Множество правок предлагалось и к формулам других плетений, причём, формулы эти не были полными, Галос приводил лишь их отдельные фрагменты, куда он вносил свои изменения. Очевидно, этот дневник тоже имеет немыслимую ценность, так как его бывший владелец проделал огромную работу по совершенствованию боевой магии. И если в основной игре она будет преподаваться на 'академической' основе, то дополнения из этого дневника способны сильно поднять магические силы и мастерство того, в чьи руки он попадёт.
В конце записей таки нашелся жирный намёк на возможные проблемы горного мастера:
'Первый опыт тогда показал, что при размягчении истинного изумруда чистой естественной магией смерти нельзя резко обрывать процесс до наступления предела насыщения. Впитывающиеся в ауру первые флюиды, отпавшие от камня, продолжают нести негативный заряд, и только последующий флюидный поток связывает и инвертирует разрушающие структуры. Для полной проверки гипотезы требуется ещё один камень и если она подтвердится, королю вскоре придётся уступать свой трон'.
Можно считать - гипотеза действительно подтвердилась, только король счастливо остался на своём месте, так и не узнав о смертельной опасности для себя. Собственно, на этом моё расследование трагедии прошлого можно благополучно завершить. Останки и ценные вещи ежё двух крутых бойцов стоит искать в зверских логовах ближайшей округи, в подземелье их точно нет.
Дым от разгоревшегося костра в первом большом зале быстро уходил в потолочную дыру. Оттуда вскоре послышался приглушенный медвежий рёв, сильно не понравилось мишке спать в дымовой трубе. Но мне было наплевать на его недовольство, здесь он меня всё равно никак не достанет. Прочитав с помощью перстня ещё раз дневник горного мастера, я решил задержаться в этих подземельях на дюжину дней. Особой опасности здесь внизу можно не ждать, хищникам тут просто нечего есть, а лезть за одиноким человечком совершенно бесперспективно. Пока никто не мешает, стоит попытаться добыть ценные камни и разведать систему ходов, заодно немного усилив своё тело плодами горной лианы. Ручей с кристально чистой водой я уже благополучно нашел, и теперь терпеливо жду, пока висящий над огнём котелок закипит. Чая и сахара нет, зато есть тёртый имбирь. Лучшее сочетание, способное прочистить даже больное горло - горячее и острое одновременно. Но сначала вечерний перекус, а после горячего напитка принять фруктовое снотворное и завалиться спать. Завтра буду осваивать на практике новое для себя горное дело.
Плотно позавтракав и отметив очередной прирост мышечной массы, взялся за дело. Отыскать оставленные горным мастером метки на стенах оказалось очень просто - главное было знать, что они есть. Дальше началась монотонная работа киркой, пока руки и плечи не начинали гудеть от натруженной усталости. Удары кирки под определённым углом легко откалывают кусок слоистой породы, который нужно внимательно осмотреть, прежде чем отбросить в сторону. Чтобы мусор не мешался под ногами, лишние куски периодически приходилось оттаскивать, скидывая подальше на свободном пространстве. Заодно я сделал пару могил для мумий, подаривших мне много полезного добра и толику ценнейших знаний. Первый собственноручно добытый истинный изумруд пришелся только на второй день работы, первый день прошел впустую, если не считать небольшую горстку обычных камней. После нудного махания киркой я ходил по пещерам с факелом в руке, рисуя на стенах углём порядковые номера ходов и стрелки направления к основному лагерю. Обнаружил ещё пару достаточно перспективных залов, где стоит подолбить породу. Там тоже могут найтись обычные изумруды и их более редкие разновидности.
На девятое утро, определяемое только по моим часам, я обнаружил прекращение какого-либо прироста мышечной массы. И на следующее заметных изменений опять не обнаружилось, хотя повышенный утренний аппетит никуда не исчезал. Дальше поедать перед сном плоды горной лианы стоило только для развития ауры, но её пока нечем было измерять. Зато трофейная одежда села как раз по фигуре. Специально сходил к подземному озерцу посмотреть на своё отражение в воде. Цвет глаз не изменился, так и оставшись сероватым, волосы заметно посветлели - теперь меня можно вполне однозначно записывать в настоящие блондины. Лишь бы на умственных способностях это не сказалось. Зато фигура внушает немалое уважение. Мышцы на руках и ногах не бугрятся, как у обожравшихся стероидов качков, однако всё тело стало немного больше и плотнее. Теперь от всего его вида идёт явно выраженное ощущение внутренней силы. Мне мой новый вид нравился куда больше прежнего. В реальности я достаточно запустил себя, постепенно превращаясь в мужичка неопределённого возраста, благо, не склонного к излишней полноте. Зато теперь из водного зеркала на меня смотрел красавец-мужчина, от вида которого у молодых и не только молодых женщин сразу возникает желание познакомиться с ним поближе. Эх, жалко в реальности так просто себя не переделать. 'Если когда-либо выберусь из вирта - обязательно займусь спортом', - мысленно пообещал сам себе, хотя прежде никогда не верил подобным обещаниям. 'Но теперь точно займусь! Если всё же выберусь...' - заряда решительности сейчас, по идее, вполне должно хватить для вложения сей незатейливой установки в подкорку. 'Хватит бездельничать, солнце ещё высоко', - взглянув на часы, мысленно мотивируя себя в очередной раз заняться делом.
