через полтора часа отвратной дороги по камням, ухабам и ямам они приехали к месту, которое Яромир обозначил как «Вот сюда паркуйся, дальше пешком», она немного помедлила, выходя из машины.
– Ну и где мы? – с тревогой спросила она, оглядываясь вокруг и стараясь увидеть хоть какие-то ориентиры. Яромир взял её сумку и свой рюкзак из багажника.
– Разве не видно? – с улыбкой спросил он – Нигде.
Айно улыбаться совсем не хотелось. Она смотрела на тёмно–зелёные высокие сосны и ей стало не по себе. Кругом тайга и ни души.
– Яромир, успокой меня…
– Всё будет хорошо… – сказал он с ноткой веселья в голосе – Чего встала, топай, к закату надо успеть! Не дай бог здесь ночью застрять… – тихо прибавил, когда Айно осталась немного позади.
– Мы чё, до заката будем идти? Так далеко? – Айно пошла вслед за мужчиной, уходящим с дороги влево в густой холодный лес. Тропы не было, снег в лесу уже немного подтаял, но кое где Айно проваливалась почти по колено. Путь действительно вполне мог занять много времени. Павшие деревья преграждали им дорогу своими длинными стволами с обломанными ветками, дикие ручьи, освободившиеся от ледяной корки, разливались, приходилось их обходить, а поток воды был коварен, то выступал на поверхность журча, то прятался под снег и обнаруживался только тогда, когда в него проваливались.
– Расскажи мне о ней больше, о твоей «особе»? – Крикнула Айно спине, идущей впереди. Спина задумалась.
– В Калевале у неё дурная слава. Да и вообще, тяжело ей пришлось даже среди своих. В этом мы с ней похожи.
– В Калевале? – переспросила Айно что-то смутно припоминая.
– Да. Там её родина. Но когда пришло христианство ей пришлось уйти сюда. Не слишком далеко, но достаточно, чтобы жить спокойнее. Здесь ей стало гораздо лучше. Попасть к ней сложно, потому что были умники, которые думали, что смогут справиться с ней, конечно же они были не в силах это сделать, но в головах была солома, поэтому они конечно попадали не к ней, а прямиком в Маналу.
– Куда?
– На тот свет.
Лес становился всё гуще и страшнее. Бурелом не давал идти прямо, заставляя петлять, рискуя потерять нужное направление. Яромир остановился и обернулся, ожидая, когда Айно подойдёт к нему. Он заговорил в полголоса.
– Иди за мной след в след, говори только по делу и тихо, – Айно не нужно было повторять дважды. Но заметное беспокойство Яромира её напугало.
– Что–то случилось? – почти прошептала она. Яромир ответил только одно слово, но его хватило чтобы у Айно сердце заколотилось как бешенное.
– Волки.
Известно, чем больше стараешься что–то делать тихо, тем хуже это получается.
– Твою мать! – заголосила Айно провалившись в ручей одной ногой по самое бедро. Закричала от испуга и ледяной воды, моментально заполнившей ботинок. В добавок в подошву ботинка впился какой–то острый сучок.
Яромир резко повернулся к ней, увидев, что она не может выбраться он в два прыжка оказался возле неё и взяв её за плечо одной рукой вытащил и поставил на кочку рядом.
– Я сказал – тихо, – глядя ей в глаза еле слышно произнёс он с нажимом. Айно вдруг заметила, что зрачки его расширились настолько, что заполнили почти всю радужку оставив тонкое кольцо серого цвета. Вдобавок к этому ей на секунду показалось что она увидела ужасный шрам на его лице пересекающий его от лба до подбородка через нос. Это длилось всего секунду, внезапно Яромир повернул голову в сторону.
Внимательный и тихий зверь появился из-за небольшого холмика. Он вышел, показав себя и стоял, просто наблюдая.
– Нам конец… – прошептала Айно. Зверь был крупный, глаза желтые, мех серый с чёрным. Яромир молчал и смотрел на волка заслоняя собой девушку. За себя он не боялся, умирал он столько раз что никаких пальцев не хватило бы, чтобы пересчитать. А вот за Айно беспокоился.
Волк сделал шаг в их сторону и снова остановился. Яромир повторил это движение, давая понять, что бежать не будет, но и нападать не хочет. Волк видимо понял что-то в своей волчьей голове и развернувшись пошёл туда, откуда пришёл. Яромир не шевелился, смотря ему в след. Айно выдохнула.
– Рано расслабляешься. Эти ребята стайные, – тихо сказал Яромир. – Нам нужно быстрее двигаться, я не могу найти чёртову тропу… – и он пошёл дальше вглубь леса. Айно потянулась за ним. Через время они вышли к большой скале, которая была частью берега ламбины.
– Есть хочешь? – спросил он Айно. Она была очень голодна. Почему то, она не подумала взять с собой никакой еды, хотя мать ей что-то приготовила. Яромир открыл черный рюкзак и достал из него пакет с чем-то вкуснопахнущим. Айно улыбнулась, когда он подал его ей.
– А ты?
– Обойдусь.
Она сидела и жевала пирожок с мясом глядя с высоты на небольшое лесное озерцо, когда заметила что-то.
– Смотри, Яромир, – она показала пальцем куда-то вниз, и Яромир прищурился, стараясь разглядеть что там. Он увидел огромный валун, спрятавшийся среди деревьев на противоположном берегу ламбины.
– Глазастая… – улыбнувшись сказал он. – Дожевывай скорее.
Мокрые ботинки жутко бесили. Нога, которой Айно провалилась в ручей была ледяной. Огибать ламбину было не просто, берег был болотистый и непостоянный, а снег усложнял задачу, закрывая грунт. Айно только сейчас заметила, что Яромир ни разу не провалился и ботинки у него сухие.
Она видела, что он движется к большому камню, на который она указала ранее.
– Этот валун какой-то особенный? – негромко спросила она.
– Это тот ориентир, который я искал. От него начинается тропа, которая по идее должна вывести нас к… туда куда надо, короче.
– А что ты тут забыл в прошлый раз? – Айно одолевало любопытство всю дорогу, и она только сейчас решилась спросить. Яромир сморщился как от зубной боли.
– Был тут во время русско–финской войны. Вот и познакомился с местными…жителями. – коротко ответил он, не вдаваясь в подробности. Айно такой ответ совершенно не удовлетворил, но настаивать она не стала.
Валун был в четыре человеческих роста. Таких огромных камней Айно ещё никогда в жизни не видела. Серый с небольшими сколами, но в целом овальной формы, на первый взгляд он казался вросшим в землю, но Яромир, зная что-то, подозвал Айно и показал куда-то вниз, отодвигая ногой снег и мох.
– Смотри
Айно увидела, что валун стоит на небольших камушках, которые держат весь его колосальный вес.
– Как это случилось? – искренне удивилась Айно.
– Чёрт его знает, честно говоря…Я при этом не присутствовал. Но чья работа знаю, – усмехнулся мужчина, оглядывая землю вокруг камня. Он ходил вокруг него, явно пытаясь найти что-то.
– Что ты ищешь? – Айно готова была помочь.
– Тропу ищу…Она должна начинаться здесь.
– Может нам тут просто не рады… – предположила Айно глядя вокруг.
– Ерунда! Мы старые друзья, – слишком уверенно ответил Яромир доставая бутылку
