– Ваше величество…
Эдоард милостиво кивнул. Боль усиливалась, но – не до нее. Потом он позовет докторусов… или этого хангана… почему нет?
Все потом…
– Что у тебя тут? Рассказывай.
Ганц вздохнул.
– Вот тут письма, что, как, к кому… В принципе, мы все просчитали верно, Ваше величество.
– Авестер?
– Увы…
– А… Амалия?
Ганц вздохнул вторично. Понурился. И вытащил из-за пазухи бумаги, которые не доверил никому. И которые даже не стал класть в общую кучку.
– Посмотрите, Ваше величество.
Эдоард протянул руку – и Ганц обратил внимание, что королевские пальцы чуть подрагивают. М-да… никому такого не пожелаешь. Чтобы родная дочь… вообще эта история нравилась Ганцу все меньше и меньше. Инцест, убийство, заговор, отцеубийство… одним словом – радости мало.
И все – на таком уровне, что голову бы сохранить.
Эдоард быстро проглядывал пергаменты.
– Этот патер еще жив?
– Жив, – Ганц это знал точно. Пастер Воплер последнее время пользовался популярностью, и к нему стекалась куча церковного народа. В том числе и этот… редкая дрянь, потому и запомнился.
– Его тоже в Стоунбаг.
– Уже распорядился, Ваше величество.
Эдоард посмотрел поверх пергамента.
– Вы раньше знали, что тут написано?
– Догадывался, – честно признался Ганц.
– Они здесь?
– Да, Ваше величество… Какие будут приказания?
– Какие тут приказания? Допросить, вытряхнуть все – и казнить.
– Э…
– Ивельенов обоих. Амалию… мне надо с ней поговорить.
– А дети?
– Смотря что они знают. Если ничего о своем происхождении – пусть живут, но в монастырях и под присмотром.
– А близнецы?
– Кто-то же должен стать следующими герцогами. Хотя я еще подумаю…
Ганц кивнул. Эдоард машинально потер грудь.
– Проводи меня к Амалии…
* * *
Женщина сидела на грубой соломенной подстилке. Но допросная была достаточно чистая. Платье порвано, есть синяки, но следов изнасилования или серьезных пыток пока не видно.
Эдоард распахнул дверь и вошел. Ганц, не спрашивая, вошел вслед за королем. Отослал палачей и писца. И когда Его величество сверкнул на него глазами – не шелохнулся.
– Ваше величество, если ее прикуют – я выйду. А так… я ведь и так все знаю.
Эдоард махнул рукой. Проклятая боль… да пропади оно пропадом… это лицо.
Амалия… почти копия Джесси. Но там, где у Джессимин была мягкость и нежность – его черты. Его дочь…
– Почему?
Амалия выпрямилась. Сверкнули глаза. Она не собиралась бросаться на короля. Но держалась гордо.
– За Эдмона. Вы убили его!
– Не я.
– Мой отец ничего не делал без королевского приказа. Я знаю!
– Я не отдавал ему такого приказа. Клянусь.
Женщина отступила на шаг. Опустила глаза. Поверила.
– Я любила его. Мы были женаты. А вы… вы никогда бы не разрешили…
– Вы даже не спрашивали… почему?
Амалия вздохнула.
Почему?
И перед взором поплыли картины прошлого.
Вот она, совсем маленькая девочка, приглашена во дворец. Королева… еще Имоджин бросает что-то резкое. И Амалия убегает плакать в коридор.
– Ты чего ревешь?
Рядом стоит серьезный сероглазый мальчик.
– Не твое дело, – огрызается Амалия. Но Эдмон, а это был именно он, не уходит.
– Не плачь. Хочешь конфету?
Амалия робко кивает и ей в ладонь ложится большой полосатый леденец.
Вот ей двенадцать лет. Теперь королева уже Джессимин. И Амалию часто приглашают во дворец… Как – часто? Сейчас просто так… она удрала ото всех и ходит, разглядывая залы, коридоры.
– Ты что тут делаешь?
Опять сероглазый мальчик.
– Гуляю. А что – нельзя?
– Тебе – нельзя.
– Это еще почему?
– Потому что ты – Иртон.
– И что? Зато я красивая!
– Кто тебе сказал такую глупость?
– Папа. И мама. – Алисия вообще-то не говорила, но ведь и соврать можно? Правильно? – Разве я некрасивая?
– Ты – Иртон?
– Я – Амалия Иртон. А что?
– Ненавижу вас всех! – бросает мальчик. И уходит. А Амалия остается с чувством потери чего-то важного.
Вот ей пятнадцать лет. Сейчас она одна из девочек, подающих ноты, нитки, разные мелочи королеве и может часто бывать при дворе. Тем более, что ее мать, Алисия, приближена к королеве.
Эдмон проходит по коридору мимо нее. Амалия тоже его не «замечает», хотя паренек с карими глазами, следующий за принцем, смотрит восхищенно. Но тоже молчит.
Это происходит совершенно случайно. Амалия поскальзывается – и падает. Она ничего не планировала, не кокетничала… она просто оскользнулась… Кто-то неудачно бросил огрызок.
Девочка падает, коротко вскрикнув. И Эдмон возвращается.
– Что с тобой?
Амалия упала очень неудачно. Плашмя, так что «дух вышибло». И Эдмону приходится ей заниматься. Поить вином, тереть грудь, чтобы она смогла вдохнуть…
Она постепенно приходит в себя. Но прежней неприязни уже не получается. Эдмон тщательно скрывает свои чувства, но общается с Амалией без негодования.
Очень медленно, шаг за шагом, они приближаются друг к другу. В объятия первой юношеской любви.
И все время рядом с ними лучший друг Эдмона.
Питер Ивельен.
Вечный третий, верный друг и товарищ Эдмона, хороший и надежный парень. И тоже с восхищением смотрит на синеглазку…
А спустя пару месяцев…
– Твоя шлюха…!
– Вон!
Эдмон выходит из кабинета короля. И идет куда-то… Амалия и сама не поняла, зачем бросается за ним. И обнаруживает парня в саду.
Юноша сидит в затянутой плющом беседке. Голова опущена, руки свисают между колен… плечи чуть вздрагивают…
Амалия медленно подходит, опускается рядом на колени…
– Эдмон?
– Убирайся! Ты такая же, как и твоя мать! Шлюхи! Дряни!!!
На щеках парня блестят две светлые полоски от слез. И Амалия не выдерживает. Подается вперед, обнимает юношу…
– Не плачь. Я люблю тебя…
Эдмон сверкает глазами, но сказать ничего не успевает. Его весьма неловко и неумело целуют – и не остается ничего другого. Только ответить на поцелуй.
И начинается другая жизнь.
На людях двое прячут свои чувства. Рядом всегда крутится Питер Ивельен – и отец поговаривает, что надо бы заключить помолвку… молодец, дочка, не зря ко двору вывозим!
А Амалии все равно.
Ей нет ни до кого дела, у нее есть Эдмон.
Сияние серых глаз, тусклое золото волос, нежная улыбка…
– Я думал, что буду всегда ненавидеть Иртонов…
– У меня всегда есть возможность перестать быть Иртон.
– Я бы женился на тебе. Но сейчас не могу пойти против воли отца. Ты подождешь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
