Короткая прогулка по берегу – я с наслаждением зарывалась пальцами ног в белый песок, – и меня провели в личную пляжную кабинку. Я вежливо улыбнулась и забралась в нее, рухнув на мягчайшие подушки, которыми была выложена вся кабинка. Несколько секунд, и плечи расслабились впервые после того, как я села в самолет. Неужели сейчас декабрь и всего несколько часов назад я прилетела из замерзшего Нью-Йорка? Я будто на Карибах. Если, конечно, на Карибах найдется десятифутовая украшенная елка, установленная между пальмами. Кстати, прелестно смотрится.
Официант спросил номер моей комнаты и смылся, оставив меня в одиночестве. Я приняла две таблетки эдвила и вынула из сумки ноутбук. Поставив его на огромный диван, я ждала, пока он включится. Не помешает проверить почту, прежде чем я поддамся расслабляющему влиянию необузданного уик-энда, полного флирта и развлечений. Приходилось держать руку на пульсе. Я очень гордилась коммерческими предложениями, разосланными на неделе, и мне не терпелось посмотреть ответы. Еще я старалась игнорировать дам, загоравших топлес в кабинке напротив, в основном потому, что ужасно завидовала таким бюстам. Открыв входящие сообщения, я сразу поняла, что проверить почту можно было и потом.
«Дорогая мисс Кларк! Спасибо за интерес к нашему журналу, но в настоящее время у нас нет свободных вакансий…»
«Дорогая мисс Кларк! Благодарим за интересное предложение, но, к сожалению, эта идея не соответствует общему направлению нашего издания…»
«Дорогая Энджел! Огромное вам спасибо, ваша колонка нам очень нравилась, но мы совсем недавно публиковали нечто похожее…»
Ну что ж, хоть имя без ошибок написали.
Я поспешно выключила звук у голосовой почты. Это ничего не значит. Хорошо, что отказы пришли достаточно быстро – значит, редакторы прочли мои предложения и отнеслись ко мне достаточно серьезно. Еще пять предложений оставались без ответа – хорошие, надежные пять предложений. Волноваться не о чем, я уверена.
Кликнув на закладку, я открыла свой новый сайт – ПриключенияЭнджел. ком. Раз «Лук» закрыл мой блог, я оставила за собой название – так моим поклонникам легче будет меня найти. Я издала звук, похожий на «пр-р-р», спохватившись, только когда оголенные леди напротив сдвинули очки на кончик носа и посмотрели на меня. Я приветливо помахала и улыбнулась. Дамы отвернулись. Неужели они не знают, кто я? Восемнадцать месяцев барахтаюсь в своих приключениях – и приплыла к истокам, сижу и пишу онлайн-дневник о мелочах жизни. Ничего, сработало один раз, сработает и второй. Позитивный настрой творит чудеса.
«ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЭНДЖЕЛ: ВИВА ЛАС-ВЕГАС!
Вот я и оказалась в легендарном Лас-Вегасе, у бассейна в декабре. По тротуару ходят люди в парках, а я лежу в купальнике. Странный город.
Когда моя лучшая подруга оглушила меня новостью о девичнике в ЛВ, я и понятия не имела, чего ожидать. В мечтах я видела мир гламура, полный блеска, шоу-герлз, леденящих кровь историй о подростковых уличных бандах, фильмов с Элвисом и фантазий Зигфрида и Роя[10]. Но я прекрасно знала и оборотную сторону. Спасибо фотографиям разнузданных попоек на девичниках в фейсбуке с розовыми ковбойскими шляпами и экстренным выпускам «E! Энтертейнмент» о недельных пьянках с участием разнообразных Кардашьян. Честно говоря, я так и не оправилась от вида Джесси из «Спасенных звонком» с накладками на сосках и вряд ли когда-нибудь оправлюсь. Но мне нужно побывать в Вегасе, чтобы стать больше Дитой фон Тиз, чем шоу-герл.
В рамках журналистского расследования буду держать вас в курсе своих приключений. Представляю вам главных игроков: я, двадцати-с-лишним-летняя девственница в Вегасе, уже мучимая похмельем, замираю в восторге при виде искусственных сисек, уставившихся на меня с другой стороны бассейна. Дженни, моя лучшая подруга, давно и безнадежно подсевшая на гламур, которую придется держать на поводке, если я хочу вернуться в Нью-Йорк живой. И наконец, супермодель Сэди, второе имя – Проблема С Большой Буквы «П». Я не лгу. Я полна дурных предчувствий.
Впечатления о гостинице у меня фифти-фифти: бассейн похож на декорацию к роскошному фильму, а занюханный номер смахивает на место преступления. Следующий пост опубликую, когда выиграю и продую свой первый миллион в блэкджек и выйду замуж за стриптизера».