За прошедшую дюжину дней, которую изначально выделил для целенаправленной добычи изумрудов, я стал обладателем двух полных деревянных ящиков 'необработанных изумрудов высокого качества', а также целых двадцати трёх истинных изумрудов разного размера и формы. Особенно удачным в плане нахождения истинных изумрудов, оказался другой зал, но подходящая порода там быстро закончилась. Именно там попался какой-то особенный камень, весом всего лишь в двести сорок грамм, зато почти правильной формы шестиугольной призмы, светившийся в истинном свете втрое ярче себе подобных. Про него перстень-определитель не сказал ничего нового, но я отложил его отдельно от остальных. Почему-то сильно захотелось придать ему некую совершенную форму, которая отобразилась у меня перед глазами, едва я на него пристально посмотрел.
Проверка других перспективных залов тоже принесла свои плоды, хотя и не такие обильные. И всё равно эти подземные изумрудные копи оставались исключительно богатыми и выработать их полностью можно только за долгие годы и большим количеством шахтёров. Тут такое множество потенциальных 'изумрудных залов', что просто обойти их все мне не удастся и за год жизни под землёй. Мне лишь удалось снять верхнюю пенку сливок с этого отстоявшегося молока, да и то далеко не всю. По окончанию запланированного на добычу камней срока, поднялся вверх по подземному ручью, где и выбрался на поверхность горы на весьма приличной высоте. Спускаться вниз по отвесным скалам постепенно входило в привычку.
После долгих скитаний по природным лабиринтам и очередного скалолазания я вышел в низину сильно далеко от первого входа в подземелья. Если смотреть по карте, до того места потребуется идти целый день, если не больше. Прямых путей здесь нет, придётся обходить несколько скальных выходов на поверхность. Большого желания искать останки двоих неудачливых охотников пока не возникало, наоборот мои проснувшиеся чувства тянули совсем в другую сторону, куда-то в дремучие леса, а затем к морю и разрушенному от времени большому городу. К горам позже вернусь, когда придёт время покидать этот гостеприимный край мира, или если опять потянет в пустые подземелья, прячущие от человеческих глаз редкие самоцветы. Тщательно осмотрев карту контрабандиста, одновременно прислушиваясь к собственным чувствам, я отметил одно интересное место для своей дальней прогулки - небольшое лесное озеро. Из него вытекал единственный ручей, сразу же терявшийся в поистине огромных топких болотах. А уже они рождали правый приток большой реки, начинавшейся в этих горах из того самого озерца, где прятался подводный портал. Рядом с лесным озером на карте контрабандиста стояла пометка в виде схематичного шалаша. То есть когда-то там располагалось какое-то человеческое жилище, которое явно стоит осмотреть.
Третья глава. Пути знаний.
Неделя пути по постепенно меняющемуся лесу ничем особенным не выделилась. Даже охота оказалась на редкость однообразна. Благодаря невидимости тихо обходил дальней стороной опасных хищников и подкрадывался вплотную к небольшим оленям и мелким косулям, которых затем бесшумно убивал с одного удара посоха в голову. Естественно, поначалу получалось плохо, чуткие звери слышали шум и чувствовали мой запах, потому в три прыжка растворялись среди деревьев, оставляя меня с носом. Пару раз так вообще чуть было копытом в лоб не получил, а другой - едва на рога не насадили, еле-еле увернулся. При резких движениях невидимость сразу пропадала, и звери прекрасно видели меня. Хорошо хоть выбирал потенциальную добычу размером поменьше, представляю, как бы на моё появление отреагировал крупный лось. Он бы точно не стал бы удирать, а ударил бы своими копытами потревожившего его покой наглеца. Пришлось старательно учиться скрадывать шаги и подходить с подветренной стороны. С одной стороны - ничего сложного, а с другой - намаялся я изрядно, особенно поначалу. Сколько раз приходилось искать сбежавшую дичь, прочёсывая лес и натыкаясь на других зверей, с которыми уже лучше не связываться. Зато теперь охота превратилась в банальное убийство ради пропитания. Обнаружил подходящую по размеру дичь, и спокойно завалил её. Даже адреналин больше не выделяется, рутина. После находил подходящее место, где разводил огонь и готовил на нём мясо без соли и специй. Теперь я мог его не только запекать, но и варить в котле для большего разнообразия. А ночами мне снилась жареная картошка, гречневая каша, тушеные овощи, самые обычные макароны из столовой и дешевые соевые сосиски. Мысли о мерзейшем офисном кофе могли запросто вырубить сознание на пару минут. Одним словом, требовалось срочно как-то разнообразить пищу, но никаких мыслей, как это сделать, в голове не возникало.
