– Думаю, это бывший партнер Сухарева, Пряничников, – тихо и быстро высказала свое мнение Феня. – Он тут раньше работал. Видимо, все-таки решил отомстить ему, а меня просто обманывал.
– Готов поспорить, что ты ошибаешься, – не согласился с ней детектив.
Лед и пламя
1
У «Джаза» стоял Васин «патриот», а он сам курил возле открытой дверцы. Лишь только детектив увидел Феню, как сразу набросился на нее:
– Где твой телефон?!
Порывшись в сумке и карманах, Феня развела руками. Она забыла аппарат, так как Валерка просто не дал ей времени на сборы.
Вася помог ей забраться на высокую ступеньку машины, сел за руль. Уже за городом, где весна казалась гораздо более ощутимой, детектив прояснил коллеге диспозицию:
– Сегодня с обеда за Гурионом ходит мой парень. Так вот, сейчас лидер коммунистической партии потопал пешком в сторону дачного участка. Он, видишь ли, всегда пешком ходит. Полиция заранее приедет, машины свои спрячет, чтобы не вспугнуть Гуриона.
– Гуравани.
– Ага! Смотри-ка, это он?..
«Патриот» догнал идущего по обочине дороги лохматого старика в слишком широкой болоньевой куртке, черных штанах и высоких, здорово смахивающих на классические кирзухи сапогах. Он шел размашистым шагом, наверняка воображая, будто за ним следует армия последователей.
Вася прокомментировал:
– Смотри-ка, идет борец за народное счастье!
…Оставив «патриота» во дворе Славовны, Вася и Феня отправились к тому месту, где от шоссе отходила дорога, ведущая в поселок. Феня не совсем поняла, куда именно они направляются, полностью полагаясь на опыт и хитрость Васи.
Провожая своих героев со двора, Славовна пообещала Васе за поимку поджигателя обед с запеченным гусем. Вася плотоядно ухмыльнулся:
– Только гусь должен быть большой и жирный!
– Не сомневайся! – успокоила его Натальина мать.
«Ох, повезет же Ваське с тещей!» – радовалась Феня.
Тем временем стемнело. Утомленные земными трудами дачники попрятались в свои домики. Засветились окошки, вокруг распространились запахи пищи, а на одной из улиц дачного поселка был замечен и ожидаемый объект. Вася разглядел его издалека, хохотнул, предчувствуя охоту, и предупредил сидевших в засаде полицейских о приближении добычи.
Гуравани свернул на главную улицу дачного поселка. Прошелся по ней медленно, вразвалочку, потом – вернулся той же дорогой назад. Он не спешил, выбирая дом, не желая нарваться на хозяев.
В конце концов большевик определился и, оглядевшись, перелез через низкий каменный заборчик, ограждавший большой и темный двухэтажный дом, соседствующий с другими такими же темными домами. С замком входной двери Бен-Гуравани справился быстро: поковырялся недолго в скважине каким-то приспособлением и открыл дверь.
Вася устроил свой наблюдательный пункт на противоположной стороне улицы, спрятавшись за кустами шиповника. Где-то рядом притаились его коллеги из полиции, но и через пятнадцать минут ожидания Феня не уловила ни единого лишнего звука. Скрипели оживавшие весной деревья, лаял вдалеке пес, на трассе – это уже довольно далеко отсюда – ревели двигатели машин. А больше ничего.
– Привет, – произнес кто-то над Фениным ухом.
Она вздрогнула от неожиданности.
Вася пожал руку подошедшему парню в полевой форме, стал тихо обсуждать с ним детали штурма. Вскоре из темноты появились также другие сотрудники полиции. Их магическая способность к незаметному перемещению показалась Фене потрясающей.
В окне дачи, в которой находился Гуравани, зажегся свет. Вася сделал знак остальным – а их уже было человек пять – ждать! Поджигатель подошел к окну, задернул занавески.
Одним движением преодолев ограду, детектив пересек дворик и подкрался к окну. Между занавесками оставался совсем небольшой просвет, в который он мог наблюдать за поджигателем. По Васиной команде трое полицейских подкрались к каменной стене дома и замерли возле нее безликими темными силуэтами.
Теперь оставалось ждать, когда Гуравани займется тем, за чем сюда и пришел. Ждали достаточно долго. За это время к засаде присоединился еще один человек – Виктор, председатель дачного кооператива. Его заранее предупредили об операции, попросив уговорить постоянных жителей дачного поселка вечером из домов не выходить. Виктор свою миссию выполнил, а теперь пришел посмотреть, как выполнят свою остальные.