Я остановилась, перечитала написанное и вставила в блог. Если нас оставят в мотеле «Бейтс», непонятным образом затесавшемся среди нормальных номеров отеля, поселюсь у этого бассейна. Я надела темные очки, чтобы как следует рассмотреть обстановку, но обзор мне неожиданно заслонил большой ярко-зеленый бокал.
– Ваш подарочный коктейль «Де Лухо», мисс Кларк, – сказал красивый официант, эффектно поднося напиток.
– О, я бы лучше выпила колы, – заикаясь попросила я, стараясь не смотреть на искушение. Оно мне не нужно, и я его не хочу.
– В мини-холодильнике широкий выбор газированных напитков. – Он кивнул в сторону блестящего серебристого ящика в углу кабинки. – Это за счет заведения. Если вам захочется чего-нибудь еще, только скажите.
Я подумала, не попроситься ли ночевать в кабинке, а не в номере.
Мать учила меня не смотреть в зубы дареному коню, а отец – никогда не отказываться от дармовой выпивки, поэтому я осторожно отпила из бокала. Боже, какой вкусный коктейль! При ближайшем рассмотрении в бокале оказалась замороженная смесь красных и белых полос и, если не ошибаюсь, на добрую половину состояла из мятного шнапса. Замороженный полосатый леденец. Мечта, а не коктейль.
Быстро закрыв ноутбук, я перекатилась на спину и улыбнулась алому шелку, которым была обита кабинка. Алекс сейчас в небе, летит, рассекая воздух, на холостяцкую вечеринку. Дженни занимается чем-то таинственным, в результате чего, надеюсь, мы получим номер поприличнее. А что и где делает Сэди, я не знаю и знать не хочу. Очень возможно, это последние десять минут, которые я могу уделить себе в ближайшие три дня. Я села, снова отпила из бокала, ощущая, как шнапс уносит остатки похмелья, закрыла глаза и отпустила все проблемы. Нет ничего лучше короткого сна под шум океана. То, что он ненастоящий, меня не волновало.
Можно подумать, пробуждения на шезлонге в не принадлежащем мне купальнике было недостаточно. Первым, что я увидела, открыв глаза, не далее чем в футе от своего носа, был белейший снежок в дюйм толщиной. Я поморгала. Снежок не исчез. При этом над головой сияло прекрасное чистое синее небо, а в нескольких метрах люди плескались в открытом бассейне. Солнце. Бассейн. Снег. А, ну да, я же в Вегасе. Полюбовавшись этим несоответствием еще секунду, я собрала вещи и отправилась на поиски Дженни. Аккумулятор сотового сел, пока я спала, а подруга не объявлялась, то есть либо ее кокнули в нашем номере, либо она меня не нашла. Решив быть хозяйкой своей жизни, я опустила ноутбук в сумку, сделала большой глоток уже растаявшего, но по-прежнему вкусного коктейля и пошла в отель искать Дженни. Как Коломбо, только без плаща. И сигар. И прилипчивой мелодии из фильма. Но в остальном совсем как Коломбо.
Сердце у меня остановилось, когда я на цыпочках вышла из роскошного лифта в «Трэвелодж»[11] на шестом этаже и вставила карточку в щель у двери номера шестьсот девятнадцать. Дверь не открылась. Я потерла карточку о задницу, прикрытую туникой, и попробовала снова. Ничего. Мигающий красный огонек грубо отказывался допустить меня к моим вещам. Что происходит? Мне подсыпали рогипнол? Уже? Я предполагала, что доживу до второго, а то и третьего дня, прежде чем проснусь тигром без зубов[12].
– Да черт возьми, – с досадой пробормотала я, деликатно скребясь в дверь. – Дженни, ты там?
Вдруг меня охватил страх, что предыдущий жилец-убийца вернулся за Дженни, и я забарабанила в дверь.
– Да я вообще не хочу входить в эту дыру, – орала я на паршивую дверь с накладкой под дерево. – Дура деревянная!
– Прошу прощения, мисс Кларк…
Слегка напуганная женщина в той же униформе, что и красавчик у бассейна, робко прервала мою ругань. В такие мгновения я бываю рада отсутствию Алекса.
Пригладив тунику, я кашлянула и спросила:
– Да?
– Будьте любезны пройти со мной. – Служащая провела меня к лифту, старательно скрывая тревогу. Я тоже не хотела бы оказаться в железном ящике с бабой, которая только что воевала с дверью, ругая ее последними словами.
Я почти не сомневалась, что меня решили вытурить, поэтому испытала некоторое замешательство, когда служащая потянулась мимо меня к кнопке двадцать шестого этажа. Спустя семнадцать самых неловких секунд в моей жизни дверцы открылись, и мы оказались в пушистом белом холле с единственной золотой дверью в конце коридора. Я не знала, что и думать. А когда женщина открыла золотую дверь, ведущую в великолепную комнату, я застыла на месте. Служащей, видимо, не очень хотелось ждать, пока я отомру: мягким толчком она заставила меня ступить на толстый белый ковер, на котором не было видно ни единого кровавого пятна.
