– Ты точной даты не знаешь? Специально день освобожу, – огрызнулась я.
– Энджи, детка, платье у тебя красивое. – Дженни подтолкнула меня в направлении спальни. – Просто ты как будто явилась на перестрелку с кинжалом. Это же Лас-Вегас, тут принято пускаться в разгул.
– У меня вырез до задницы, – защищалась я.
– Вырез, да, – согласилась Дженни, похлопав меня по плечу. – Уже хорошо. Что еще ты с собой привезла?
Я посмотрела на шкаф и скорчила гримасу.
– Вряд ли там найдется что-нибудь более откровенное.
Тяжело вздохнув, Дженни открыла дверцу гардероба.
– Это моя вина, – пробормотала она. – Надо было проконтролировать твои сборы.
– А чем тебе не нравятся мои платья?
Почти восемнадцать месяцев я изучала тонкое искусство шопинга под руководством Дженни и считала себя по меньшей мере хорошисткой. Я уже не звонила посоветоваться перед тем, как что-то купить, а подруга за прошедший год единственный раз отправила меня домой переодеваться, и то не по моей вине. Дженни хотела видеть меня в платье для коктейля, в результате я напоминала Дороти из «Волшебника страны Оз», и мы поссорились. Но платья, которые я подобрала для этого уик-энда, не в чем было упрекнуть. Я собрала капсульную коллекцию винтажного гламура: длинные юбки с соблазнительными разрезами (я просмотрела достаточно журналов и знаю, что они опять в моде), шелковые блузки, блестящую пелеринку – нашла в «Биконс клозет» – и очень красивые босоножки с ремешками.
– Недостаточно обтягивающие, недостаточно гламурные и недостаточно крутые, – заявила Сэди, не глядя. – Совсем как ты.
Ну нет, ссоры эта модель от меня не дождется.
– Я не в обиду, – пожала она плечами, выходя.
– Я на тебя не обижаюсь, – сказала я ей вслед.
– Им не хватает… блеска. – Дженни старалась быть дипломатичной, но я все равно расстроилась. Мне требовался мартини. Может, проблема в том, что я мечтаю попасть в другую эпоху?
Не успела подруга ничего предложить, как в комнату вплыла Сэди со здоровенными портновскими блестящими ножницами и остановилась передо мной, демонстрируя тридцать два зуба.
Боже, она решила меня убить! Я зажмурилась и закрыла лицо руками. Неужели мне суждено пасть от ножниц супермодели за преступления против моды? Но вместо того, чтобы начать меня полосовать, Сэди встала на колени и отхватила три фута от подола моего платья.
– Эй! – Я хлопнула ее по макушке, как разъяренная кошка лапой, но Сэди лишь пригнулась, продолжая резать. Когда она встала и торжествующе помахала ярдами шелка, я отчетливо ощутила, как мне поддувает снизу.
– Лучше. – Сэди отступила на шаг, чтобы оценить творение своих рук. – Не блестяще, но лучше. Все, пошли есть, с голоду умираю.
– Вынуждена признать, Энджи, – сказала Дженни, отступая назад и встав рядом с только что вылупившимся дизайнером, – выглядишь великолепно.
С отвращением сложив руки на груди, я неохотно подошла к огромному трюмо в углу гостиной, собираясь оценить ущерб.
Черт, это было великолепно!
– Я всегда тебе советовала открывать ноги. – Дженни, видимо, решила защитить Сэди. Я и сама видела, что образ только выиграл, но мне не хотелось демонстрировать свои эмоции. Взяла и обрезала прекрасное платье. Я что, переодеться не могла? Какой псих станет без разрешения резать платье на живом человеке? Псих, кстати, уже мастерил из отхваченного подола погубленного платья нечто напоминающее бюстье.
– Пожалуйста, – не дождавшись благодарности, отчетливо проговорила Сэди, просовывая руки сквозь сложную сеть узлов, превративших два фута откромсанного подола в обтягивающий топ. К моему раздражению, топ получился отменный. – Все, Джен, давай ускоряйся.
– Ты замечательно выглядишь, – шепнула Дженни, взяв меня под руку и ведя к двери. – Наконец-то я вижу твои прелестные туфли.
– Это твои прелестные туфли, – поправила я, стараясь не сверлить взглядом затылок Сэди. – Которые ты скорее всего так назад и не получишь, Джен.
Когда Дженни сообщила о заказанном столике, я решила, что мы идем в хороший маленький ресторан при отеле, поэтому слегка забеспокоилась, когда Сэди уверенно прошла из лифта в поджидавший лимузин, словно всю жизнь так и делала. А может, и делала, кто ее знает.
– Куда едем? – спросила я Дженни, вольготно раскинувшуюся на кожаном сиденье. Сэди что-то кричала в блестящий серебристый айфон (я даже не знала, что выпускают серебристые айфоны).
– На ужин, – повторила Дженни. – Расслабься, милая. Сэди порой ведет себя как малолетка, но с ней прикольно, если не обращать внимания на ее высокомерие.
– Высокомерие? У Сэди? Вот никогда бы не подумала!
– Ей просто нужны рядом реальные люди, – твердо сказала Дженни. – С ней всегда нелегко, когда она приезжает с очередной сессии. Представь себя в окружении засранцев, указывающих, что тебе можно, а чего нельзя! Я бы уже озверела на такой работе.
Я попыталась убедить подругу в том, что она никогда бы такой не стала. Но это было неправдой. Она оказалась бы настоящей тварью.
– Ты стала бы чудовищем, – перевела я.
– Вот именно, – подтвердила Дженни, откидываясь на кожаную спинку, и кивнула: – Точнее не скажешь.
Едва мы въехали на Стрип, я тут же отвлеклась, забыв, о чем мы говорили. Смотреть на яркие огни Лас-Вегаса из окна номера отеля – это одно, а окунуться в море этих огней – другое. Мы словно ехали в неоновом стеклянном снежном шаре, который все время встряхивала невидимая рука. Меня чуть не укачало от наплывавших световых волн, вспыхивавших рекламных щитов и заманчивых обещаний.
– Потрясающе, правда? – прошептала Дженни, прижавшись носом к тонированному стеклу рядом со мной.
– Согласна, – невольно произнесла я, провожая взглядом венчальную часовню. – Просто сказка.
– Словно ничего плохого не случится, пока ты в Вегасе, а настоящая жизнь где-то далеко, – прерывисто вздохнув, поделилась Дженни. – Нас ждет улетный уик-энд, Энджи. Все будет отлично – ну там, жизнь и все остальное.
Я не поняла, звучит в ее голосе обещание или угроза, но в принципе Дженни всегда выполняла и то и другое.
– Ты кого пытаешься убедить?
– А кому это тут нужны убеждения? – Ее тон был привычно легким, но выражение лица, отражавшегося в черном стекле, напряженным и жестким. – Все прекрасно в мире Дженни. Работа – хорошо. Красавец мужик – замечательно. Отказ от углеводов – я над этим работаю. Все идеально.
Так говорят, когда это правда.
– На работе все в порядке?
– Угу. – Дженни смотрела куда-то вдаль, где я ничего не могла разглядеть.
– А с Сиггом?
– Да. Чего тебе хочется на ужин?
Ага, пытается меня отвлечь деликатесами. Стало быть, что-то неладно. Раньше я бы поверила, но не теперь.
– Дженни, что происходит?
Подруга повернулась ко мне с веселой улыбкой. На лице не осталось ни тени заботы.
– Вегас, милая! – Кинувшись ко мне с неистовыми объятиями, она опрокинула меня на спину, так что ноги оказались в воздухе, а трусы выглянули из-под платья.
– Энджел! – Сэди даже бросила болтать по айфону. – Такие панталоны моя мать носит!
Ужин в «Палмс» прошел довольно напряженно. Я ела все, что передо мной ставили, Дженни ела и пила все, что было перед ней, Сэди сосредоточилась исключительно на алкоголе. Ресторан оказался сказочным – в зале все сверкало, от блестящих стен до столешниц полированной нержавеющей стали; даже стулья были обиты скользкой серебристой кожей. Платиновой, поправила я себя. Все кругом платиновое. Сэди и Дженни были тут на месте, а я, даже в «доработанном» платье, казалась себе собственной бабушкой. Завтра обязательно надо приложить больше усилий. В Нью-Йорке я была бы вполне довольна собой, но здесь предстояло повысить ставки. Казалось, в Лас-Вегасе я перебарываю не страх надежды, а страх одежды.
– Вот бы мне лопать, как ты, – сказала Сэди, когда я положила в рот второй кусочек превосходно прожаренного бифштекса. – С удовольствием бы обжиралась, когда захочется.
– Я как-то не представляю, чтобы ты отправила в рот что-нибудь тверже коктейля… – не удержалась я. – Пищу ты, наверное, в желудке не оставляешь?
– Ради мечты приходится идти на жертвы. – Сэди закинула руки за голову и выгнула тощую спину. И тут же добавила: – Джен говорит, тебя вот-вот выпрут из страны как неудачницу. Как с этим обстоят дела?
«Джен» выплюнула половину коктейля на стол и зашлась в кашле.
– У Энджел все под контролем, – кое-как выговорила она, прижимая салфетку к сверкающим губам. – Правда, Энджи?
– Под контролем, а то как же, – солгала я. Готова поставить все наличные (тридцать шесть долларов), что Сисси Спенсер и Сэди Никсон – лучшие подруги.
– Я тебе говорила, что у Эрин будет ребенок? – Дипломатичная Дженни спешно развернула беседу в противоположном направлении. Но было слишком поздно: Сэди уже разогналась.