2
С каждой минутой холодало. Не прогретая еще слабым весенним солнцем земля быстро отдавала тепло. Феня уже здорово замерзла, когда Вася, следивший за действиями старика, подал знак: начинаем! Тогда один из полицейских в момент высадил дверь ногой. Стражи порядка ворвались в комнату в ту секунду, когда Гуравани поджигал собранный из мебели костер.
Выводили большевика с большой помпой, окружив плотным кольцом. Он отчаянно сопротивлялся, а двинуть старику под дых никто не решился. Вот так, ласково придерживая под локотки, его и довели до машины.
– Что же вы меня не вяжете? – вопрошал Гуравани. – Свяжите руки свободе! Закуйте правду в кандалы!
Полицейские посмеивались, но сохраняли корректность.
Тут же пришли понятые, начался стандартный процесс оформления задержанного, описания места потенциального преступления.
И все это сопровождалось речью неутомимого оратора Леопольда Бен-Гуравани:
– Подлые полицаи! Вы охраняете богатство воров, незаконно правящего класса! Паразитов на теле народном, кровопийц! Люди еле концы с концами сводят, они голодают, их дети едят объедки, а вы защищаете дома людей, чьи руки по локоть в крови советских граждан! Вы знаете, чей это дом?! Это дом начальника военкомата Федоткина! Это он отправлял наших сыновей в Афганистан, на смерть, а сынков богатеев – прятал от пуль под юбками маркитанток!
– Под чьими юбками? – не допер Вася. – Не важно. А какие еще дома вы сожгли?
– Как кого? Вы даже не знаете?! Председателя гориспокома Карасева, он был миллионером, дочку замуж отдал за директора элеватора, до сих пор живут, как сыр в масле катаются! Еще я сжег дом Малышина, члена исполкома, он был вор страшный! И дом Бзикина, тот городом еще в пятидесятых управлял, три квартиры себе захапал, этот дом, две машины у него было… Я отомстил им всем за унижения и наши страдания! Они не были настоящими коммунистами, настоящими слугами народа. Я воздал им за их деяния!
– А дом Кошелева, мастера СТО, зачем сжег? – вмешался в ход допроса Виктор.
Следователь, ведший допрос, посмотрел на него недобро, но не осадил.
– А? Мастера? Это какой дом?
– Это через две улицы, – пояснил Виктор. – А дом Мазякина, простого бухгалтера? У этого бухгалтера ребенок больной, ему надо каждое лето на свежем воздухе проводить, а этим летом мальчик будет в городе сидеть, Мазякин свой дом еще нескоро заново отстроит!
Гуравани буркнул:
– Лес рубят – щепки летят.
– Значит, это вы сожгли все семь домов? – уточнил следователь.
– Семь?.. – переспросил коммунист-террорист. – Да. Я сжег и горжусь этим!
Заметив, что на улице собирается небольшая толпа жителей, Вася посоветовал следователю:
– Увозите его лучше…
Гуравани погрузили в «бобик», подпортив ему финальную речь, которую он уже начал словами «Трудящиеся! Боритесь за дело…». Машина зарычала и увезла поджигателя в кутузку.
Феня подошла к Виктору, смотревшему вслед машине.
– Я думал, – сказал он, глядя вслед «бобику», – что поджигатель будет молодой.
– Почему? – удивилась Феня.
– Как-то видел тут молодого парня – один силуэт, но мне все-таки показалось, что он не из наших. И как раз следом сожгли дом Кошелева. Я только сейчас об этом вспомнил, когда с этим дедом говорил. Но мало ли я кого видел? – Виктор натянул вязаную шапочку на уши и поднял воротник куртки. – Я же не всех дачников в лицо знаю, а уж их детей, друзей и прочих – тем более. Пойду домой, холодно.
– Подождите, – попросила его Феня. – А не видели ли вы этого молодого чужого человека среди тех, кто приходил утром на пожарища?
– Ой, да мне в те часы совершенно не до чужих молодых людей было! – с некоторой даже обидой ответил председатель кооператива.
…По дороге к дому Славовны Феня, вдруг впавшая в состояние задумчивости, сказала Васе:
– Дело ясное, что дело темное.
– Ерунда! Сумасшедший дед, вот и все! – радовался победе Вася. – Теперь еще надо доказать, что его сумасшествием пользовался Кострищев, – и дело в шляпе.
– Ну да, ну да… – согласилась Феня. – Смельчака мы поймали, но остался трус.
Меню холодных блюд
1
Утро этого дня Феня начала со встречи с хозяином детективного агентства в самом детективном агентстве.
Валерка не зря провел почти всю ночь в следственном отделе, составляя компанию игуанообразному капитану Хвостову. Он разузнал, что тот самый таинственный свидетель, который слышал голос убийцы повара «Джаза» и ранее работал в развлекательном центре, был вовсе не Андреем Пряничниковым.
