Андре немедленно вернулся к своей обычной деловитой манере поведения, шагнул навстречу Ксавье и протянул руку.
– Счастлив познакомиться лично, месье Морандель. Мы все очень обрадованы тем, что вы решили дать заказ именно нашей фирме. Надеюсь, вы будете довольны результатом.
– Я тоже надеюсь, – бесстрастно ответил Ксавье.
– Вам повезло, вы получили нашего лучшего специалиста. Мишель в высшей степени талантливый дизайнер… Мы все здесь верим в нее, полагаемся на ее чутье и суждения.
Мишель больше всего хотелось, чтобы Андре заткнулся. Его слова звучали как дурная реклама.
– Я уже сам понял, что Мишель – особенная, – лениво протянул Ксавье, когда шеф приостановился, чтобы набрать воздуха. – Правда, дорогая? – безмятежно добавил он, взглянув на нее.
Мишель почувствовала, как краска постепенно заливает ее лицо. Оба мужчины внимательно наблюдали за ней: Ксавье – спокойно, Андре – озадаченно.
– О, так ты еще не рассказала о нас своему шефу? – небрежно спросил Ксавье, когда краска смущения начала растекаться уже по ее шее. – Хотя, думаю, ты права. Дело есть дело, так что давайте и перейдем к нему. Я привез предварительно подписанный проект. – Он показал им папку, но не выпустил ее из рук. – У меня есть еще только несколько вопросов, но, полагаю, мы можем решить их за чашкой кофе.
Мишель пристально посмотрела ему в глаза. Она была в ярости, что Ксавье упомянул о личном характере их отношений при Андре. Ясно, что он затеял какую-то новую игру, потому что накануне вечером говорил, что полностью принимает ее проект. Мишель хотелось напомнить ему об этом, заявить, что обсуждать больше нечего, но она не осмеливалась так заговорить с важным клиентом, каким Ксавье, безусловно, являлся, под настороженным взглядом шефа. Вместо этого она ослепительно улыбнулась и спокойно сказала:
– Давай поговорим в моем кабинете, ладно? Извини нас, Андре.
– Пожалуйста, пожалуйста. – Он отошел в сторону, пропуская их вперед.
Андре по-прежнему выглядел ошеломленным. Ксавье же, напротив, казался настолько самоуверенным и самодовольным, что Мишель хотелось визжать и плеваться от бешенства.
Зайдя в кабинет, она плотно закрыла дверь и повернулась к нему.
– В чем дело? – гневно спросила она. – Почему ты решил, что имеешь право рассказывать Андре о наших якобы личных отношениях?
– Потому что имею, – спокойно ответил Ксавье. – Если только ты не изменила своего мнения по поводу нашей договоренности… В таком случае, боюсь, мне тоже придется кое-что обдумать заново, – с неожиданной жесткостью закончил он.
– Что ты имеешь в виду? – Мишель нахмурилась. – Послушай, Ксавье, наша с тобой псевдопомолвка – дело сугубо личное и к работе никакого отношения не имеет. У тебя нет права рассказывать Андре, что мы встречаемся…
– Нет, есть, – ледяным тоном перебил ее Ксавье. – Ты заключила со мной соглашение. Теперь, хочешь или не хочешь, мы связаны друг с другом.
– Но не в рабочее время.
– О! Значит, ты не будешь возражать, если я в рабочее время позвоню полковнику и скажу, что мы просто надули его? – Она побелела, почти позеленела от одной мысли о возможных последствиях такого шага. – Нет, Мишель, ты не можешь сделать так, чтобы мы играли только в одни ворота. Мы или партнеры в этом деле, или никто.
Мишель поняла, что из этой ловушки ей не выбраться.
– Не понимаю, почему тебе все-таки непременно надо было устроить эту сцену перед Андре, – сказала она упавшим голосом.
– Ты не поверишь, Мишель, до чего тесен мир! Секретарша твоего шефа Мими – дальняя родственница Рауля.
– Да? – Она перепугалась и нахмурилась сильнее. – Не… не понимаю, какое это имеет значение?
– Большое. Люди, знаешь ли, болтливы. Она в курсе, что у вас с Андре был роман?
– Едва ли. Мы вели себя предельно осторожно… – Мишель посмотрела на Ксавье и тут вдруг поняла, что он беспокоится не только о достоверности ее игры. На кон поставлена его гордость. Ксавье не потерпит, чтобы его невесту, даже поддельную, могли обвинить в неверности. – Я не подумала. – Она расстроенно провела пальцами по волосам. – Мне казалось, что чем меньше народу знает о нашей выдумке, тем лучше. Тем проще будет потом развязаться.
– О развязке мы подумаем позже. А сейчас я хочу знать, продолжаешь ли ты встречаться с Андре.
– Нет. Я же сказала, что между нами все кончено. Он не может смириться с мыслью, что Серж навсегда вошел в мою жизнь. – И она посмотрела ему в глаза.
Ксавье не сомневался, что Мишель говорит правду. Ее взгляд был правдив и искренен. И тем не менее он понимал, что своим появлением прервал их беседу в неподходящий момент. Андре явно собирался поцеловать молодую женщину. Ксавье не считал себя ревнивцем, но сейчас в его душе шевелилось очень неприятное чувство, как и в ту минуту, когда он вошел в конференц-зал. Он определенно ревновал Мишель к ее шефу.
Ксавье немедленно разозлился на себя и, чтобы скрыть это, взглянул на часы.
– Полагаю, нам стоит выработать свод правил. У тебя есть время выпить чашечку кофе?
– Не сказала бы. Мне надо сделать несколько телефонных звонков, и…
– Сделаешь их позже! – приказал он.
Мишель заколебалась – ей не понравился тон, но суровое выражение его лица заставило подчиниться.
– Хорошо, но не больше чем полчаса.
– Прекрасно. Мы зайдем куда-нибудь неподалеку.
Она перевела взгляд на папку у него под мышкой.
– Ты подписал мои эскизы?
Ксавье разозлился еще больше. Она постоянно думает только о своей работе!
– Пока нет.
– Но ты же обещал!
– Поговорим об этом за кофе. – И он саркастически усмехнулся. – Тогда ты со спокойной совестью сможешь считать это деловой встречей.
Мишель покачала головой.
– А ты язвительный, Ксавье Морандель.
– Только когда обстоятельства вынуждают, – буркнул он.
Она переложила какие-то бумаги на столе, приколола чистый лист ватмана на доску и взяла сумочку. Ксавье нравились ее грациозные движения. И плавные линии стройной фигуры под светло-зеленым костюмом. Он внезапно вспомнил, как она отвечала на его поцелуй вчера вечером в полутемном холле. Тогда ее страсть опьянила его. Ему захотелось немедленно продвинуть их отношения на следующую стадию. Но тогда он одернул себя: с ней нельзя спешить.
Однако сейчас ему уже не казалось, что сдержанность – правильная тактика.
– Я хочу пригласить тебя на ближайшие выходные в поместье, – неожиданно заявил Ксавье, когда они шли к лифтам.
Она метнула на него быстрый взгляд, озадаченная внезапным приглашением.
– Зачем?
Ксавье дождался, когда двери лифта закрылись за ними, и только тогда ответил:
