со двора, как пошёл мелкий колючий снег. Пришлось включить «дворники». Про себя она порадовалась, что успела поговорить с завсегдатаями дворовой скамейки. Снег теперь уже, наверное, начал разгонять их по тёплым квартирам.
Март в этом году был похож на ноябрь. То снег, то дождь. И всё время хмуро. Небо буквально лежало на крышах домов и было похоже на старое стёганое одеяло, по чьей-то причуде вытащенное из прабабушкиного сундука. Порой даже ощущался запах нафталина… Хотя, конечно, это были выхлопные газы. Автомобили непрерывным потоком мчались по дорогам в четыре, а то и в шесть рядов.
Мирослава выросла в мегаполисе. Но, прожив несколько лет в коттеджном посёлке, она успела отвыкнуть от «благ цивилизации».
Хотя справедливости ради стоит признать, что в связи с её работой ей очень часто приходилось приезжать в город. А в хорошую погоду на неё даже накатывала ностальгия. Она любила длиннющую набережную, тянущуюся вдоль берега Волги и утопающую в зелени с весны до осени, охотно приезжала на спектакли в драматический театр, который в городе за его сказочную красоту называли пряничным, любила она и многие другие места в Старом городе, не говоря о парках и фонтанах.
Но сейчас всё было серым и безликим, и хотелось как можно скорее убраться за город в свой уютный коттедж с мурлыкающим котом, лежащим на ковре возле камина, и верным помощником, сидящим в кресле и читающим книги на непонятном для неё литовском языке.
Но уезжать из города ещё было рано. Мирослава выехала на Краснобаевскую улицу и сразу же увидела автосервис. Остановив «Волгу», она выбралась из салона и поспешила к зданию:
– Могу я увидеть Александра Львовича Терёхина? – спросила она у первого попавшегося ей служащего сервиса.
– А зачем он вам? – спросил мужчина.
– По личному вопросу.
– По личному? – Мужчина внимательно оглядел её и обронил: – Везёт Сашке, сейчас позову. – Нырнул в какую-то дверь. Прошло минуты две, как из совсем другого помещения вышел мужчина в рабочей спецовке и спросил:
– Вы меня спрашивали?
– Если вы Александр Терёхин, то да.
– В чём, собственно, дело?
– Я детектив. – Мирослава подумала и решила признаться: – Частный. Работаю по поручению сестры Михаила Авдеева. Она не верит, что её брат причастен к убийству жены.
– А кто вообще верит? – задался мужчина риторическим вопросом.
– К сожалению, есть такие, – отозвалась Мирослава.
– А как вы до меня добрались, если не секрет? – спросил Терёхин.
– Поговорила с женщинами во дворе, и они сказали, что Авдеев во время разговора с вами признался в том, что собирается разводиться с женой.
– Было такое, – кивнул мужчина. – Только я этой информацией с дамами на скамейке не делился.
– С женой, наверное, поделились, – улыбнулась Мирослава.
– Берите выше, – ответил мужчина улыбкой на её улыбку, – с матерью.
– Тогда всё понятно.
– Я не совсем понимаю, что вам даёт то, что Миша хотел разводиться?
– Если хотел разводиться, то не было надобности убивать.
– Это нам с вами понятно, – кивнул Терёхин, – а полиции мои слова ничего не докажут.
– Это так, – была вынуждена согласиться детектив. – Но если одно такое свидетельство будет накладываться на другое, то они окажут влияние на решение суда.
– Суда? – быстро переспросил Терёхин.
– Хотя я надеюсь, что до суда дело не дойдёт, – поспешила она успокоить Александра.
– Я тоже очень на это надеюсь, – проговорил он мрачно. – Ещё чего-нибудь?
– Пока это всё, что я хотела у вас узнать.
– Если что, обращайтесь, – сказал он и осторожно пожал протянутую ему Мирославой руку.
Покинув автосервис, детектив сделала звонок Валерьяну Легкоступову:
– Валера, привет!
– Валерьян, – поправил он машинально. – Здравствуйте.
– Это Мирослава.
– Я узнал.
– Можно назначить тебе свидание?
– В любое время дня и ночи, – отозвался он.
– Звучит соблазнительно, – улыбнулась она и услышала в трубке его участившееся дыхание. – Как ты относишься к тому, чтобы встретиться в твой обеденный перерыв?
– Хорошо отношусь, – ответил он, – но…
– Что но?
– Не в нашем кафе за углом.
– А где?
– Где хотите.
– Да я погляжу, с тобой каши не сваришь, – пошутила она.
– Просто… – проговорил он.
– Я думаю, что мы поняли друг друга, – быстро проговорила Мирослава. – Стой на углу. Я подъеду и подхвачу тебя.
– Понял, – ответил он.
Мирославе не нужно было долго гадать о причине его нерешительности. Валерьян далеко не дурак и догадался, что ей от него что-то нужно. Поэтому светиться с Мирославой в кафе, в котором часто обедают сотрудники, он не захотел. Ей этого тоже не хотелось. Подставлять людей, которые ей помогали, было не в её правилах.
Она уже решила, что отвезёт его в кафе «Студенческий полдень», где на них никто не обратит внимания. Когда она подъехала к месту их встречи, он уже ждал её.
– Привет, – улыбнулась она, когда он сел на пассажирское место рядом с ней.
– Здравствуйте, – проговорил Валерьян, пристёгиваясь.
– Давно не виделись, – проговорила она, одарив его дружелюбным взглядом.
– Так ведь это ваше решение, – вздохнул он и добавил: – И на этот раз вы обо мне неспроста вспомнили.
– Извини, – произнесла она покаянно, – мне действительно нужна твоя помощь.
– Всем, чем могу, – тихо проговорил он.
– Сейчас приедем на место и поговорим.
Он кивнул, даже не спрашивая, куда именно она его везёт. По его чуть приподнявшейся правой брови Мирослава догадалась, что Легкоступов слегка удивился, когда они въехали в Старый город. Но снова промолчал.
Серая «Волга» детектива остановилась на небольшом пятачке стоянки. Кафе «Студенческий полдень» находилось в небольшом одноэтажном здании четырёхугольной формы. Оригинальность и даже намёк на сказочность придавал ему флюгер, вертевшийся на его крыше, который имел форму петуха. Правда, не золотого, а чёрного. Мирослава как-то пошутила в разговоре с хозяином кафе, заметив, что петуху не помешало бы хотя бы одно золотое пёрышко, чтобы не только крутиться на ветру, но и сверкать на солнце.
И вот теперь выбравшись из салона, она заметила не только то, что из-за туч наконец-то выплыло солнце, но и то, что петух на крыше поблёскивает двумя или даже тремя золотыми перьями. На самом деле это, конечно, были не перья, а мазки золотистой краски. Но флюгер явно похорошел.
Валерьян, заметив, что она куда-то смотрит, тоже поднял голову и посмотрел на крышу.
– Красивый петух, – проговорил он, – только мне почему-то кажется, что не так давно он был чёрным.
– Был, – кивнула Мирослава.
Валерьян, успокоенный тем, что с его памятью всё в порядке, спросил:
– Войдём?
– Конечно.
Колокольчик на входе мелодично звякнул, оповестил хозяев кафе о приходе новых посетителей.
Валерьян подождал, пока Мирослава выберет столик, и сел напротив неё.
– Что будем заказывать? – спросил он.
– Ты, что хочешь. А я суп
