестик на тонкой цепочке, неожиданно для себя сунул его в рот, дернул подбородком — цепочка оборвалась. И пошел к лестнице, ведущей на балкон.
Вальтер
Слишком много затрачено сил — и сам он не ожидал такого, слишком крепок оказался противник. Сверхобезьяна устояла и отбросила юберменша к стене. Теперь она шагает к нему, собираясь достать из-за пазухи нож — будто он не может читать мысли питекантропа, хоть и наделенного, ошибкой Создателя, той же силой. А где остальные? Эсэсовец прислушался внутренним, духовным ухом — тойфель, еще двое! Курт ранен, а Хайнес, кажется, погиб. Пора кончать с недоноском. Он перекинул из-за спины автомат — шутка с честным безоружным боем и так затянулась.
Виктор
Самое трудное — держать, держать в голове мысль о ноже. Проклятье, он словно граблями в мозгах шарит! Больно же, мать твою! А, вот и иссякло у тебя чувство юмора, сучий выродок — тянется за автоматом.
Виктор изо всех сил разогнал реакцию, уходя в сторону, и бросил нож.
Вальтер
А, все верно! Какая реакция у ублюдка! Вальтер описал стволом полудугу и выдавил крючок. Куда ты, к дьяволу, уйдешь от пули! Штурмбаннфюрер изящно крутанулся на каблуке, пропуская мимо плеча блеснувшую рыбку ножа — если бы не ускоренные рефлексы, получил бы лезвие в сердце.
И с криком выдавил воздух из легких от боли в правом глазу. Своей очереди Вальтер не услышал.
Виктор
Тело в черном грянулось о бетон с сухим треском — череп не выдержал. Ничего, подумал Виктор, тебе больно не было. Пуля сбила кепку и вырвала клок волос на макушке — а ведь стрелял уже мертвец.
Он перевернул тело ногой, расколотая голова болтнулась, кровь потекла гуще. Голубой глаз уставился ему в лицо.
Конечно, нож прошел мимо. Вершина тупости — недооценить такого противника, но роль свою нож сыграл. С броском ножа русский плюнул немцу в глаз по всем правилам ниндзюцу.
Из правой глазницы свисала цепочка — Виктор потянул за нее, и крестик вылез из глубины черепа с чвякающим звуком. Потекла желтоватая жижа из разорванного глазного яблока, мешаясь с кровью.
Нечеловек вытер цепочку о рукав и сунул в карман. Пора выручать остальных, а то еще напугаются одни.
III
СКВОЗЬ ПЛАМЯ
Глава 12
Жизнь в этом мире есть постоянная отчаянная борьба с дьяволом…
Освальд Шпенглер «Закат Европы»
Виктор пробился к ним с тыла и очередью скосил последних троих из специального отряда КZ-131, не получив ни одной раны. Видеть надо было лица друзей, когда он крикнул из-за угла, что все в порядке. Клери крепко обняла его шею и расцеловала в обе щеки, так что сперва Вик не заметил окровавленной повязки повыше ее правого локтя. Поль получил только легкую контузию от взрыва гранаты, а вот Джек с трудом сгибал умело перетянутую девушкой ногу, и, хотя уверял, мол, все пустяки, и боши так просто Джона Буля не обезножат, но Виктор почуял, что дело серьезно. Уэйну было стыдно — он тоже невольно опустил оружие, когда в голове взорвалась сверхновая. Неведомо, чем кончилось бы, но Клер бросила в коридор гранату и уложила троих эсэсовцев, идущих брать диверсантов парализованными и тепленькими.
Тревогу пока не подняли — в гордыне покойный командир запретил своим сверхчеловекам звать на помощь, весь остальной персонал занимался устранением крысиной угрозы — серые агенты все еще вливались в подземелья, грызя и разрушая. Сигнализация стояла первой на очереди ремонтников, да только грызуны поработали самое малое в сотне участков проводки.
Перед охотой эсэсовцы перекрыли подземные коммуникации пожарными дверьми
